A colloquio sull'olio d'oliva con Kersten Wetenkamp, redattrice gastronomica di *Der Feinschmecker*

La guida Olio Awards, pubblicata ogni giugno dalla rivista gastronomica più autorevole della Germania, *Der Feinschmecker*, è una delle recensioni più rigorose del settore. Non solo è molto influente in Germania, ma costituisce un importante punto di riferimento anche in Grecia e in Italia.

Dalla sua città natale, Amburgo, il fondatore della guida, Kersten Wetenkamp, condivide le sue riflessioni sulla qualità – e sulla sua mancanza – di quest’anno. Continua a leggere per scoprire cosa ha trovato eccellente, deludente e semplicemente mediocre.

Olive Oil Times: Perché realizza questa guida?

Wetenkamp: Erba appena tagliata, erba cipollina, pomodoro a fette, foglie di basilico, mele verdi, mandorle, foglie di rosmarino e cuori di carciofo combinati con la polpa di banane acerbe: questo è un modo per descrivere l’odore e il gusto di uno dei migliori oli d’oliva siciliani prodotti da Tenuta Orto!

Oli d'oliva di alta qualità come questi offrono indimenticabili esplosioni di piacere per l'olfatto e il palato e lasciano il desiderio di averne ancora. È il nono anno che realizziamo la guida ed è proprio questi momenti di felicità che ci spingono ogni volta a intraprendere un impegno organizzativo così grande.

Come è stata preparata?

In primo luogo, sono state inviate lettere a oltre 2000 produttori di olio d’oliva in più di 20 paesi. Alla scadenza del 28 febbraio, erano stati iscritti più di 750 oli d’oliva provenienti da 13 paesi. Questi sono stati sottoposti a una settimana di degustazioni alla cieca da parte di una giuria internazionale composta da 14 membri.

I nostri nove Olio Awards sono stati poi assegnati ai tre migliori oli in ciascuna delle seguenti categorie: intensamente fruttato, mediamente fruttato e leggermente fruttato. Der Feinschmecker ha pubblicato i nomi di questi vincitori e dei 50 migliori oli in un numero speciale dedicato all'olio d'oliva a giugno e online è disponibile un elenco consultabile dei primi 200.

Ci parli della giuria

Sono stato molto felice di avere quella che è stata la nostra giuria più internazionale finora. Per la prima volta, abbiamo avuto esperti non solo dal nord e dal sud Italia, dalla Spagna e dalla Grecia, ma anche dagli Stati Uniti e dalla Francia.

Sono inoltre molto lieto che stiamo mantenendo uno standard elevato per quanto riguarda la valutazione degli oli. In questo, penso che siamo alla pari con la guida Flos Olei di Marco Oreggia e forse migliori della maggior parte degli altri concorsi, da quanto mi è stato detto.

E come sono stati gli oli quest'anno?

La ricca selezione di oli d'oliva gourmet è stata motivo di grande soddisfazione, anche se l'anno scorso ha avuto i suoi momenti difficili. È stato inoltre interessante notare che alcuni oli d'oliva biologici sono ora tra i migliori. È un buon segno vedere l'attenzione rivolta alla qualità sensoriale e alla produzione ecologica.

Spagna

I produttori spagnoli sono ormai così eccellenti che nessun concorso internazionale potrebbe fare a meno di loro, poiché combinano con successo le ultime tecnologie e un grande know-how.

Quest'anno Aceites Campoliva della famiglia Melgarejo, dall'Andalusia, è stata l'unica azienda al mondo con quattro oli nella nostra top 200 e tre nella top 50. Ne aveva anche due nella nostra top ten ed è stata la produttrice di maggior successo in assoluto.

La stretta collaborazione dei Melgarejo con l’Università di Jaén nella ricerca sulla loro varietà Picual ha dato ottimi frutti e il loro olio Hojiblanca è semplicemente favoloso.

Come ogni anno, anche produttori come Manuel Montes Marin, Iber, Marques de Griñón e Almazaras de la Subbética sono stati tra i migliori.

Italia

Dei 50 migliori oli al mondo, 31 provenivano dall’Italia. Il ruolo dominante che essa riveste nei concorsi internazionali è innegabile.

Cutrera, Terre di Shemir, Mandranova, Giancarlo Giannini, Argei, Librandi, Cetrone, Americo Qutrociocchi, Comincioli e Madoanna delle Vittorie sono produttori costanti di altissima qualità, indipendentemente dalle condizioni meteorologiche e dal buon o cattivo andamento del raccolto.

Il predominio della Sicilia quest'anno sembra essere dovuto alle buone condizioni climatiche, specialmente nella regione montuosa di Chiaramonte Gulfi, a nord di Ragusa. A quell'altitudine l'inverno è stato freddo e umido, quindi le olive sono maturate perfettamente e hanno potuto sviluppare la polpa. Ma credo che la ragione principale sia l'alto livello di know-how, la raccolta precoce e la garanzia che intercorrano meno di quattro ore tra la raccolta e la spremitura delle olive.

Tra Umbria, Toscana e Lazio, nell’Italia centrale, un’estate piovosa e violenti temporali hanno influito sulla quantità e sulla qualità delle olive. Produttori solitamente abituati al successo, come i toscani Giorgio Franci, Barone Ricasoli, Sonnino e Castello di Ama, non hanno raggiunto la consueta intensità e ricchezza di sapori.

Francia, Portogallo, Slovenia e Croazia

Sono stato molto lieto di vedere nuovi nomi con una qualità eccellente in entrambi i paesi, come i Monacs in Provenza (Nectar de Soleil) e, in Portogallo, Domaine Salvator e Victor Guedes. È piacevole vedere che il Portogallo sembra aver superato un lungo periodo di siccità e sia tornato a produrre un ottimo olio d’oliva. Abbiamo riscontrato una qualità notevole anche in Slovenia e Croazia.

Grecia

La delusione più grande di quest'anno è stata l'assenza di un buon olio greco. Purtroppo, non c'era nessun olio greco tra i nostri primi 50 oli d'oliva. Molti degli oli greci erano semplicemente difettosi. Tra questi c'era Terra Creta, uno dei nostri ex vincitori dell'Olio Award.

Penso che i produttori greci abbiano sofferto molto per il clima invernale caldo e forse per una stagione nel complesso troppo secca nel 2010. Quando ero a Creta a dicembre sembrava estate, con temperature di 22-25 gradi Celsius (71,6-77 °F). I produttori ci hanno detto che questo porta a una maggiore acidità dell'olio, il che è negativo per la qualità, e a problemi con la mosca dell'olivo, specialmente nelle regioni più basse. Le olive sono maturate troppo presto e quindi hanno sofferto di infestazioni di insetti.

“Il cambiamento climatico ci minaccia”, si è lamentato George Dimitriades, responsabile della tenuta Biolea nella Creta occidentale, che produce olio d’oliva biologico.

Ci è sembrato strano ricevere circa 50 oli dalla Grecia, che è al terzo posto nella produzione mondiale, mentre ne abbiamo ricevuti 100 dalla Francia, il quinto produttore più grande! Ed è stato interessante vedere che tra i migliori produttori greci c'erano due ragazzi tedeschi: Bastian Jordan e Ulrich Meyn di 5Nostimo.

Gli Stati Uniti

Abbiamo ricevuto 35 oli d’oliva californiani, ma il livello generale era molto mediocre. Forse era dovuto alle condizioni meteorologiche. Solo un produttore è entrato nella nostra top 50, Sierra d’Oro, che produce un olio di qualità costantemente elevata.

Altre delusioni?

Turchia, Nord Africa, Australia: che delusione! Disastro politico in Tunisia, Marocco, Siria. Scarsa qualità in Turchia, non so perché.

Scrivendo recentemente degli Olio Awards, lei ha chiesto un miglior controllo della qualità nel settore dell’olio d’oliva. Cosa l’ha spinta a farlo?

Il mercato dell'olio d'oliva rimane in una situazione disperata, non solo in Germania ma anche a livello internazionale. L'olio d'oliva di qualità inferiore continua ad essere venduto – spesso a prezzi stracciati inferiori a tre euro per bottiglia da mezzo litro – come "extra vergine".

E non ci sono garanzie sull’origine delle olive. Anche se la normativa UE richiede una chiara indicazione di questo, spesso viene falsificata per consentire prezzi scontati. Dopotutto, le olive del Nord Africa e del Medio Oriente sono ancora più economiche di quelle provenienti dall’Italia e dalla Spagna.

Nonostante le normative UE, la situazione rimane grave come cinque anni fa, quando insieme a Merum (una rivista di vino e olio d’oliva) abbiamo pubblicato un “manifesto dell’olivo” che chiedeva un metodo migliore di garanzia della qualità.

Se le associazioni di produttori dei paesi del Mediterraneo si unissero per concordare standard di qualità rigorosi e l'applicazione, o almeno un attento monitoraggio, della qualità dell'olio – come hanno fatto le cooperative vinicole tedesche – sarebbe un sogno che si avvera per noi di Der Feinschmecker.

Olive Oil Times: Grazie per il tempo che ci ha dedicato.