La dieta mediterranea potrebbe aiutare a prevenire la degenerazione maculare
Uno studio recente ha dimostrato che seguire una dieta ricca di frutta, verdura e pesce grasso, come la dieta mediterranea, può aiutare a proteggere da una malattia degli occhi che compromette la visione centrale.
Prove sempre più numerose dimostrano che seguire una dieta scorretta è uno dei principali fattori che contribuiscono a una delle principali cause di cecità: la degenerazione maculare senile (AMD).
Ricercatori europei hanno scoperto che seguire la dieta mediterranea (MedDiet) riduceva del 41% il rischio di AMD in fase avanzata nelle persone che, all’inizio dello studio, non presentavano una fase avanzata della malattia.
La dieta mediterranea è un regime alimentare senza restrizioni caloriche che privilegia alimenti ricchi di nutrienti quali frutta, verdura, legumi, frutta secca, olio d’oliva e pesce. Il consumo di alimenti ricchi di tali nutrienti può contribuire a preservare la salute oculare.
L’AMD è una malattia degenerativa che causa la perdita della visione centrale, compromettendo lo svolgimento di attività quotidiane come la lettura e la guida. Solo pochi studi hanno esaminato l’effetto della dieta mediterranea sull’AMD; alcuni indicano che essa sia utile solo per determinati tipi o stadi della malattia. Tuttavia, se questi risultati vengono considerati insieme a quelli delle ricerche più recenti, le prove dimostrano chiaramente che la dieta può aiutare a prevenire la malattia.
Nello studio pubblicato sulla rivista *Ophthalmology* sono stati esaminati i questionari sulla frequenza alimentare di circa 5.000 persone. I partecipanti erano stati arruolati in due precedenti progetti di ricerca: lo studio Alienor, che ha esplorato il legame tra malattie oculari e alimentazione negli anziani, e lo studio di Rotterdam, che ha valutato il rischio di malattia nelle persone di età pari o superiore a 55 anni.
I soggetti dello studio Alienor sono stati visitati ogni due anni nell’arco di un periodo di quattro anni, mentre quelli dello studio di Rotterdam sono stati valutati e hanno compilato questionari alimentari ogni cinque anni nell’arco di un periodo di 21 anni.
L’analisi dei dati ha mostrato che i partecipanti che seguivano rigorosamente la dieta mediterranea (MedDiet) presentavano una probabilità inferiore del 41% di sviluppare l’AMD rispetto a coloro che non seguivano tale dieta.
È interessante notare che i ricercatori hanno scoperto che nessuno degli elementi della dieta, come frutta o verdura, da solo riduceva il rischio di AMD in fase avanzata. È stata invece la dieta nel suo complesso a ridurre la probabilità di sviluppare la malattia.
«La dieta mediterranea è un programma alimentare senza restrizioni energetiche che privilegia alimenti ricchi di nutrienti quali frutta, verdura, legumi, frutta secca, olio d’oliva e pesce», ha spiegato la coautrice Benedicte Merle a Olive Oil Times. «Limita inoltre il consumo di alimenti poco salutari come le carni rosse e lavorate, oltre ai prodotti industriali salati.
«La macula, la parte centrale della retina, è molto ricca di acidi grassi polinsaturi omega-3, oltre che dei pigmenti luteina e zeaxantina. Gli acidi grassi omega-3 presenti nella macula hanno un’azione neuroprotettiva, oltre a proprietà che impediscono la crescita anomala dei vasi sanguigni. Pertanto, aiutano a prevenire malattie degenerative della retina come l’AMD. La luteina e la zeaxantina svolgono un ruolo importante nella protezione della vista filtrando la luce blu, che è tossica per la retina», ha affermato Merle.
«Gli acidi grassi omega-3 sono presenti nel pesce grasso, come il tonno e il salmone, mentre la luteina e la zeaxantina si trovano nella frutta di colore rosso-arancio e nelle verdure a foglia verde come spinaci, cavolo riccio, zucche, broccoli, mais, arance e frutti di bosco. Il nostro organismo non è in grado di sintetizzare gli acidi grassi omega-3, la luteina e la zeaxantina, che devono quindi essere assunti attraverso la dieta. Pertanto, consumare alimenti ricchi di questi nutrienti può aiutare a preservare la salute oculare».
Ma quanta frutta, verdura e pesce grasso si dovrebbe consumare per una salute ottimale? Olive Oil Times ha posto la domanda alla nutrizionista Kelsey Peoples di The Peoples Plate a Ramsey, nel New Jersey.
«Gli elementi della dieta mediterranea creano sicuramente le condizioni ideali per un corpo sano», ha affermato. «Sono in linea con le Linee guida dietetiche del 2015, che raccomandano circa 2 tazze di frutta e 2,5 tazze di verdura al giorno per una dieta tipica da 2.000 calorie. Le linee guida sottolineano l’importanza di consumare alimenti di vari colori per garantire l’assunzione di un’ampia gamma di nutrienti. Mangiare circa una o due porzioni di pesce grasso ogni settimana può aiutare a fornire grassi sani e proteine. Insieme, tutti questi fattori alimentari protettivi contribuiranno a mantenere le cellule in perfetta forma e a promuovere la salute a lungo termine».
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