L'olio di colza potrebbe compromettere la memoria

Gli scienziati della Pennsylvania sostengono che le affermazioni non comprovate sui benefici per la salute dell'olio di colza non siano fondate su dati concreti e che sia meglio continuare a usare l'olio d'oliva.

L'olio di colza è stato a lungo pubblicizzato come un olio da cucina salutare, ma secondo un nuovo studio ciò potrebbe non essere del tutto vero.

I ricercatori hanno scoperto che quello che i produttori definiscono "l'olio più sano al mondo" è in realtà collegato all'obesità, a disturbi della memoria e ad altri effetti nocivi sul cervello.

I nostri dati non giustificherebbero la crescente tendenza a sostituire l'olio d'oliva con l'olio di colza come parte di un'alternativa alimentare buona e sana nei paesi non mediterranei. - Temple University

Negli ultimi anni, l'uso dell'olio di canola è diventato popolare grazie al suo basso costo e alla percezione che abbia alcuni dei benefici per la salute dell'olio d'oliva. Tuttavia, il consumo cronico di olio di canola non era stato studiato per vedere come potesse influenzare lo sviluppo di malattie neurologiche.

In un recente studio, l’autore senior Domenico Praticò della Lewis Katz School of Medicine della Temple University di Filadelfia e i suoi colleghi hanno intrapreso un’indagine per verificare se l’olio di colza fosse all’altezza della sua reputazione di alimento salutare.

Gli scienziati hanno diviso i topi modello affetti da Alzheimer in due gruppi. Un gruppo è stato alimentato con una dieta integrata quotidianamente con l'equivalente umano di due cucchiai di olio di colza, mentre l'altro è stato alimentato con una dieta normale.

Tutti i topi sono stati osservati per sei mesi. Quando i topi con la dieta ricca di canola hanno raggiunto l'età di un anno, avevano preso peso e soffrivano di un significativo deterioramento della memoria rispetto ai topi del gruppo di controllo.

Inoltre, le analisi neurobiochimiche hanno mostrato una riduzione dell’integrità sinaptica (una sinapsi è la giunzione tra le cellule nervose dove passano gli impulsi). La diminuzione dell’integrità sinaptica significa che la trasmissione degli impulsi da una cellula nervosa all’altra non funziona altrettanto bene. Studi precedenti hanno dimostrato che questa perdita è fortemente correlata al declino cognitivo nell’AD.

I topi alimentati con olio di colza non hanno mostrato un aumento delle placche amiloidi o dei grovigli neurofibrillari tau caratteristici dell’AD. Tuttavia, presentavano un aumento statisticamente significativo di un parametro chiamato Aβ 42/40, il che suggerisce che avessero una maggiore probabilità di accumulare placche nel cervello.

"Nel complesso, i nostri risultati non supportano alcune delle attuali teorie che suggeriscono benefici per la salute derivanti dal consumo regolare di olio di colza", hanno scritto gli autori. "Sebbene riconosciamo che siano necessari ulteriori studi per indagare gli effetti biologici di questo olio, i nostri dati non giustificherebbero la crescente tendenza a sostituire l'olio d'oliva con l'olio di colza come parte di un'alternativa alimentare sana e benefica nei paesi non mediterranei".

In un'intervista con Olive Oil Times, Simon Poole, medico e autore di The Olive Oil Diet, ha messo a confronto i benefici per la salute della dieta mediterranea con gli evidenti rischi per la salute dell'olio di colza.

“Sebbene sia necessario essere cauti nell’estrapolare i risultati degli studi sugli animali, questa ricerca conferma che non è possibile sostituire l’olio d’oliva con altri oli e aspettarsi gli stessi benefici per la salute. Precedenti lavori dello stesso team di ricerca hanno dimostrato i vantaggi dell’olio d’oliva sulle funzioni cognitive. Questi risultati sono in linea con altri studi che hanno evidenziato una marcata riduzione della neurodegenerazione nei topi grazie all’uso di polifenoli dell’olio d’oliva come l’oleuropeina.

“Esistono ora prove sufficienti per associare la dieta mediterranea, che prevede l’uso regolare di olio d’oliva, a un miglioramento delle funzioni cognitive e a una minore incidenza di Alzheimer. Gli autori di questo studio hanno ragione nel sottolineare la scarsità di dati sulle proprietà salutari di altri oli, spesso promossi come possibili alternative all’olio d’oliva.”

Sebbene l’olio di colza abbia un prezzo più conveniente rispetto all’olio d’oliva, potrebbe rivelarsi costoso in termini di effetti nocivi sulla mente e sul corpo. Lo studio, pubblicato sulla rivista Scientific Reports , dimostra che le indicazioni sulla salute attribuite all’olio di colza non hanno fondamento.