La raccolta delle olive è in corso in diverse regioni della Siria e i coltivatori locali sperano in un raccolto abbondante entro la fine della stagione.
Secondo fonti locali citate dall'agenzia di stampa statale Sana, per la campagna 2022/23 si prevedono circa 125.000 tonnellate di olio d'oliva, con un aumento del 20% rispetto all'anno precedente.
Negli ultimi anni, la produzione locale di olio d'oliva ha leggermente superato le 100.000 tonnellate, con la notevole eccezione della campagna 2018/19, quando il Paese ha prodotto 154.000 tonnellate di olio d'oliva, secondo il Consiglio Oleicolo Internazionale. Nella campagna 2021/22, la Siria ha prodotto 105.500 tonnellate di olio d'oliva.
Vedi anche: Aggiornamenti sul raccolto 2022Tuttavia, la guerra civile in corso nel Paese, iniziata nel 2011 e che da allora ha causato 610.000 vittime, tra cui 307.000 civili e fino a 13 milioni di sfollati interni e rifugiati, ha avuto un impatto devastante sulla coltivazione dell’olivo.
Insieme al grano e al cotone, le olive sono una delle principali colture del Paese. Prima dell'inizio della guerra civile, la produzione e le esportazioni di queste tre colture rappresentavano il 9% del PIL annuale del Paese.
Nei cinque anni che hanno preceduto l'escalation del conflitto nel 2013, la Siria produceva in media 176.600 tonnellate di olio d'oliva all'anno. I dati forniti da ricercatori agricoli in Ungheria e Turchia indicano che dal 2012 al 2016 la Siria ha subito una perdita di valore pari a 795 milioni di dollari nel settore olivicolo.
Alcune di queste perdite sono state causate dall’invasione turca della Siria nord-occidentale, dove la Turchia ha istituito una zona cuscinetto per ospitare alcuni dei milioni di rifugiati che affluivano oltre il confine e per tenere a distanza le altre fazioni rivali nella guerra civile.
Durante questo periodo, la Turchia è stata accusata di aver sottratto 35.000 tonnellate di olio d'oliva dalla Siria per esportarle. I funzionari turchi hanno contestato l'accusa, sostenendo che l'olio d'oliva proveniente dal territorio siriano occupato fosse stato ottenuto legittimamente.
Attualmente, la maggior parte delle esportazioni di olio d'oliva siriano è destinata ad altri paesi del Medio Oriente e del Caucaso. Secondo l'Osservatorio della Complessità Economica (OEC), la maggior parte delle esportazioni di olio d'oliva siriano viene spedita negli Emirati Arabi Uniti, seguiti da Turchia, Kuwait e Armenia.
I dati del COI mostrano che le esportazioni di olio d'oliva siriano negli ultimi anni si sono attestate tra le 15.000 e le 20.000 tonnellate.
Gli ulivi crescono in molte parti della Siria, ma la coltivazione più fruttuosa si trova nelle zone nord-occidentali del paese, nelle terre collinari tra le regioni di Aleppo e Idlib e lungo le montagne sulla costa mediterranea, dal confine turco a Damasco. Queste parti del paese ricevono tradizionalmente una maggiore quantità di precipitazioni durante la stagione invernale.
Secondo l'Iniziativa Satoyama delle Nazioni Unite, la coltivazione dell'olivo in Siria è iniziata intorno all'anno 2400 a.C. Nel Paese prosperano molte specie di varietà di olivo selvatico, molto apprezzate per la loro diversità genetica.