L'olio d'oliva potrebbe essere utile nella chemioprevenzione del tumore al cervello

I composti presenti nell'olio extravergine di oliva inibiscono alcune molecole proinfiammatorie fondamentali coinvolte nello sviluppo e nella progressione di un tumore cerebrale aggressivo.

Il glioblastoma multiforme (GBM) è un tipo aggressivo di tumore al cervello che raramente consente al paziente di sopravvivere oltre i 15 mesi dopo il trattamento, nonostante l'intervento chirurgico, la radioterapia e la chemioterapia. I GBM hanno una natura molto invasiva e possono rompere la barriera emato-encefalica, causando edema cerebrale e sintomi gravi nei pazienti. Si tratta, in particolare, di uno dei tumori più difficili da trattare.

L'olio extravergine di oliva è noto per aiutare a prevenire una varietà di tumori come il cancro del colon-retto, della prostata, del polmone, dell'endometrio e al seno. Un nuovo studio, pubblicato sul Journal of Nutritional Biochemistry nel gennaio 2016, riporta che «la capacità chemiopreventiva dell'olio extravergine di oliva non è dovuta solo agli acidi grassi, ma anche al suo contenuto di composti fenolici come i polifenoli e i flavonoidi».
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per la salute dell'olio d'oliva È noto che l'oleuropeina, un composto fenolico presente nell'olio d'oliva, inibisce la migrazione delle cellule del glioblastoma. È inoltre noto che l'oleocantale, un potente composto antinfiammatorio presente nell'olio d'oliva, riduce l'espressione della cicloossigenasi-2 (COX-2) nelle cellule del cancro al colon.

Tuttavia, fino ad ora, non era mai stato condotto uno studio che indagasse gli effetti antinfiammatori dei composti dell’olio extravergine di oliva contro le citochine (molecole infiammatorie) nelle cellule del glioblastoma.

Questo nuovo studio in vitro dimostra che l'olio extravergine di oliva riduce effettivamente la produzione di infiammazione cronica nella progressione del glioblastoma attraverso una particolare molecola proinfiammatoria, il fattore di necrosi tumorale alfa (TNF-a). La citochina proinfiammatoria TNF-a induce direttamente la COX-2, un biomarcatore infiammatorio nelle cellule del glioblastoma.

Nello studio, le cellule sono state incubate per 24 ore con e senza la presenza di composti dell'olio d'oliva, acido oleico, tirosolo e idrossitirosolo. Le cellule sono state poi sottoposte a stimolazione con TNF-α per altre 24 ore.

Come previsto, il TNF-a ha causato un marcato aumento dell'espressione della COX-2. L'acido oleico ha inibito questa espressione del 61,7%, il tirosolo del 36,5%, mentre l'idrossitirosolo non ha mostrato differenze significative.

Sono state condotte ulteriori indagini per comprendere i meccanismi alla base di queste azioni inibitorie.

In modo dipendente dalla concentrazione si è osservata «un’inibizione delle vie di segnalazione a valle indotte dal TNF-α», con vie diverse sia per l’acido oleico che per il tirosolo. I ricercatori hanno anche studiato un’altra molecola proinfiammatoria secreta dalle cellule di glioblastoma, la prostaglandina E2 (PGE2). Anche in questo caso, i risultati hanno mostrato che l'acido oleico e il tirosolo hanno ridotto significativamente la PGE2 indotta dal TNF-a rispettivamente del 45,4% e del 71,5%.

Infine, i ricercatori hanno analizzato gli effetti dell'acido oleico e del tirosolo sulla migrazione delle cellule endoteliali microvascolari del cervello umano "agendo direttamente sull'attività chemiotattica della PGE2. I risultati hanno mostrato che i composti dell'olio d'oliva bloccano la migrazione delle cellule endoteliali attraverso diversi meccanismi cellulari".

Nel complesso, ciò che la ricerca dimostra è che gli interventi dietetici, come l'uso di olio extravergine di oliva, possono aiutare a ridurre i tumori cerebrali attraverso la down-regolazione delle molecole proinfiammatorie e la prevenzione dell'infiammazione cronica all'interno del microambiente che guida la crescita del glioblastoma.

I ricercatori hanno affermato che i risultati dello studio suggeriscono che, “dato che lo sviluppo e la progressione del cancro sono un processo in più fasi, l’integrazione con olio d’oliva potrebbe rappresentare un intervento alimentare efficace nella prevenzione e/o nella gestione del glioblastoma”.