La produzione sostenibile di olio d'oliva contribuisce a mitigare i cambiamenti climatici

Il Consiglio Oleicolo Internazionale ha partecipato alla Conferenza delle Parti della Convenzione quadro delle Nazioni Unite sui cambiamenti climatici (COP22) per presentare i risultati delle ricerche sulla produzione sostenibile di olio d'oliva.

Studi scientifici hanno documentato gli effetti positivi dell’olivicoltura sull’ambiente. Oltre al ruolo svolto dall’olivo nella salvaguardia della biodiversità, nel miglioramento del suolo e come barriera alla desertificazione, vi sono prove che pratiche agricole specifiche abbiano la capacità di aumentare la CO₂ atmosferica fissata nelle strutture vegetali permanenti (biomassa) e nel suolo.

Su questa base, il Consiglio Oleicolo Internazionale (COI) ha partecipato alla conferenza annuale sul clima COP22 (Conferenza delle Parti della Convenzione quadro delle Nazioni Unite sui cambiamenti climatici, UNFCCC), che quest'anno si è tenuta a Marrakech, in Marocco, dal 7 al 18 novembre 2016.

La COP22 riveste un’importanza particolare dopo l’Accordo di Parigi, appena entrato in vigore, che sancisce il primo accordo globale universale e giuridicamente vincolante per affrontare il cambiamento climatico, con l’obiettivo principale di mantenere «l’aumento della temperatura globale in questo secolo ben al di sotto dei 2 °C».

Alla conferenza, 197 Parti (196 Stati e l’Unione Europea) si sono riunite per tradurre le loro promesse in azioni concrete e hanno concluso con un “appello al massimo impegno politico per combattere i cambiamenti climatici, come questione di urgente priorità”.

A Marrakech, durante una sessione intitolata “L’olio d’oliva, l’oro liquido che aiuta a ridurre le emissioni di gas serra”, il responsabile del dipartimento di ricerca e sviluppo ambientale dell’IOC, Francesco Serafini, ha tenuto un discorso sul ruolo degli olivi e dell’olio d’oliva come alternativa sostenibile per mitigare il cambiamento climatico. Uno dei vicedirettori dell’IOC ha partecipato insieme a esperti di olio d’oliva e CO2 per presentare risultati che indicano che la produzione di olio d’oliva, utilizzando le giuste tecniche agricole, può contribuire in modo significativo alla riduzione delle emissioni di gas serra.

“I boschi di ulivi esistono da migliaia di anni. I loro frutti e l’olio che ne deriva fanno bene alla salute, ma gli ulivi fanno bene anche all’ambiente”, ha dichiarato Serafini a Olive Oil Times. “Costituiscono una barriera contro la desertificazione e l’erosione. Gli oliveti sono un pozzo di assorbimento di CO2, rimuovono la CO2 dall’atmosfera e la fissano nel suolo”, ha aggiunto, spiegando che “nella produzione di 1 litro di olio d’oliva, gli ulivi rimuovono 10 kg di CO2 dall’atmosfera”.

“Infatti, secondo le ricerche pubblicate finora, durante il ciclo di vita del prodotto, per produrre un litro di olio d’oliva vergine o extravergine vengono emessi in media 1,5 kg di CO2e nell’atmosfera”, ha affermato Serafini.

Francesco Serafini

“Tuttavia, se vengono applicate pratiche agricole corrette, in un oliveto semi-intensivo maturo con rese medie, un olivo può fissare 10 t di CO2e/ha/anno, con un chiaro bilancio positivo”. Si può quindi dimostrare che, quando vengono applicate pratiche agricole corrette, l’effetto di pozzo di assorbimento di carbonio degli olivi è molto maggiore della quantità di CO2 emessa per produrre un’unità di prodotto.

In relazione al cambiamento climatico, un pozzo di assorbimento è qualsiasi processo, attività o meccanismo che estrae i gas serra dall’atmosfera. Questi gas includono la CO2, la cui concentrazione è aumentata esponenzialmente negli ultimi anni ed è la causa principale del riscaldamento globale.

Durante la conferenza dell’IOC, è stato osservato che gli olivi possono essere coltivati in condizioni climatiche estreme, dove poche altre colture legnose sopravvivono. Il settanta per cento degli oliveti mondiali è alimentato dalla pioggia, senza acqua proveniente dall’irrigazione e utilizzando solo l’acqua piovana. In alcune regioni del Mediterraneo, gli olivi vengono coltivati con appena 200 mm di pioggia e costituiscono una fonte essenziale di sostentamento per molti settori della popolazione.

La partecipazione dell’IOC alla COP 22 è stata un’occasione decisiva per mostrare al mondo come la produzione di olio d’oliva, vergine o extravergine, secondo specifiche pratiche agricole, contribuisca a mitigare l’effetto delle emissioni di gas serra. “È importante sottolineare che non stiamo parlando solo del logico beneficio ambientale dell’olivo, ma in particolare del beneficio ambientale derivante dalla produzione di olio d’oliva vergine ed extravergine”, ha sottolineato Serafini. “Gli olivi sono parte della soluzione al cambiamento climatico.”