Blas Melgarejo Cordero e Andrés Martos Medina

Di Lara Camozzo
, collaboratrice di Olive Oil Times | Da Washington, DC

Melgarejo – Aceites Campoliva produce quattro diverse varietà di olio extravergine di oliva: Picual, Frantoio, Arbequina e Hojiblanca, oltre a una miscela nota come Melgarejo Composición Delicatessen. “Ci impegniamo a comprendere ognuna di queste varietà in modo da poter adattare il processo di produzione per ottenere il meglio dalle olive. Una volta che si conosce davvero una varietà, è possibile produrre un olio d’oliva molto complesso. È quello che facciamo; produciamo monovarietali di tale complessità che si potrebbe pensare che siano state miscelate”, afferma Andres Martos Medina di Melgarejo – Aceites Campoliva.

Una volta che si conosce davvero una varietà, è possibile produrre un olio d’oliva molto complesso. – Andres Martos Medina

I loro «oli straordinariamente ben equilibrati» sono descritti come «fruttati, con un’elevata intensità di olive verdi e un leggero tocco di frutta matura, sentori di mela verde, erba fresca, guscio di mandorla verde ed erbe aromatiche».

L’azienda è stata fondata nel 1995 dai figli del signor Francisco Melgarejo e della signora Juana Cordero. Insieme a Marino Uceda, professore e ricercatore di olio d’oliva recentemente andato in pensione, “hanno portato un prodotto medio a nuovi livelli. I loro oli sono anche fonte d’ispirazione per altri produttori, perché Marino è molto conosciuto nel settore e lavora da molti anni per aiutare gli altri a produrre i migliori oli possibili”, ha affermato l’esperto di olio d’oliva Paul Vossen.

Recentemente sono stati premiati come “Miglior Olio Extravergine di Oliva nella categoria degli oli fruttati verdi dolci per il 2009-2010” dal Ministero dell’Agricoltura spagnolo. Questo premio si è basato su “l’esperienza professionale del team Melgarejo, la loro passione per gli oli extravergini, l’alta qualificazione di tutti i suoi membri e la costante ricerca per innovare in ogni fase del processo”. Inoltre, nel 2010, il loro olio Delicatessen ha ricevuto il premio Best of Class e la medaglia d’oro alla Fiera della Contea di Los Angeles in California. I loro oli d’oliva contengono un livello di acidità molto basso, che va dallo 0,15% allo 0,17%, con un massimo di appena lo 0,19%.

“ che contraddistingue Melgarejo – Aceites è la passione che tutti noi nutriamo per l’olio d’oliva e l’esperienza e l’impegno che questa famiglia ha maturato nel corso dei secoli. Ci prendiamo cura del nostro oliveto tutto l’anno per ottenere il miglior frutto possibile. Questo è un passo molto importante. Poi raccogliamo le nostre olive nel momento esatto in cui la curva dei polifenoli è al suo picco (ogni anno è diverso). Prestiamo grande attenzione al trasporto e alla pulizia dei nostri impianti. Infine, cerchiamo di impostare i parametri di produzione in base al frutto stesso (maturazione, varietà e così via…)”.

Nel XVIII secolo il frantoio era costituito da un unico frantoio a pietra e da una pressa a travi, gestiti dal bisnonno di Francisco Melgarejo. Oggi il frantoio dispone dei “macchinari, impianti e tecnologie più moderni per la produzione di olio extravergine di oliva e il suo confezionamento”, che viene effettuato nell’impianto di confezionamento
annesso al fine di “garantire che l’olio sia conservato e imbottigliato in condizioni eccellenti”.

Il frantoio Melgarejo si trova a Pegalajar, una cittadina della provincia di Jaén. «Il nostro uliveto si trova nella catena montuosa andalusa, circondato da pini, noci e lecci. È molto difficile raccogliere qui, quindi lo facciamo a mano dove non possiamo raccogliere le olive con i macchinari. Questo è molto più costoso rispetto alla raccolta in pianura, tuttavia questo uliveto appartiene alla nostra famiglia da generazioni — dobbiamo fare del nostro meglio per preservarlo. I prezzi dei nostri oli d’oliva si basano sulla loro qualità e sui costi di produzione. Quando i consumatori vedono una bottiglia di olio d’oliva Melgarejo, significa che si tratta di un vero olio extravergine di oliva, perché mettiamo passione, conoscenza e storia in ogni olio che produciamo. Assaporeranno un pezzo del nostro patrimonio in ogni goccia. Pensiamo che questo sia il modo in cui i nostri antenati avrebbero voluto che fosse.”

“Nel corso degli anni abbiamo affrontato due tipi di sfide: la sfida
della varietà e la sfida sociale. La sfida della varietà si basa sulla cattiva reputazione della
varietà Picual — il Picual è considerato il brutto anatroccolo degli oli — i libri dicono che ha un’ottima struttura chimica, ma caratteristiche organolettiche di media qualità, il che non è vero. La varietà Picual è molto complessa quando si sa come produrla. Può essere molto dolce con sentori di pomodoro, banana, spezie e menta, e non è né amara né particolarmente pungente”, spiega il signor Medina. La famiglia Melgarejo ha creato il progetto Aromas de Picual per mostrare al mondo di cosa è capace questa varietà di oliva.

“Un’altra sfida che dobbiamo affrontare è la nostra società. Da queste parti, nessuno raccoglie le olive prima di dicembre. In genere si raccoglie quando le olive sono molto mature, ma la qualità degli oli che se ne ricavano potrebbe non essere buona. Molti hanno criticato i nostri metodi e ci hanno persino detto che eravamo pazzi, perché la resa era molto bassa e gli oli avrebbero avuto un sapore orribile. Eppure abbiamo continuato a fare ciò che ritenevamo giusto, ed eccoci qui: ‘Il miglior olio d’oliva in Spagna’
” .

Ogni anno, Olive Oil Times elogia i risultati dei produttori di olio d’oliva che danno un contributo eccezionale al settore. Questi individui o
aziende stabiliscono gli standard di eccellenza che il resto del settore deve seguire e
influenzano la qualità, la varietà, il valore e le informazioni educative a disposizione dei consumatori di olio d’oliva
.

Spesso questi leader hanno superato sfide formidabili e durature, oppure, attraverso l’innovazione, hanno trovato nuovi modi per migliorare la qualità dell’olio d’oliva in una gamma di prodotti, nella loro comunità o in tutto il mondo.

Con uno sguardo al passato, riconosciamo il produttore di olio d’oliva che è riuscito a preservare o a diffondere l’eredità culturale dell’olio d’oliva. Guardando al futuro, rendiamo omaggio al produttore che lavora per garantire il posto dell’olio d’oliva nelle nostre vite e in quelle delle generazioni a venire.

Il premio "Produttore dell'anno" di Olive Oil Times può essere conferito a un'intera organizzazione o a un singolo produttore di olio d'oliva. Ciò riconosce il fatto che la produzione di olio d'oliva può essere sia un'impresa collaborativa che coinvolge molte persone, sia un'espressione individuale di creatività personale.

Leggi chi sono gli altri vincitori del premio "Produttore dell'anno" 2010 di Olive Oil Times.