Il prodigio dell'olio d'oliva di Ayvalık

Suzan Kantarci Savas considera ogni campione di olio d’oliva che sta per degustare come l’inizio di un viaggio. L’opportunità di scoprire la dedizione del suo produttore e la cultura che lo circonda la rende felice, afferma. E il suo entusiasmo è percepito da tutti i presenti nella sala.

Kantarci Savas (31 anni) è la più giovane membro della giuria d'élite del New York International Olive Oil Competition (NYIOOC), il concorso di olio d'oliva più grande e prestigioso al mondo. Fa parte di un gruppo di esperti di fama provenienti da 9 paesi che ogni anno analizzano i prodotti in concorso per determinare i migliori oli d'oliva dell'anno .

Dietro questa giovane donna c'è una grande professionalità che sarà molto utile nel settore dell'olio d'oliva in Turchia. - Antonio G. Lauro

Il presidente del NYIOOC Curtis Cord ha reclutato Kantarci Savas, che all’epoca aveva solo 29 anni, quando era alla ricerca di un degustatore professionista che rappresentasse la Turchia nella sua giuria del 2015. “Suzan era un prodigio con credenziali eccezionali per la sua giovane età”, ha osservato Cord. “E aveva chiaramente una passione rara per il suo mestiere, che è stata immediatamente evidente ai suoi colleghi della giuria”.

Il responsabile della giuria del NYIOOC, Antonio G. Lauro, ha concordato: “Ho potuto apprezzare la sicurezza e la grande sensibilità di Suzan nel valutare la qualità degli oli d’oliva, sempre senza fretta e decisa nell’uso dei descrittori. La mia sorpresa iniziale è stata che Suzi (come la chiamiamo affettuosamente) è giunta a conclusioni simili a quelle dei giudici più esperti”.

“Non parliamo solo della qualità degli oli d’oliva in concorso, ma c’è sempre una discussione sulle possibili cause tecnologiche o agronomiche dei risultati. Dietro questa giovane donna turca c’è una grande professionalità che sarà molto utile nell’industria dell’olio d’oliva in Turchia”, ha detto Lauro.

Kantarci Savas è cresciuta ad Ayvalik, la famosa regione turca produttrice di olive che da secoli ispira gli artisti con la sua bellezza naturale. Ciononostante, ha optato per lo studio decisamente razionale dei numeri, conseguendo un master in statistica (attualmente è dottoranda presso il Dipartimento di Statistica dell’Università Dokuz Eylul di Izmir).

Nel 2007, Kantarci Savas ha partecipato alla festa della raccolta organizzata dalla Camera di Commercio di Ayvalık ed è stato lì, parlando con Selim Kantarcı e Mustafa Tan, che è scoccata la scintilla dell’ispirazione e ha iniziato ad applicare la sua analisi statistica alla ricerca sulla coltivazione dell’olivo e sulla produzione di olio. Il titolo della sua tesi di master era: “Processo decisionale multi-esperto mediante l’uso della rappresentazione linguistica fuzzy a 2 tuple e la sua applicazione alla valutazione sensoriale dell’olio d’oliva”.

Ha studiato con Efendi Nasiboğlu per diversi anni e ha assistito la responsabile della commissione, Ummuhan Tibet, presso il Consiglio Nazionale dell’Olio d’Oliva della Turchia.

Nel 2011 ha attirato l’attenzione dei dirigenti del Consiglio Internazionale dell’Olio d’Oliva, che le hanno assegnato una borsa di studio per un corso universitario sulla valutazione organolettica dell’olio d’oliva vergine presso l’Università di Jaén (Spagna), in rappresentanza del Consiglio Nazionale dell’Olivo e dell’Olio d’Oliva della Turchia.

È stato a Jaén che Kantarci Savas ha imparato ad andare ben oltre la semplice valutazione della piccantezza o dell’amarezza dell’olio d’oliva: «Le persone non si limitano ad assaggiare l’olio d’oliva, ma scoprono anche se stesse», ha affermato.

Attualmente sta lavorando a un libro sull’olio d’oliva con ricette della cucina regionale di Ayvalik tramandate dalla sua famiglia, e si sta preparando per il suo terzo viaggio a New York questo aprile per unirsi ai suoi colleghi da tutto il mondo al NYIOOC 2017.

“La sua giovane età non ci inganna”, ha concluso Lauro. “Con Suzan la discussione sull’olio d’oliva è sempre ai massimi livelli.”

---