La dieta mediterranea protegge gli adolescenti dall'obesità addominale
È emerso che una maggiore aderenza alla dieta mediterranea è associata a una riduzione della circonferenza della vita nei ragazzi e nelle ragazze adolescenti.
Studi condotti su migliaia di adulti hanno evidenziato il ruolo protettivo della dieta
mediterranea
nei confronti dell’obesità addominale e di una serie di altre caratteristiche della sindrome metabolica. Tuttavia, nonostante le numerose prove disponibili per gli adulti, il numero di studi condotti sugli adolescenti che hanno esaminato gli stessi effetti benefici è stato deludentemente basso.
Sono fermamente convinta che la dieta mediterranea sia la migliore dieta possibile per gli adolescenti, cosa già dimostrata a livello globale per gli adulti.
Questa lacuna nella letteratura scientifica è stata colmata da un nuovo studio greco intitolato "La dieta mediterranea riduce la circonferenza della vita negli adolescenti". Lo studio, pubblicato sull’European Journal of Clinical Investigation, ha rilevato che una maggiore aderenza alla dieta mediterranea (che prevede un maggiore consumo giornaliero di olio d’oliva, frutta o succhi di frutta, pasta o riso e yogurt o formaggio) era inversamente correlata alla circonferenza della vita, indicando il potenziale di interventi scolastici multicomponenti e multilivello per affrontare l’obesità adolescenziale.
Un campione rappresentativo di 1.610 adolescenti di età compresa tra i 12 e i 17 anni in 23 scuole superiori pubbliche di tre comuni della regione dell’Attica in Grecia è stato sottoposto a una valutazione alimentare utilizzando l’Indice di Qualità della Dieta Mediterranea nei bambini e negli adolescenti, a una valutazione della pressione sanguigna e a uno screening per l’obesità generale e addominale misurando l’indice di massa corporea, la circonferenza della vita e il rapporto vita-altezza, al basale e dopo un intervento scolastico della durata di sei mesi.
“Dopo la valutazione antropometrica e nutrizionale, i partecipanti sono stati sottoposti a un intervento educativo in tre parti per promuovere (a) un’alimentazione equilibrata secondo i principi della dieta mediterranea, (b) un’attività fisica regolare, (c) un’immagine corporea sana e comportamenti alimentari sani”, ha dichiarato a Olive Oil Times la coautrice dello studio, Flora Bacopoulou.
Bacopoulou, assistente professore di pediatria e medicina dell’adolescenza presso la Facoltà di Medicina dell’Università Nazionale e Kapodistriaca di Atene, ha spiegato che in seguito è stato utilizzato un approccio multidisciplinare da parte di professionisti della medicina dell’adolescenza per instillare i concetti necessari negli studenti partecipanti, rafforzando al contempo tali concetti attraverso l’influenza sui “tre livelli” che, a loro volta, influenzano la salute degli adolescenti: genitori, insegnanti e personale sanitario scolastico/comunitario.
"Nel corso di un periodo di sei mesi, i partecipanti adolescenti hanno frequentato trentasei sessioni educative, i genitori hanno partecipato a nove sessioni e gli insegnanti e i professionisti sanitari a workshop di due giorni organizzati separatamente per ogni scuola, mentre ai partecipanti sono state fornite guide sull'alimentazione e l'attività fisica degli adolescenti. È stato creato un sito web appositamente progettato per supportare la formazione dei partecipanti", ha spiegato la ricercatrice.
Facendo eco ai risultati di uno studio precedente condotto su giovani spagnoli, in cui un'elevata aderenza alla dieta mediterranea era associata a una maggiore riduzione della circonferenza della vita, la ricerca ha stabilito che una maggiore aderenza a questo modello alimentare era inversamente correlata alla circonferenza della vita in entrambi i sessi.
“Credo fermamente che la dieta mediterranea sia la migliore dieta possibile per gli adolescenti e questo è un fatto già dimostrato a livello globale per gli adulti”, ha affermato Bacopoulou.
"Per quanto riguarda la salute degli adolescenti, la letteratura scientifica è scarsa, per non parlare del fatto che la dieta mediterranea viene costantemente abbandonata dai giovani. Le scuole sono luoghi designati per promuovere interventi volti a prevenire l'obesità infantile e adolescenziale", ha spiegato.
"Nel nostro studio abbiamo posto grande enfasi sull'educazione alimentare, l'attività fisica e la consapevolezza dell'immagine corporea, rivolgendoci a tutti i diversi livelli di influenza sulla salute degli adolescenti, ai loro genitori, agli insegnanti e al personale sanitario scolastico e comunitario. Tali interventi, che utilizzano un approccio a livello di sistema, nonché le interazioni e le relazioni tra i livelli, mostrano il maggiore impatto per la prevenzione primaria".