L'olivicoltura fiorisce nello stato desertico dell'India

Le progetto di coltivazione dell'olivo lanciato tre anni fa nello stato desertico del Rajasthan, in India, ha ora raggiunto una fase di fioritura. Il progetto pilota da 3 milioni di dollari è iniziato con la piantumazione di circa 112,000 alberelli provenienti da Israele su un'area di 182 ettari nel nord del Rajasthan. Il capo del progetto Surinder Singh Shekhawat informa che quattro fattorie nelle aree desertiche hanno mostrato segni positivi di fioritura e le olive seguiranno a breve.

Il progetto di Rajasthan Olive Cultivation Ltd. è stato ispirato dalla coltivazione di olive di successo nelle regioni desertiche di Israele con l'aiuto della tecnologia. Il Rajasthan vive un clima simile a Israele, con ondate di freddo e una certa temperatura agghiacciante che è essenziale per la coltivazione delle olive. Le olive possono crescere nelle regioni desertiche scarsamente idriche a causa del loro basso fabbisogno idrico.

Il progetto della joint venture indo-israeliana sta procedendo bene e il primo rendimento semicommerciale è previsto quest'anno. Il progetto ha ricevuto sensori avanzati e tecnologia di irrigazione a goccia da Israele come parte della joint venture. Questa tecnologia aiuta a misurare con precisione quanta acqua, nutrienti e fertilizzanti richiedono le piante per una resa sana, preservando al contempo l'acqua e altre risorse.

Gideon Peleg è l'esperto israeliano che lavora come direttore tecnico. Peleg ha anche consultato un coltivatore di olive e produttore di olio d'oliva in Nepal l'introduzione dell'irrigazione a goccia individuale controllata da tensiometro per consentire per la prima volta una proficua produzione di olio d'oliva nelle alte pianure dell'Himalaya.

Il governo indiano sta monitorando da vicino il progetto Rajasthan e, una volta che il pilota avrà successo, ci sono piani per replicarlo. La tecnologia sarà fornita agli agricoltori locali a tariffe agevolate e saranno formati per utilizzarla in modo efficace. Anche altri stati dell'India settentrionale stanno osservando con interesse i progressi del pilota. Alcuni esperti in India sono dell'opinione che il paese potrebbe trasformarsi in un importante centro di produzione di olio d'oliva in futuro e competere con la regione mediterranea producendo olive e olio d'oliva a un costo competitivo.

Il basso costo della manodopera agricola dell'India potrebbe rivelarsi il suo vantaggio competitivo, considerando il fatto che la raccolta e la potatura delle olive è un esercizio ad alta intensità di manodopera. Inoltre, l'India ha notevoli appezzamenti di terreno coltivabili che sono attualmente sottoutilizzati, a differenza delle nazioni europee. Ciò potrebbe aiutare a produrre olio d'oliva a un costo competitivo per le esportazioni e anche ad espandere il mercato interno con prezzi accessibili.

Il progetto pilota in Rajasthan ha ancora due anni da fare, e da allora in poi la vera sfida sarà quella di superare tutti gli ostacoli e ottenere una produzione di massa di successo di olive e olio d'oliva in India. Se tutto va secondo i piani, l'India potrebbe rivelarsi un nuovo fornitore di olio d'oliva nel mondo.