La coltivazione delle olive fiorisce nello Stato desertico dell'India
Gideon Peleg è il responsabile tecnico israeliano che supervisiona la coltivazione dell'olivo nel Rajasthan. Il primo raccolto commerciale della joint venture indo-israeliana è previsto per quest'anno.
Il progetto di coltivazione dell'olivo
avviato tre anni fa nello stato desertico indiano del Rajasthan è ora giunto alla fase della fioritura. Il progetto pilota da 3 milioni di dollari è partito con la piantumazione di circa 112.000 alberelli provenienti da Israele su un'area di 182 ettari nel nord del Rajasthan. Il responsabile del progetto, Surinder Singh Shekhawat, riferisce che quattro aziende agricole nelle zone desertiche hanno mostrato segni positivi di fioritura e che a breve seguirà la raccolta delle olive.
Il progetto, gestito dalla Rajasthan Olive Cultivation Ltd., si è ispirato al successo della coltivazione di olive nelle regioni desertiche di Israele con l'ausilio della tecnologia. Il Rajasthan presenta un clima simile a quello israeliano, con ondate di freddo e una temperatura di raffreddamento essenziale per la coltivazione delle olive. Le olive possono crescere nelle regioni desertiche con scarsa disponibilità idrica grazie al loro basso fabbisogno idrico.
Il progetto di joint venture indo-israeliana sta procedendo bene e il primo raccolto semi-commerciale è previsto per quest'anno. Il progetto ha ricevuto da Israele, nell'ambito della joint venture, sensori avanzati e tecnologia di irrigazione a goccia. Questa tecnologia aiuta a misurare con precisione la quantità di acqua, sostanze nutritive e fertilizzanti di cui le piante hanno bisogno per un raccolto sano, conservando al contempo l'acqua e altre risorse.
Gideon Peleg è l'esperto israeliano che ricopre il ruolo di direttore tecnico. Peleg ha anche fornito consulenza a un olivicoltore e produttore di olio d'oliva in Nepal, introducendo un sistema di irrigazione a goccia individuale controllato da tensiometro per consentire, per la prima volta, una produzione redditizia di olio d'oliva negli altipiani himalayani.
Il governo indiano sta monitorando da vicino il progetto del Rajasthan e, una volta che il progetto pilota avrà avuto successo, si prevede di replicarlo. La tecnologia sarà fornita agli agricoltori locali a tariffe agevolate e questi saranno formati per utilizzarla in modo efficace. Anche altri stati dell’India settentrionale stanno osservando con interesse i progressi del progetto pilota. Alcuni esperti indiani ritengono che il paese potrebbe trasformarsi in un importante centro di produzione di olio d’oliva in futuro e competere con la regione mediterranea producendo olive e olio d’oliva a costi competitivi.
Il basso costo della manodopera agricola in India potrebbe rivelarsi un vantaggio competitivo, considerando che la raccolta e la potatura delle olive sono attività ad alta intensità di manodopera. Inoltre, l’India dispone di notevoli appezzamenti di terreno coltivabile attualmente sottoutilizzati, a differenza dei paesi europei. Ciò potrebbe aiutare a produrre olio d’oliva a un costo competitivo per l’esportazione e anche ad espandere il mercato interno con prezzi accessibili.
Il progetto pilota nel Rajasthan ha ancora due anni di vita, dopodiché la vera sfida sarà quella di superare tutti gli ostacoli e realizzare con successo la produzione di massa di olive e olio d’oliva in India. Se tutto andrà secondo i piani, l’India potrebbe rivelarsi un nuovo fornitore di olio d’oliva per il mondo.