La dieta mediterranea allunga la vita degli anziani
Il maggiore consumo di grassi monoinsaturi e il minore consumo di grassi saturi rappresentano uno dei fattori principali alla base dei benefici della dieta mediterranea in termini di longevità.
Uno studio condotto in Italia ha rilevato che la chiave per una vita più lunga potrebbe risiedere nel seguire la dieta mediterranea
(MedDiet). I partecipanti anziani il cui regime alimentare si avvicinava maggiormente a tale dieta presentavano una probabilità inferiore del 25% di decesso per qualsiasi causa rispetto a coloro che la seguivano solo in parte o per nulla.
Tra gli alimenti inclusi nella dieta mediterranea, è soprattutto un maggiore consumo di acidi grassi monoinsaturi a determinare i benefici complessivi per la salute.
Nella ricerca condotta dal Dipartimento di Epidemiologia e Prevenzione dell’IRCCS Neuromed in Molise, in Italia, gli scienziati hanno esplorato il legame tra la dieta mediterranea e i tassi di mortalità. Hanno esaminato i dati relativi a 5.000 persone di età superiore ai 65 anni che hanno partecipato allo studio Moli-sani e le hanno seguite per un periodo fino a otto anni. Inoltre, hanno esaminato studi epidemiologici provenienti da diversi paesi, portando il numero totale dei soggetti coinvolti nella ricerca a 12.000.
L’analisi dei risultati ha chiaramente dimostrato che la dieta mediterranea riduce significativamente il rischio di morte negli anziani. Secondo i ricercatori, il legame tra il regime alimentare e la mortalità dipendeva dal grado di aderenza alla dieta. Più i partecipanti seguivano rigorosamente la dieta, maggiore era la riduzione della mortalità riscontrata.
«La novità della nostra ricerca sta nell’aver concentrato la nostra attenzione su una popolazione di età superiore ai 65 anni», ha dichiarato la prima autrice Marialaura Bonaccio in un comunicato stampa. «Sapevamo già che la dieta mediterranea è in grado di ridurre il rischio di mortalità nella popolazione generale, ma non sapevamo se lo fosse anche specificamente per gli anziani.
«Ora i dati dello studio Moli-sani dimostrano chiaramente che una dieta tradizionale di tipo mediterraneo (ricca di frutta, verdura, pesce, legumi, olio d’oliva e cereali, povera di carne e latticini, con un consumo moderato di vino durante i pasti) è associata a una riduzione del 25% della mortalità per tutte le cause. Questo effetto permane anche se si considera specificamente la mortalità cardiovascolare o cerebrovascolare».
Il primo autore ha spiegato che l’olio extravergine di oliva è uno dei fattori principali responsabili del vantaggio in termini di longevità.
«Nel nostro studio abbiamo riscontrato che, tra gli alimenti inclusi nella dieta mediterranea, un maggiore consumo di acidi grassi monoinsaturi (MUFA) rispetto agli acidi grassi saturi è il fattore principale alla base del beneficio globale per la salute. Naturalmente, l’olio extravergine di oliva è una delle principali fonti alimentari di MUFA nella dieta», ha dichiarato Bonaccio a Olive Oil Times.
«Studi precedenti hanno analizzato i meccanismi attraverso i quali l’olio extravergine di oliva può prolungare la sopravvivenza. Sono state proposte diverse potenziali vie che potrebbero essere modulato favorevolmente da un maggiore consumo di olio extravergine di oliva. Tra queste, riconosciamo che le prove supportano la via dell’infiammazione, che è stata dimostrata essere ridotta da numerosi composti presenti in grande quantità nell’olio extravergine di oliva», ha aggiunto Bonaccio.
Nonostante i risultati incoraggianti, lo studio evidenzia un nesso piuttosto che una relazione di causa-effetto. Inoltre, i partecipanti che hanno seguito rigorosamente la dieta erano più propensi a praticare attività fisica. Tuttavia, data la forza dell’associazione riscontrata nel presente studio, unita a quella emersa da ricerche precedenti, è evidente che seguire la dieta mediterranea sia una delle migliori pratiche che le persone possano adottare per proteggere la propria salute.
Lo studio è stato pubblicato sul *British Journal of Nutrition*.