La dieta mediterranea potrebbe far risparmiare miliardi all'economia statunitense
Un nuovo studio ha dimostrato l'efficacia in termini di costi della dieta mediterranea.
Uno studio presentato all’inizio di questo mese in occasione del congresso annuale dell’American Society for Nutrition
ha rivelato che, se il venti per cento della popolazione adulta seguisse una dieta mediterranea
, gli Stati Uniti potrebbero risparmiare oltre 20 miliardi di dollari all’anno.
La nostra ricerca ha dimostrato che cambiamenti modesti e realistici nell'adozione di modelli alimentari sani di tipo statunitense e mediterraneo a livello di popolazione possono portare a notevoli benefici economici.
Le ricerche precedenti si concentravano su condizioni specifiche, ma l'ultimo studio ha analizzato in modo esaustivo i costi sanitari associati a malattie cardiache, diabete, cancro e altre patologie croniche.
Lo studio ha inoltre analizzato le implicazioni economiche di una maggiore aderenza a una dieta sana.
Le due diete incluse nello studio erano l’Healthy Eating Index (HEI), che misura la conformità alle Linee guida dietetiche per gli americani, e la dieta mediterranea. La dieta mediterranea è una delle tre diete incluse nelle Linee guida dietetiche per gli americani.
I risultati dello studio, finanziato dal National Dairy Council, sono stati presentati al convegno annuale di Boston da Carolyn Scrafford, senior managing scientist presso Exponent, una società di consulenza scientifica.
Per quanto riguarda la dieta mediterranea, lo studio ha rilevato che l'adulto americano medio ottiene un punteggio di 3,5 su 9 nel MED score, utilizzato per valutare l'adesione alla dieta mediterranea. Lo studio ha rilevato che se tale adesione fosse aumentata del venti per cento, l'economia statunitense potrebbe risparmiare circa 21-26 miliardi di dollari all'anno in costi sanitari.
La stima più bassa includeva i risparmi relativi al cancro al seno, al colon-retto e alla prostata, nonché alle malattie coronariche, all'ictus, al diabete di tipo 2, alle fratture dell'anca e al morbo di Alzheimer. La stima più alta aggiungeva tutti gli altri tipi di cancro alle condizioni sopra menzionate.
Lo studio ha previsto che i risparmi annuali potrebbero raggiungere i 112-135 miliardi di dollari se gli americani aumentassero l'adesione alla dieta mediterranea all'ottanta per cento.
Per quanto riguarda l'adesione all'HEI, lo studio ha mostrato che l'americano medio vi aderiva per circa il 60%. Se questa percentuale fosse aumentata al 72%, l'economia statunitense potrebbe risparmiare 30-47 miliardi di dollari all'anno. È stato previsto che se l'adulto americano medio potesse aumentare la propria adesione all'HEI all'80%, l'economia potrebbe risparmiare 52-82 miliardi di dollari all'anno.
Secondo lo studio, quasi la metà dei risparmi previsti si basava su una riduzione dei costi associati alle malattie cardiache; che i ricercatori hanno osservato essere prevalenti negli Stati Uniti, costose e fortemente influenzate dalla dieta. Hanno sottolineato che piccoli miglioramenti nella qualità della dieta potrebbero portare a significativi risparmi sui costi.
"La risposta a questa ricerca è stata nel complesso molto positiva sia durante il convegno Nutrition 2018 che dopo l'evento", ha dichiarato Scrafford a Olive Oil Times.
Spiegando il catalizzatore della sua ricerca, Scrafford ha affermato: “È ormai ampiamente riconosciuto che i modelli alimentari possono essere più rilevanti per prevedere gli esiti di salute, dato che i singoli elementi della dieta non vengono consumati isolatamente e vi sono potenziali effetti sinergici sugli esiti di salute.
"Eravamo interessati a quantificare il potenziale impatto sui costi sanitari se la popolazione adulta statunitense migliorasse la propria conformità ai modelli alimentari raccomandati nell’ambito delle più recenti Linee guida dietetiche per gli americani", ha affermato in riferimento alle Linee guida dietetiche per gli americani 2015–2020. Le Linee guida dietetiche per gli americani sono pubblicate congiuntamente dai Dipartimenti della Salute e della Salute e dei Servizi Umani ogni cinque anni.
Il team di Scrafford ha analizzato la letteratura scientifica pubblicata per identificare statistiche recenti provenienti da diversi studi sulle associazioni tra specifiche condizioni di salute croniche e l’adesione all’HEI e alla dieta mediterranea.
Ha stimato i costi associati a queste condizioni di salute studiando casi clinici e utilizzando i dati diffusi da varie importanti organizzazioni sanitarie, come l’American Heart Association e l’American Diabetes Association.
I costi calcolati erano costi diretti, come le spese mediche, e costi indiretti, come la perdita di salario.
"La nostra ricerca ha dimostrato che cambiamenti modesti e realistici nell'adozione di un modello alimentare sano di tipo statunitense e mediterraneo a livello di popolazione possono portare a notevoli benefici economici", ha dichiarato Scrafford a Olive Oil Times.
Scrafford si è detta ottimista riguardo ai cambiamenti alimentari degli americani. "A mio parere, sì, a livello di popolazione penso che non sia irragionevole prevedere un miglioramento continuo della qualità della dieta della popolazione adulta statunitense.
"Altri ricercatori hanno dimostrato miglioramenti significativi nell’adesione della popolazione statunitense al modello alimentare sano in stile americano nell’ultimo decennio, misurati dall’HEI", ha affermato.