Secondo uno studio, ridurre il consumo di grassi saturi non riduce il rischio di malattie cardiache
I ricercatori hanno scoperto che le raccomandazioni dei medici di evitare cibi ricchi di grassi saturi, come il burro e il formaggio, erano «semplicemente sbagliate».
Uno studio ha rilevato che limitare i grassi saturi nella dieta non protegge dalle malattie cardiache, riaccendendo il dibattito tra i medici sulla questione. Anziché concentrarsi su un singolo nutriente, gli autori hanno raccomandato un approccio più olistico alla salute, che prevede l'adozione della dieta mediterranea
integrata con abbondanti quantità di olio d'oliva.
Le persone soffrono dell'errata convinzione che per essere in salute debbano soffrire. Ma non è affatto così.
Secondo i cardiologi autori del nuovo rapporto, la convinzione che i grassi saturi presenti in alimenti come il burro e il formaggio ostruiscano le arterie è «semplicemente errata». Questa affermazione rappresenta una sfida diretta al pensiero medico tradizionale che per decenni ha spinto a raccomandare di ridurre il consumo di questi alimenti.
Nell’editoriale pubblicato sul British Journal of Sports Medicine, gli autori hanno affermato che un importante studio precedente “non ha mostrato alcuna associazione tra il consumo di grassi saturi e la mortalità per tutte le cause, la cardiopatia coronarica, la mortalità per cardiopatia coronarica, l’ictus ischemico o il diabete di tipo 2 negli adulti sani”.
I cardiologi hanno consigliato un cambiamento radicale nell’approccio alla prevenzione e al trattamento delle malattie cardiache. “Decenni di enfasi sulla priorità di abbassare il colesterolo plasmatico, come se questo fosse un fine in sé e alimentasse un mercato di alimenti e farmaci ‘dimostrati per abbassare il colesterolo’ e ‘a basso contenuto di grassi’, sono stati fuorvianti”, hanno affermato.
Mentre i medici hanno a lungo sottolineato l’importanza di abbassare il colesterolo LDL, il rapporto ha sostenuto che un rapporto elevato tra colesterolo totale e colesterolo HDL è un indicatore più accurato di un rischio elevato di infarto e ictus. Inoltre, hanno sottolineato che le malattie cardiovascolari sono causate dall’infiammazione.
Pertanto, hanno promosso un approccio che va alla radice della malattia. Ciò implica concentrarsi sul "mangiare 'cibo vero', fare una camminata veloce ogni giorno e ridurre al minimo lo stress per scongiurare le malattie cardiache", hanno affermato. "La cardiopatia coronarica è una condizione infiammatoria cronica che risponde a una dieta di tipo mediterraneo ricca dei composti antinfiammatori presenti nella frutta secca, nell'olio extravergine di oliva, nelle verdure e nel pesce grasso". Hanno raccomandato il consumo quotidiano di abbondanti quantità di grassi salutari; in particolare, "quattro cucchiai di olio extravergine di oliva o una manciata di frutta secca".
Perché gli ammonimenti a ridurre i grassi saturi nella dieta non hanno portato a una riduzione delle malattie cardiache? La risposta sta nel fatto che le persone hanno sostituito i grassi saturi con carboidrati raffinati e trasformati. Tali alimenti producono livelli di insulina cronicamente elevati, un problema che innesca l’infiammazione, la quale a sua volta contribuisce all’indurimento delle arterie. Al contrario, i carboidrati salutari che fanno parte della dieta mediterranea, come abbondanti quantità di frutta e verdura ricche di fibre, combattono effettivamente l’infiammazione.
Le reazioni all’editoriale che scagionava i grassi saturi sono state di sostegno da parte di alcuni settori della comunità medica, ma anche di forte critica da parte di altri. Coloro che hanno espresso forte disaccordo hanno affermato che gli autori non hanno tenuto conto di una revisione Cochrane del 2015 che collegava una riduzione dell’assunzione di grassi saturi a una diminuzione del 17% degli eventi cardiovascolari.
Come risponde a questa critica l’autore principale Aseem Malhotra? “Non abbiamo utilizzato la revisione Cochrane perché, nel migliore dei casi, è gravemente viziata e, nel peggiore, è una sciocchezza non scientifica”, ha dichiarato a Olive Oil Times. “I riferimenti ai grassi saturi su cui abbiamo basato il nostro editoriale sono revisioni sistematiche per la prevenzione primaria e secondaria delle malattie cardiache”.
A chi dovremmo credere? Hanno ragione gli autori del nuovo editoriale o dovremmo dare credito ai loro critici?
Olive Oil Times ha chiesto il parere del medico integrativo Jacob Teitelbaum. “È importante esaminare l’intera revisione Cochrane e non limitarsi a selezionare in modo selettivo alcuni dei suoi dati. La considerazione chiave è che la dieta a basso contenuto di grassi saturi non ha mostrato alcun effetto significativo sulla mortalità complessiva”, ha affermato.
"Come hanno osservato gli stessi autori della revisione nel discutere anche l'unico dato che associa i grassi saturi alle malattie cardiache, questa evidenza era limitata e circostanziale".
«Le persone soffrono dell’errata convinzione che per essere in salute debbano soffrire. Non è affatto così», ha aggiunto Teitelbaum.
Il buon senso ci dice che l’approccio migliore per la prevenzione di un problema medico è quello di attaccarne la causa alla radice, che in questo caso è l’infiammazione. Poiché la dieta mediterranea è nota come dieta antinfiammatoria, essa offre il mezzo più efficace per promuovere una migliore salute cardiovascolare.