La ruggine continua a minacciare i raccolti di olive in Italia
Un'infezione batterica diffusa ha già distrutto migliaia di ulivi in tutta la Puglia.
Prima la siccità, ora la ruggine. Un'infezione batterica diffusa ha già distrutto migliaia di ulivi in tutta la regione italiana della Puglia, con previsioni di un forte aumento dei numeri, che si aggiungono agli effetti economici delle siccità in Spagna e in California.
Il batterio Xylella fastidiosa,
trasmesso dagli insetti, ha infettato alberi su una superficie di 74.000 acri in Puglia, che costituisce il "tacco" dell'Italia meridionale. Nella regione si producono ogni anno 11 milioni di tonnellate di olive, pari a 1/3 del raccolto nazionale, rendendola la regione italiana più importante per la produzione di olio d'oliva.
Gli agricoltori hanno ricorso a bruciare i propri alberi — alcuni dei quali hanno quasi 500 anni — nel tentativo di arginare la diffusione dell’infezione. Molti temono che i prezzi dell’olio d’oliva in luoghi come gli Stati Uniti, dove l’olio prodotto in Italia detiene una quota di mercato del 51%, saliranno alle stelle sulla scia della crisi.
"I prezzi aumenteranno del 30-40% perché ci saranno meno olive e quindi meno olio prodotto", ha dichiarato Raffaele Piano, un olivicoltore pugliese, all'Agence France-Press.
La sola perdita di alberi è costata alla regione 250 milioni di euro (330 milioni di dollari). Mentre gli effetti economici della malattia continuano a peggiorare, le autorità hanno elaborato piani per gestirne la diffusione.
“La malattia continua a diffondersi a causa delle temperature estive e dobbiamo adottare le misure adeguate”, ha affermato Angelo Corsetti, portavoce dell’organizzazione agricola nazionale Coldiretti. “Verrà istituito un vero e proprio cordone sanitario di 8.000 ettari dove sarà obbligatorio abbattere gli alberi”, ha aggiunto.
La zona cuscinetto, larga un miglio, si estenderà dalla costa adriatica a est alla costa ionica a ovest nel tentativo di contenere la ruggine, che fa seccare gli alberi e li impedisce di produrre frutti. All’interno dell’area, l’erba verrà tagliata e verranno spruzzati pesticidi per controllare la popolazione di insetti che trasporta il batterio. All’interno dell’area da isolare ci sono 800.000 alberi, di cui circa la metà è infetta a questo punto.
Il 27 agosto entrerà in vigore un decreto d’urgenza che stanzia 3,5 milioni di euro (4,6 milioni di dollari) di fondi e ordina ad agricoltori e funzionari di intervenire. Alcuni criticano il ritardo nell’agire, sottolineando il fatto che la crisi è emersa mentre molti italiani erano in vacanza per il tradizionale mese di agosto.
"La Xylella non va in vacanza", ha affermato Gianni Cantele di Coldiretti, l'organizzazione agricola nazionale.