I ricercatori hanno messo a punto un metodo per recuperare lo zucchero contenuto nei noccioli di oliva
L'elevata qualità della materia prima, costituita principalmente da glucosio, ne consente l'impiego in applicazioni alimentari e farmaceutiche.
L'83% dello zucchero contenuto nei noccioli di oliva può essere recuperato in modo efficiente e, grazie all'elevata qualità della materia prima ottenuta, può poi essere impiegato in diversi processi industriali.
I ricercatori dell'Università di Jaén hanno messo a punto un nuovo metodo che, a loro avviso, riscuoterà interesse nell'industria alimentare e farmaceutica, nonché nel settore dei biocarburanti.
In una nota pubblicata dall'Università, i ricercatori hanno spiegato che tali risultati dipendono da una procedura in due fasi: viene utilizzata una soluzione acida per separare il contenuto del nocciolo di oliva prima che i legami chimici vengano rotti in modo che possano emergere i nuovi composti.
Vedi anche: Articoli sulla sostenibilità"Questa tecnica consente di conservare la maggior parte degli zuccheri coinvolti, il che significa un maggiore potenziale per i prodotti biologici derivati", ha spiegato Eulogio Castro, coautore dello studio pubblicato dalla rivista Industrial Crops and Products.
Più specificamente, il glucosio recuperato con la nuova procedura viene trasformato in bioprodotti derivati, tra i quali gli scienziati hanno citato il bioetanolo, un efficiente composto per biocarburanti, lo xilitolo, un dolcificante ampiamente utilizzato, e l’acido lattico, che è una base per la produzione di diverse macromolecole.
“Come risultato del pretrattamento combinato nelle condizioni operative selezionate”, hanno riferito i ricercatori, “è possibile ottenere una resa complessiva di produzione di zucchero pari all’83% del contenuto totale di zucchero nei noccioli di oliva grezzi, tenendo conto dei diversi flussi di zucchero generati lungo l’intero processo”.
Il prossimo passo per gli ingegneri e i ricercatori è applicare il nuovo metodo a volumi molto più elevati di noccioli di oliva. La procedura sarà integrata all’interno di un impianto di bioraffineria in cui le fonti energetiche tradizionali sono sostituite da fonti rinnovabili.
Lo studio fa parte di un progetto triennale condotto a Madrid dal CIEMAT (Centro di Ricerca Energetica, Ambientale e Tecnologica) intitolato "Progressi verso una bioraffineria flessibile di materie prime e prodotti in regioni con un'alta densità di biomassa agroindustriale: il caso dell'oliveto".