Un agricoltore di Corfù trova l'oro verde

Corfù è nota da decenni come meta turistica del Mediterraneo, ma non è particolarmente famosa per la produzione di olio d'oliva di qualità eccezionale. La situazione potrebbe però cambiare.

Spyros Dafnis, neolaureato in Economia la cui famiglia possiede un frantoio a Corfù, ha deciso di provare un nuovo metodo di raccolta e molitura delle olive per vedere se fosse possibile ottenere risultati migliori.

La varietà principale si chiama Lianolia e si trova quasi esclusivamente a Corfù. La Lianolia cresce in modo eccezionale, raggiungendo talvolta i 18 metri (59 piedi), il che rende molto difficile la raccolta precoce delle olive. Gli agricoltori di solito aspettano fino alla fine della stagione, quando le olive cadono praticamente da sole sulle reti stese a terra.

Dafnis ha spiegato cosa ha spinto lui e la sua famiglia a rompere con secoli di tradizione su come si raccoglievano e si frantumavano le olive.

“La nostra idea è nata nel mezzo della crisi che ha colpito il nostro Paese negli ultimi anni. Come antidoto alla crisi, abbiamo abbracciato la “rivoluzione”. Una rivoluzione di creatività, innovazione e conoscenza. Perché ciò accadesse, dovevamo pensare in modo alternativo e agire in modo non convenzionale.

Vedevamo intorno a noi una ricchezza naturale lasciata in balia della tradizione, che portava a un prodotto che si sminuiva non realizzando il suo pieno potenziale. Così abbiamo deciso di perseguire il nostro sogno rompendo la tradizione secondo cui la nostra isola non potesse produrre olio d’oliva di alta qualità.”

Il signor Dafnis e suo fratello Giorgos, con l’entusiastico sostegno della loro famiglia, hanno studiato articoli di ricerca sugli oli d’oliva ad alto contenuto fenolico. Hanno deciso di abbandonare il metodo tradizionale di raccolta con l’obiettivo di produrre un olio extravergine di oliva (EVOO) premium ad alto contenuto fenolico.

Era una scommessa. Acquistarono una scuotitrice meccanica per iniziare la raccolta a metà ottobre, abbassarono la temperatura durante la fase di malassaggio, eliminarono l’uso dell’acqua e della centrifuga. Fecero analizzare il loro olio extravergine di oliva utilizzando il nuovo metodo di Risonanza Magnetica Nucleare (NMR) recentemente sviluppato dal dottor Prokopios Magiatis presso l’Università Nazionale e Kapodistriaca di Atene.

Il loro olio extravergine di oliva, prodotto esclusivamente dalla varietà Lianolia, conteneva i livelli più alti di composti fenolici mai registrati in Grecia.

Si aspettavano che l'olio d'oliva fosse buono, ma non immaginavano che sarebbe stato così eccezionale:

Oleocantale: 680 mg/kg
Oleaceina: 350 mg/kg
Oleuropeina aglicone: 53 mg/kg
Ligstroside aglicone: 58 mg/kg

Oltre 1 grammo di composti fenolici per chilo (totale 1141 mg/kg)

Dopo due anni di studio e applicazione dedicati, la famiglia Dafnis ha posto Corfù e la varietà Lianolia saldamente sulla mappa mondiale dell'olio d'oliva.

In previsione di un risultato positivo, hanno anche creato un design per la bottiglia di olio e un marchio. Il loro marchio, “The Governor”. (Il nome è stato ispirato da Ioannis Kapodistrias, nato a Corfù e primo capo di Stato eletto, ovvero “Il Governatore”, della Grecia appena liberata nel 1828. Era noto come riformatore ed educatore che fondò la prima università della Grecia moderna dove, per coincidenza, fu inventato il metodo NMR.)

The Governor ha ricevuto la Golden Star ai Great Taste Awards e la medaglia d’argento a un concorso in Giappone quest’anno.

Produrre un olio extravergine di oliva che combini un contenuto fenolico estremamente elevato con un gusto pluripremiato non è un compito facile. Spyros e la sua famiglia sono determinati a continuare i loro esperimenti e a condividere le conoscenze acquisite con altri olivicoltori di Corfù e di tutto il mondo.

Si dice che la varietà Lianolia, che si trova quasi esclusivamente a Corfù, sia stata portata sull'isola durante il dominio veneziano di Corfù circa 500 anni fa. La sua vera origine è avvolta nel mistero.

Omero menziona Corfù nell'Odissea come luogo in cui crescono gli ulivi. Questo avveniva migliaia di anni prima del dominio veneziano. Come e perché le varietà locali sono scomparse?

Forse ora ci sarà un rinnovato interesse scientifico per scoprire da dove proviene l'olivo Lianolia.