La dieta mediterranea è associata a una maggiore massa ossea e densità muscolare dopo la menopausa
Uno studio ha dimostrato che seguire la dieta mediterranea aiuta a proteggere le donne da alcune delle conseguenze negative della menopausa sulla salute.
Sebbene la dieta mediterranea
(MedDiet) sia stata associata a una minore incidenza di tumori, malattie cardiache e diabete, pochi studi hanno esaminato i suoi effetti sui disturbi legati alla menopausa. Alcuni ricercatori brasiliani hanno scoperto che essa riduce il rischio di osteoporosi
, una malattia che causa l’assottigliamento delle ossa, nonché il calo della forza muscolare che affligge le donne anziane.
Le donne in postmenopausa, specialmente quelle con bassa massa ossea, dovrebbero chiedere al proprio medico se potrebbero trarre beneficio dall’adozione di questo modello alimentare.
“Abbiamo scoperto che la dieta mediterranea potrebbe essere una strategia non medica utile per la prevenzione dell’osteoporosi e delle fratture nelle donne in postmenopausa”, ha affermato la ricercatrice principale Thais Rasia Silva. “Le donne in postmenopausa, specialmente quelle con bassa massa ossea, dovrebbero chiedere al proprio medico se potrebbero trarre beneficio dal seguire questo modello alimentare.”
La dieta mediterranea prevede un consumo abbondante di frutta e verdura, olio d’oliva, patate, cereali e semi; un consumo moderatamente elevato di pesce; e un basso consumo di carne rossa e grassi saturi. Anche il consumo moderato e regolare di vino rosso fa parte di questo regime alimentare.
Secondo Silva, è importante studiare gli effetti della dieta sulle donne in postmenopausa perché la ridotta produzione di estrogeni aumenta la perdita di massa ossea, il che aumenta il rischio di fratture. Un'altra conseguenza della menopausa e dell'invecchiamento è la diminuzione della massa muscolare scheletrica, un problema che riduce la forza e contribuisce all'insorgenza di malattie e a tassi di mortalità più elevati.
Le partecipanti allo studio erano 103 donne sane brasiliane di età media di 55 anni che avevano raggiunto la menopausa in media 5,5 anni prima. Tutte le donne sono state sottoposte a test per misurare la densità minerale ossea, la massa muscolare e il grasso corporeo totale. Hanno inoltre compilato questionari sulla frequenza alimentare relativi a ciò che avevano mangiato nel mese precedente.
L'analisi dei dati ha mostrato che coloro che seguivano più fedelmente la dieta mediterranea avevano una densità minerale ossea significativamente più alta a livello della colonna lombare, insieme a una maggiore massa muscolare, ha affermato Silva. Il legame evidente era indipendente dal loro attuale livello di attività fisica, dal precedente comportamento di fumatori o dal fatto che in precedenza assumessero farmaci per la terapia ormonale sostitutiva.
"È necessario un apporto sufficiente di calcio per rafforzare le ossa e di vitamina D per aiutare l'organismo ad assorbire il calcio. Gli alimenti che contengono questi nutrienti sono alla base della dieta mediterranea", ha dichiarato la nutrizionista Vanessa Rissetto a Olive Oil Times.
"Ad esempio, i fagioli contengono 191 mg di calcio per tazza, mentre le verdure a foglia verde come i broccoli e il cavolo riccio ne contengono 43 grammi per tazza. Le fonti alimentari di vitamina D in questo regime alimentare includono le uova e il pesce grasso, come il salmone".
Un'ulteriore scoperta è stata che i partecipanti con un'elevata aderenza alla dieta mediterranea avevano frequentato la scuola circa cinque anni in più rispetto a quelli con una bassa aderenza.
“È opportuno menzionare questo livello di istruzione più elevato perché le prove indicano che la qualità della dieta può essere collegata all’istruzione e svolge un ruolo importante nel determinare il comportamento di consumo alimentare in Brasile e anche in altri studi nella regione mediterranea”, ha affermato Silva.
Lo studio è stato presentato all’ENDO 2018, il 100° incontro annuale della Endocrine Society a Chicago, Illinois.