La dieta mediterranea fa bene al cervello
Secondo una nuova revisione, una maggiore aderenza alla dieta mediterranea è stata associata a migliori funzioni cognitive.
Diversi studi hanno evidenziato che la dieta mediterranea ha un effetto protettivo contro il declino delle funzioni cognitive che spesso accompagna l'invecchiamento; tuttavia, fino a poco tempo fa, non esisteva una revisione sistematica della letteratura scientifica.
Un gruppo di ricercatori della Facoltà di Medicina dell'Università di Exeter ha analizzato dodici studi che esaminavano la relazione tra le funzioni cognitive e la dieta mediterranea. La revisione, pubblicata nel numero di luglio della rivista Epidemiology, ha dimostrato che in nove dei dodici studi una maggiore aderenza alla dieta mediterranea era associata a migliori funzioni cognitive, a tassi più bassi di declino cognitivo e a un rischio ridotto di malattia di Alzheimer.
Studi precedenti hanno dimostrato che il consumo di alimenti ricchi di antiossidanti come l'olio d'oliva, la frutta, la verdura e la frutta secca è associato a migliori prestazioni cognitive. Questo effetto si osserva sia nel modello alimentare mediterraneo nel suo complesso, sia per alimenti specifici considerati indipendentemente. Ad esempio, è stato riscontrato che le noci sono associate a una migliore memoria di lavoro e l'olio d'oliva alla memoria verbale immediata.
I ricercatori di questa particolare revisione hanno osservato che, mentre gli studi osservazionali forniscono prove suggestive, sono necessari studi randomizzati controllati per confermare se l'adesione alla dieta mediterranea protegga o meno dalla demenza.