Le continue pressioni climatiche e parassitarie compromettono la ripresa del settore dell'olio d'oliva in Grecia
Si prevede che la produzione greca di olio d'oliva rimarrà al di sotto delle 200.000 tonnellate in questa campagna agricola, con Creta che registra un forte calo a causa della siccità e dei danni causati dalla mosca dell'olivo.
In Grecia, la nuova stagione dell’olio d’oliva si preannuncia tutt’altro che soddisfacente per gli olivicoltori e i produttori di olio d’oliva del Paese.
Negli ultimi due anni agricoli, i produttori greci hanno registrato rese di olio d’oliva da scarse a nella media. A una resa nazionale storicamente bassa di circa 120.000 tonnellate di olio d’oliva nel 2023/24 ha fatto seguito una ripresa della produzione, che ha portato a una produzione moderata di 250.000 tonnellate di olio d'oliva nel 2024/25.
Il settore agricolo del Paese non ha goduto di un raccolto abbondante di olio d’oliva dalla stagione 2022/23, quando sono state prodotte sul territorio nazionale oltre 330.000 tonnellate metriche di olio d’oliva.
Quest’anno, mentre i primi lavoratori sono già entrati negli uliveti armati di rastrelli per la raccolta, alcune stime ottimistiche collocano la produzione nazionale di olio d’oliva vicino alle 250.000 tonnellate, simile a quella del raccolto precedente.
Secondo alcuni esperti, tuttavia, è improbabile che la quantità di olio d’oliva prodotta a livello nazionale in Grecia quest’anno superi le 200.000 tonnellate.
“Prevedo che la produzione di olio d’oliva nel Paese scenderà del 50-60% quest’anno”, ha dichiarato a Olive Oil Times Nikos Koutsoukos, esperto assaggiatore di olio d’oliva e consulente per la qualità.
Koutsoukos, che viaggia in tutta la Grecia durante l’anno per monitore l’andamento degli olivi, ha individuato nella scarsa fruttazione e nei parassiti dell’olivo le cause primarie della bassa resa.
“La fruttazione degli olivi in molte regioni di produzione del Paese non è stata molto productiva a causa del clima più caldo del solito”, ha detto. “Inoltre, la mosca dell’olivo ha fatto sentire la sua presenza in diverse zone, minacciando di aumentare l’acidità e di ridurre la qualità degli oli d’oliva freschi.”
“Per questo motivo, esorto i productori a iniziare la raccolta il prima possibile per ridurre al minimo l’eventuale deterioramento della qualità degli oli causato dal parassita”, ha aggiunto Koutsoukos.
In Messenia, nel Peloponneso meridionale, una delle regioni olivicole più prolifiche del Paese, la mancanza di pioggia e la presenza della mosca, soprattutto nella parte sud-occidentale della regione, hanno messo a dura prova la prossima raccolta delle olive.
I productori locali hanno afferto che lo Stato ha agito con troppa ritarzia nell’avviare le operazioni annuali di irsopzione aerea contro la mosca, permetendo così al parassita di promuplirsi.
Inoltre, le poche piogge di inizio ottobre in gran parte della regione sono un’arma a doppio taglio. Se da un lato aiutano le drupe di oliva ad aumentare di dimensioni, dall’altro favoriscono la comparsa del gloesporio, un altro parassita significativo delle olive.
Nella vicina Laconia, un raccolto scarso si sta profilando nei campi di olivi della regione.
“Prevediamo che la produzione di olio d’oliva nell’intera regione si dimezzi rispetto allo scorso anno”, ci ha detto il produttore e agricoltore Yiorgos Korrinis.
«Ciò è dovuto principalmente al ciclo di produzione biennale degli ulivi più che ad altro», ha aggiunto. «La mosca dell’olivo non ha causato problemi significativi quest’anno. Nemmeno la metà delle trappole che avevamo posizionato sugli ulivi ci viene restituita con una mosca intrappolata all’interno».
Il ritmo naturale dell’olivo: anni di produzione e anni di riposo
Gli olivi seguono naturalmente un ciclo di produzione alternato, o schema di anni di produzione e anni di riposo, in cui producono un raccolto abbondante un anno e una resa più scarsa l’anno successivo. Nell’anno di produzione, l’albero concentra la maggior parte delle sue energie nello sviluppo dei frutti, lasciando meno risorse per i nuovi germogli fiorali, il che porta a una produzione ridotta nella stagione successiva. Durante l’anno di riposo, l’albero si rigenera — ricostituendo le sostanze nutritive, sviluppando nuovi germogli e preparandosi al prossimo raccolto abbondante. Sebbene una potatura accurata, l’irrigazione e la gestione dei nutrienti possano attenuare il contrasto tra le stagioni, il ciclo alternato è un aspetto fondamentale della fisiologia dell’olivo e una strategia naturale di sopravvivenza nel suo ambiente mediterraneo, spesso ostile.
Per quanto riguarda i prezzi dell’olio extravergine di oliva fresco di stagione, Korrinis ha osservato che le prime transazioni mostrano segnali promettenti.
“In alcune zone della regione la raccolta delle olive è già iniziata”, ha detto. “Pochi giorni fa, 25 tonnellate di olio extravergine di oliva sfuso sono state vendute a 7,85 euro al chilogrammo da un’associazione locale, un prezzo soddisfacente per i produttori dell’associazione.”
Korrinis ha tuttavia sottolineato che il prezzo raggiunto è stato ottenuto in un'asta per un olio extravergine di oliva di prima raccolta a bassissima acidità. Con il progredire della raccolta, si prevede che i prezzi all'origine scenderanno a circa 5,00 euro al chilogrammo di olio extravergine di oliva.
Sull’isola egea di Lesbo, una resa di olio d’oliva inferiore alle attese ha spinto i produttori locali ad attingere alle 4.000 tonnellate di olio d’oliva accumulate lo scorso anno per soddisfare le richieste degli acquirenti all’ingrosso.
Tuttavia, Vassilis Kokkinoforos dell’associazione dei produttori dell’isola ha avvertito i produttori di non aspettare troppo a lungo che i prezzi salgano, poiché i commercianti potrebbero rivolgersi ad altri mercati.
«[Gli agricoltori] si ritroveranno di nuovo in trappola, dato che la Spagna ha una riduzione stimata della produzione, ma disporrà comunque di quantità di olio quest’anno», ha affermato Kokkinoforos.
A Creta, il settore dell’olio d’oliva dell’isola ha celebrato il mese scorso la certificazione della qualità dell’olio d’oliva cretese con un’etichetta di Indicazione Geografica Protetta (IGP) da parte della Commissione Europea.
Tuttavia, le previsioni di un raccolto deludente sull’isola per questa campagna agricola hanno scoraggiato i produttori locali di olio d’oliva.
"La stagione [dell'olio d'oliva] si preannuncia disastrosa per l'isola", ha dichiarato al canale televisivo statale ERT News il produttore e consigliere regionale del distretto di Heraklion, Priamos Ieronymakis.
"Milioni di ulivi non stanno producendo alcun frutto a causa della siccità in corso e di altri fenomeni meteorologici", ha aggiunto Ieronymakis.
Anche la mosca dell’olivo ha fatto la sua apparenza negli oliveti dell’isola, rappresendo un’ulterare sfida per gli agricoltori locali.
A causa della mancanza di pesticidi, l’amministrazione regionale di Creta ha consigliato agli olivicoltori dell’isola di intervenire contro la mosca utilizzando le proprie risorse invece di fare affidamento sulle operazioni di irrorazione dei campi gestite dallo Stato.
Tuttavia, l’impatto del parassita non è uniforme in tutta l’isola di Creta. Secondo Antonis Marakakis, agronomo e responsabile della produzione presso Terra Creta a Kolymvari, vicino a Chania, i primi oli d’oliva della stagione prodotti nella zona presentano caratteristiche di alta qualità con livelli di acidità inferiori allo 0,6.
"Non assisteremo a un nuovo 2019 con le eccessive acidità che avevamo allora", ha osservato Marakakis.
In Calcidica, nel nord della Grecia, anche i produttori locali si trovano ad affrontare un raccolto di olio d’oliva scarso quest’anno.
“Questo è un anno sfavorevole per la produzione olivicola della zona”, ci ha detto il responsabile della produzione del frantoio Rountos a Gomati, nel sud-est della penisola.
“A causa del protrarsi del clima secco, prevediamo che la quantità di olio d’oliva prodotta nel nostro frantoio scenderà a un terzo rispetto allo scorso anno”.
Secondo altri produttori della penisola, la Calcidica è entrata in un prolungato periodo di scarse produzioni di olio d’oliva a causa delle condizioni meteorologiche avverse che prevalgono.
“Non registriamo una resa sostanziale di olio d’oliva nella nostra zona da quattro anni a causa del clima costantemente caldo e secco”, ha affermato Manolis Averis, produttore e frantoiano con sede nella Calcidica settentrionale.
«Siamo disperati», ha aggiunto Averis. «Quest’estate non ha piovuto per più di quattro mesi e le olive sugli alberi si sono quasi completamente seccate».
«L’industria dell’olio d’oliva della Calcidica, come in altre regioni produttrici della Grecia, è in grave difficoltà», ha concluso.