Un progetto dell'UE mira a migliorare la competitività del settore dell'olio d'oliva nel Mediterraneo
Un nuovo progetto mirerà a sviluppare tecniche di controllo qualità e di produzione per aiutare i produttori, informando al contempo i consumatori sui benefici per la salute dell'olio d'oliva ad alto contenuto fenolico e certificando tali benefici
Il Fondo europeo di sviluppo regionale finanzia un progetto che coinvolge cinque paesi e mira ad aumentare la competitività dei produttori di olio d’oliva del Mediterraneo attraverso lo sviluppo e l’applicazione di «metodologie innovative di produzione e controllo della qualità che consentano di ottenere un olio d’oliva con proprietà benefiche per la salute», come riconosciuto dal regolamento UE n. 432/2012. Parte integrante del progetto ARISTOIL sarà un nuovo Centro mondiale per la salute dell’olivo senza scopo di lucro, che coinvolgerà scienziati sia europei che americani.
L'11 maggio, importanti politici greci e scienziati e produttori di olio d'oliva greci, ciprioti e americani hanno partecipato a un evento presso lo storico edificio del vecchio parlamento ad Atene. In tale occasione, Nikolaos Krimnianiotis e Prokopios Magiatis hanno presentato una panoramica del progetto e alcuni professori hanno condiviso i risultati di studi recenti; Dan Flynn dell’UC Davis Olive Center ha discusso del marketing dell’olio d’oliva, Eleni Melliou ha spiegato il ruolo del World Olive Center for Health e sono stati assegnati gli Olympia Health & Nutrition Awards ai produttori di oli extravergini di oliva ad altissimo contenuto fenolico.
L'evento ha presentato il progetto europeo Interreg Med ARISTOIL, che comprende dieci partner principali provenienti da Grecia, Italia, Spagna, Cipro e Croazia, oltre a numerosi partner associati. La descrizione del progetto ARISTOIL sulla sua pagina LinkedIn sottolinea che “il 95% dell’olio d’oliva mondiale è prodotto nel Mediterraneo”, dove il basso prezzo medio dell’olio d’oliva rispetto ai costi di produzione, unito alla concorrenza degli oli di semi provenienti da altre regioni, crea gravi difficoltà finanziarie nel settore dell’olio d’oliva.
Per contribuire ad alleviare queste difficoltà, il progetto svilupperà tecniche innovative di controllo della qualità e di produzione per aiutare i produttori che desiderano realizzare un olio extravergine di oliva particolarmente salutare, oltre a educare i consumatori sui benefici per la salute dell’olio d’oliva ad alto contenuto fenolico e a certificare tali benefici secondo il regolamento UE 432/2012 (l’unica indicazione sulla salute ufficiale europea per l’olio d’oliva).
Più specificamente, come indica la sua pagina LinkedIn, il progetto sosterrà la produzione di un “prodotto innovativo a base di olio d’oliva … che potrà essere utilizzato dai produttori per un’analisi rapida dell’olio sul campo” per aiutarli a determinare quando raccogliere le olive per produrre l’olio d’oliva con il più alto contenuto fenolico. I produttori riceveranno informazioni chiare e una guida alla produzione dell’olio d’oliva. Si prevedono sessioni di formazione e seminari per produttori e frantoiani di olio d’oliva per istruire i partecipanti su metodi e strumenti di produzione innovativi. Le "giornate informative" per i consumatori nei paesi partecipanti forniranno informazioni sui benefici per la salute dell'olio d'oliva ad alto contenuto fenolico. I siti web raggiungeranno i consumatori in altre parti del mondo, così come faranno i membri del progetto in occasione di fiere internazionali.
Con l’obiettivo di sviluppare “un marchio ‘di alta qualità’ per l’olio d’oliva prodotto nell’area mediterranea che soddisfi standard minimi specifici”, il progetto ARISTOIL svilupperà una procedura standardizzata per la certificazione dell’olio d’oliva con l’indicazione sulla salute dell’UE. Il progetto istituirà due centri di certificazione, uno in Spagna e l’altro presso il World Olive Center for Health in Grecia, recentemente annunciato. Inoltre, “verrà sviluppato un cluster mediterraneo dei principali attori del settore dell’olio d’oliva … per facilitare il networking e la cooperazione” in tutta la regione. La comunicazione sarà supportata da un sito web attualmente in costruzione che condividerà informazioni su “nuove opportunità di mercato, fiere, seminari, domanda e altre idee” (eventualmente in inglese e greco).
Prokopios Magiatis, professore associato presso la facoltà di farmacia dell’Università di Atene, ha spiegato a Olive Oil Times che il World Olive Center for Health, un’organizzazione senza scopo di lucro, non solo certificherà gli oli d’oliva con indicazioni sulla salute, ma organizzerà anche gli Olympia Health & Nutrition Awards per gli oli d’oliva ad alto contenuto fenolico in collaborazione con l’Università di Atene. Inoltre, “lo scopo più ampio del centro in futuro è quello di svolgere o sostenere la ricerca relativa a tutti gli aspetti dei prodotti a base di oliva e della salute”.
Magiatis e la scienziata alimentare e chimica dell’Università di Atene Eleni Melliou “avranno la responsabilità principale del funzionamento del centro poiché avrà sede in Grecia”, come ha riferito Magiatis. Tra i membri fondatori figurano anche Stefanos Kales della Harvard Medical School, Diomedes Logothetis del College of Health Sciences della Northeastern University e Dan Flynn dell’Università della California Davis; altri scienziati si uniranno in futuro. Ospitato temporaneamente presso l’Università di Atene, il centro manterrà la propria sede principale ad Atene, con uffici aggiuntivi in altre città.
Il viceministro greco dello Sviluppo rurale e dell’alimentazione, Vassilios Kokkalis, ha partecipato alla cerimonia di annuncio dell’istituzione del World Olive Center for Health, sottolineando che se la competitività dell’industria dell’olio d’oliva nel Mediterraneo verrà rafforzata, ciò aumenterà anche il reddito degli olivicoltori. Come ha scritto Evangelos Mitrousias per ERT, il sito web della radio e della TV pubblica greca, la cerimonia per l'istituzione del centro è stata preceduta dall'innesto di un ulivo proveniente dal sito sacro di Pnyx con la varietà Olympia dell'antica Olimpia, a simboleggiare un viaggio verso una nuova era nella terra dell'olio d'oliva, in Grecia e a livello internazionale.