La dieta mediterranea potrebbe ridurre il rischio di ictus nelle donne

Uno studio condotto nel Regno Unito suggerisce che la dieta mediterranea possa avere un effetto particolarmente protettivo contro l'ictus nelle donne di età superiore ai 40 anni, indipendentemente dal fatto che seguano una terapia ormonale sostitutiva o abbiano già raggiunto la menopausa.

Seguire la dieta mediterranea (MedDiet), ricca di sostanze nutritive, può ridurre il rischio di ictus, soprattutto nelle donne. Uno degli studi più ampi e di più lunga durata condotti sull’argomento ha rilevato che questo regime alimentare era associato a un’incidenza inferiore del 22% nelle donne di età superiore ai 40 anni.

Non è chiaro perché abbiamo riscontrato differenze tra donne e uomini, ma potrebbe essere che alcuni componenti della dieta influenzino gli uomini in modo diverso rispetto alle donne. - Ailsa Welch, Università dell'East Anglia

Secondo i ricercatori, gli ictus causano 6,34 milioni di decessi ogni anno in tutto il mondo. Tuttavia, il 90% dei casi è prevenibile con modifiche dello stile di vita che includono un'alimentazione sana. Piuttosto che alla protezione derivante da un singolo alimento, ciò è probabilmente dovuto agli effetti sinergici dei componenti dell'intera dieta, hanno affermato.

Gli elementi chiave della dieta mediterranea consistono in abbondanti quantità di frutta, verdura, olio d'oliva, legumi, cereali integrali, frutta secca, pesce e patate. Il programma alimentare prevede anche un minor consumo di latticini, zucchero e carne.

Alla ricerca hanno collaborato scienziati delle Università di Aberdeen, East Anglia e Cambridge. I partecipanti erano 23.232 adulti di età compresa tra i 40 e i 77 anni, arruolati nello studio EPIC-Norfolk. Per 17 anni, il team di ricerca ha monitorato la dieta dei soggetti e ha confrontato il rischio di ictus di coloro che seguivano rigorosamente la dieta mediterranea con quello di coloro che non la seguivano altrettanto scrupolosamente.

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I dati hanno mostrato che i partecipanti che seguivano più da vicino la dieta mediterranea hanno registrato una diminuzione dell’incidenza di ictus. La riduzione è stata del 22% nelle donne, del 17% in tutti gli adulti e del 6% negli uomini. I ricercatori hanno osservato che il beneficio minore negli uomini potrebbe essere dovuto al caso, quindi non è stato considerato significativo.

"Non è chiaro perché abbiamo riscontrato differenze tra donne e uomini, ma potrebbe essere che alcuni componenti della dieta influenzino gli uomini in modo diverso rispetto alle donne", ha affermato Ailsa Welch, autrice principale dell'Università dell'East Anglia, Regno Unito. "Siamo anche consapevoli che i diversi sottotipi di ictus possono variare tra i sessi. Il nostro studio era troppo piccolo per verificarlo, ma entrambe le possibilità meritano ulteriori approfondimenti in futuro".

Inoltre, i partecipanti ad alto rischio di eventi cardiovascolari che seguivano la dieta mediterranea in qualsiasi misura presentavano una riduzione del 13% del rischio di ictus. Il beneficio sembrava estendersi anche agli adulti a basso rischio di eventi cardiovascolari, sebbene non si possa escludere che ciò fosse dovuto al caso.

I ricercatori hanno osservato che, sebbene i risultati fossero determinati dall’apparente beneficio nelle donne, essi hanno implicazioni per la prevenzione dell’ictus in entrambi i sessi. Lo studio è stato pubblicato sulla rivista Stroke dell’American Heart Association.

In un'intervista con Olive Oil Times, il biochimico Barry Sears, autore della serie di libri "Zone Diet", ha spiegato in che modo la dieta sia correlata alla protezione dal rischio di ictus.

"La prevenzione dell'ictus è una conseguenza della riduzione dell'infiammazione che produce la formazione di coaguli nella circolazione cerebrale, causa dell'ictus ischemico. È anche dovuta alla diminuzione dell'ipertensione che porta alla rottura delle arterie cerebrali che riforniscono di sangue il cervello, causando l'ictus emorragico", ha affermato.

"Una vera dieta mediterranea è una dieta antinfiammatoria che riduce la formazione di coaguli e abbassa la pressione sanguigna".