La Rioja preserva il proprio patrimonio olivicolo per migliorare la produzione
Il governo della Rioja è impegnato in un progetto pluriennale volto al recupero e alla conservazione delle varietà autoctone di olive, con l'obiettivo di produrre oli d'oliva unici.
Il recupero e la conservazione delle varietà autoctone di olivo, nell’ottica di ampliare la banca genetica istituzionale della Rioja, costituiscono l’obiettivo di un’iniziativa pluriennale avviata dal governo di questa Comunità autonoma spagnola con la collaborazione degli olivicoltori locali.
A tal fine, il Governo, attraverso il Ministero dell’Agricoltura, dell’Allevamento e dell’Ambiente, ha raccolto materiale vegetale proveniente da olivi con caratteristiche singolari relative alla produttività, all’età dell’olivo, al tipo di varietà e alla resistenza alle malattie. Gli esemplari vengono raccolti con l’aiuto degli olivicoltori della Rioja.
Una volta consegnati al Ministero, i campioni vengono analizzati, completando le identificazioni genetiche che potrebbero aiutare a determinare se gli alberi presentano caratteristiche interessanti per la banca. In tal caso, si ottengono piante da germoglio terminale da moltiplicare e conservare per il loro successivo esame e selezione presso la Finca La Grajera.
La Finca La Grajera è l'azienda agricola istituzionale nei pressi di Logroño dove il Governo della Rioja coltiva colture sperimentali importanti per la Comunità, come la vite e l'olivo. Gli olivi si estendono su otto ettari a La Grajera.
Il complesso di La Grajera ospita anche la cantina istituzionale della Rioja e un frantoio sperimentale creato nel 2006 per la gestione esclusiva di progetti di ricerca e sviluppo sugli oli d'oliva della Rioja. La classificazione delle varietà autoctone di olivo e l'analisi delle loro prestazioni in colture super intensive fanno parte di questi sforzi di ricerca.
Da quando nel 2015 è partita questa iniziativa per recuperare le varietà autoctone di olivo, sono stati identificati cento olivi idonei, dai quali è stato prelevato del materiale in 74 casi. Ciò ha permesso di identificare cinque varietà di olivo non catalogate in precedenza: Picudillo, Negral, Picudo, Aceitunero e Picalaceña-Cirujal. Mentre la presenza di alcune di queste sembra essere limitata a un'unica località, la Negral sembra essere stata individuata in un numero maggiore di comuni. Sono state riconosciute anche altre varietà autoctone di olivo della Rioja, tra cui la Rendondilla, la Royuela, la Machona o l'Empeltre. Dal 2007, la banca del germoplasma di La Grajera è riuscita a raccogliere e piantare 141 diverse varietà di olivo.
Le varietà autoctone sono un veicolo per rappresentare l’unicità che contraddistingue particolari prodotti agroalimentari in un contesto globale in cui predomina l’omogeneità. A questo proposito, il lavoro di La Grajera è stato fondamentale per l’identificazione, la selezione e la moltiplicazione dei prodotti agroalimentari della Rioja, di cui un buon esempio è stato il Tempranillo Blanco, un vitigno altamente distintivo che, grazie al lavoro approfondito di La Grajera nell’ultimo decennio, ha iniziato a diffondersi tra molti produttori di vino della regione.
L’impegno per il recupero delle varietà di olivo mira a seguire un percorso simile. Verranno prodotti oli monovarietali per testarne la qualità e analizzarne le prestazioni in colture su scala più ampia. La Grajera vanta una vasta esperienza nella produzione di olio d’oliva ed è infatti responsabile della produzione degli oli d’oliva istituzionali del Governo della Rioja.
La conservazione di queste varietà autoctone di olive è essenziale per ottenere piante migliori che possano aiutare il settore olivicolo della Rioja a ottenere raccolti di olive più redditizi, di qualità superiore e distintivi. La Rioja ha una Denominazione di Origine Protetta, Aceite de La Rioja, costituita nel 2004 per proteggere gli oli d'oliva prodotti in questa regione, dove l'olivicoltura vanta una tradizione secolare.
La campagna di quest'anno per il recupero delle varietà autoctone si concentra su varietà sconosciute o minoritarie che presentano caratteristiche particolari in grado di contribuire a una maggiore qualità e redditività commerciale, nonché su olivi molto vecchi delle varietà Redondilla-Redondal e Royuela-Arróniz provenienti da diverse zone della Rioja, al fine di completare la loro selezione genetica. La campagna durerà fino a dicembre 2018.