Un ospedale psichiatrico svizzero punta sull'olio d'oliva per la salute dei pazienti

L'olio extravergine di oliva sta sostituendo altri grassi presso la Psychiatric Services Aargau AG (PDAG) nel Cantone di Argovia, in Svizzera.

Secondo Andreas Thiel, capo cuoco della PDAG, il pas­so dagli oli di semi e da altri grassi all’olio d’oliva extra ver­gine di alta qualità è s­ostegno da prove sci­enti­fi­che.

Nel 2024 la PDAG ha curato più di 30.000 pazienti. Gestisce quattro cliniche specializzate che coprono psichiatria e psicoterapia, consulenza e neuropsichiatria geriatrica, psichiatria forense e psichiatria infantile e adolescenziale, con particolare attenzione alla psicosomatica e alla psicoterapia.

In una recente intervista, Thiel ha spiegato: “Gli oli di semi raffinati, apparsi solo nel XX secolo, vengono sempre più spesso visti con occhio critico dal punto di vista della salute”.

Ha aggiunto che “l’olio d’oliva di alta qualità non solo convince per il gusto e i benefici per la salute, ma è anche competitivo dal punto di vista economico, perché dura più a lungo nella friggitrice”.

L’uso dell’olio d’oliva extravergine nei reparti psichiatrici e geriatrici non dovrebbe sorprendere.

«Disponiamo di una grande quantità di dati che dimostrano che quando gli adulti seguono una dieta nutri­ziona­men­te ap­pro­pria­ta, in par­ti­cu­olare la dieta me­di­terra­ne­a, subiscono un impatto ridotto da tutte le tipiche pat­ologie dell’invecchiamento: patologie cardiovascolari, oncologiche e neurologiche”, ha dichiarato a Olive Oil Times Nicola Veronese, geriatra e professore associato presso l’UniCamillus, Università Internazionale di Medicina di Roma.

“L’olio d’oliva di qualità è quasi un direttore d’orchestra nella dieta mediterranea. Svolge un ruolo centrale, grazie ai polifenoli e agli acidi grassi che favoriscono la salute cardiovascolare e cognitiva”, ha aggiunto.

Un recente studio pubblicato sul British Journal of Nutrition suggerisce che il consumo di olio d’oliva possa aiutare a ridurre l’ansia e la depressione.

Un altro studio clinico ha riscontrato miglioramenti significativi anche in casi di depressione grave, una condizione molto diffusa tra i pazienti psichiatrici.

Thiel ha osservato che ci è voluto del tempo per comprendere appieno le implicazioni della sostituzione dei grassi comunemente utilizzati con l’olio extravergine di oliva.

“Attraverso i test, l’impegno per la qualità e la comprensione dei benefici per la salute, la mia prospettiva è cambiata”, ha ricordato.

Per i pazienti psichiatrici e gli anziani, l’assunzione quotidiana di olio extravergine di oliva può avere effetti duraturi.

“L’olio d’oliva contiene una serie di polifenoli e acidi grassi, con un rapporto rischi-benefici a favore della salute cardiovascolare e cognitiva”, ha spiegato Veronese.

“La ricerca dimostra che anche quando una persona soffre già di una malattia come l’Alzheimer, mangiare bene, seguendo una dieta mediterranea, riduce significativamente il rischio di mortalità rispetto a chi non lo fa”, ha aggiunto.

Secondo diversi studi, l’olio extravergine di oliva migliora le condizioni relative alla salute del cervello anche in caso di lieve deterioramento cognitivo.

Una ricerca pub­blicata su Nutrients nel 2022 ha dim­ostrato che i par­tic­ipanti che con­sumavano olio d’oliva extra ver­gine hanno migli­orato i loro punteggi nella Scala di Valutazione Clinica della Demenza entro sei mesi — indica­nando una memoria, orientamento e funzionamento quotidiano, oltre a segni di un rallentamento del declino o addirittura di una parziale inversione di tendenza.

Molti pazienti psichiatrici, specialmente quelli più anziani, soffrono di disturbi legati al declino cognitivo.

Condizioni come la depressione, l’ansia e la rabbia sono spesso collegate a una cognizione compromessa.

“Non è così facile definire cosa sia la vecchiaia. Noi specialisti tendiamo a concentrarci sull’età biologica degli individui più che sulla loro età cronologica”, ha osservato Veronese.

«Può capitare che un ottantenne partecipi a una maratona e che un sessantacinquenne non sia più autosufficiente», ha aggiunto.

“La genetica e persino le condizioni alla nascita, combinate con lo stile di vita e la dieta… tutto questo contribuisce agli esiti di salute nel corso dei decenni”, ha spiegato Veronese.

L’uso dell’olio extravergine di oliva negli studi sulla salute del cervello è in aumento, specialmente negli studi sull’invecchiamento e sulle popolazioni anziane.

Il JAMA Network Open ha recentemente pub­blicato uno studio di coorte prospet­ti­vo su 92.383 adulti statunitensi seguiti per 28 anni.

Coloro che consumavano più di sette grammi al giorno di olio d’oliva avevano un rischio inferiore di circa il 28 per cento di morire affetti da demenza rispetto a chi non ne consumava mai o ne consumava raramente.

“Sappiamo che con l’età si verifica un declino delle funzioni cognitive, ma disponiamo anche di studi che dimostrano che i centenari, specialmente se in buona salute, raggiungono un’età molto avanzata senza demenza”, ha osservato Veronese.

La ricerca in corso sta approfondendo ulteriormente questi effetti.

“Questo ci dimostra quanto sia importante utilizzare l’olio d’oliva in modo consapevole e responsabile, specialmente nelle istituzioni impegnate nella salute e nella qualità. La qualità, piuttosto che la quantità, ripaga nel lungo periodo”, ha affermato Thiel.

Secondo Veronese, l’olio extravergine di oliva presenta una gamma di benefici per la salute talmente ampia da dover essere considerato una priorità nella cura di pazienti anziani o fragili.

“Gli anziani amano l’olio d’oliva. Il vero problema è di natura economica. Molti non possono permetterselo, anche se è il grasso più sano e un vero pilastro della dieta mediterranea”, ha avvertito.

«Non esiste dieta mediterranea senza olio d’oliva, eppure oggi molte persone non possono permetterselo», ha concluso Veronese.