Due cucchiai di olio d'oliva di alta qualità al giorno aiutano a proteggere il cuore

Anche dosi giornaliere modeste di olio extravergine di oliva possono proteggere dall'aterosclerosi, riducendo il colesterolo "cattivo".

L'olio d'oliva è noto per essere una delle migliori fonti di acidi grassi monoinsaturi, un tipo di grasso che ha dimostrato di migliorare i livelli di colesterolo nel sangue. Si riteneva che le proprietà protettive dell'olio d'oliva fossero dovute principalmente alla presenza di questo tipo di grasso. Tuttavia, una nuova ricerca dimostra che il suo contenuto di antiossidanti è altrettanto importante.

Secondo nuovi dati pubblicati su Clinical Nutrition, dosi giornaliere di olio extravergine di oliva potrebbero proteggere dall'aterosclerosi (indurimento delle arterie).

I risultati provengono dallo studio EurOlive, che ha coinvolto ricercatori di università di cinque paesi europei e mirava a valutare gli effetti benefici dell'olio d'oliva sulla salute umana.

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I ricercatori hanno reclutato 200 uomini sani e li hanno assegnati in modo casuale a uno dei tre gruppi per consumare ogni giorno 25 ml di olio d'oliva con diversi livelli di polifenoli.

Gli oli d'oliva somministrati includevano l'olio d'oliva raffinato, che aveva un basso contenuto di polifenoli; l'olio d'oliva comune con un contenuto medio di polifenoli e l'olio extravergine, che presentava livelli fenolici elevati.

I risultati hanno mostrato che il consumo di olio d'oliva extravergine ha aumentato i livelli di anticorpi che riducono il colesterolo LDL ossidato (colesterolo cattivo considerato un fattore di rischio per l'indurimento delle arterie e le malattie cardiache).

Non era la prima volta che si scopriva che i polifenoli dell'olio d'oliva hanno un effetto protettivo contro il danno ossidativo; anche studi precedenti avevano mostrato un effetto positivo. Tuttavia, c'erano dubbi sul fatto che le dosi di olio d'oliva consumate nella vita reale potessero ottenere questo effetto.

In questo studio i ricercatori hanno fatto consumare ai soggetti circa 2 cucchiai di olio d'oliva al giorno, una quantità ragionevole per i paesi non mediterranei.

I greci, che hanno il più alto consumo pro capite di olio d'oliva al mondo, ne consumano circa 70 ml al giorno, mentre gli spagnoli e gli italiani ne assumono circa 35 ml al giorno. L'americano medio ne consuma meno di tre millilitri al giorno.

L'altra questione riguarda il contenuto di polifenoli. Gli studi hanno dimostrato che l'olio extravergine di oliva contiene più polifenoli rispetto ad altri oli d'oliva lavorati.

Anche le condizioni di conservazione giocano un ruolo importante. L'olio conservato in un luogo buio e fresco, in un contenitore scuro, mantiene una maggiore quantità di antiossidanti. Anche i lunghi tempi di conservazione riducono il contenuto di antiossidanti; più a lungo l'olio d'oliva rimane in bottiglia senza essere utilizzato, più polifenoli perde.