Un viaggio nel tempo nell'olio d'oliva californiano
Grazie alle nuove norme che si sono autoimposti, i produttori di olio d'oliva della California stanno già festeggiando come se fossimo nel 2015.
Sebbene Samoa possa festeggiare il Capodanno prima del resto del mondo, grazie alla sua posizione lungo la linea internazionale del cambio di data, i produttori di olio d’oliva della California battono sul tempo questa piccola nazione insulare, così come i loro concorrenti europei.
I produttori californiani si sono appena attribuiti il diritto di definire le olive che stanno raccogliendo in questo momento come parte del loro “raccolto 2015”, inaugurando il nuovo anno sulle etichette delle loro bottiglie prima di chiunque altro.
Gli standard californiani di classificazione ed etichettatura dell’olio d’oliva, recentemente implementati dal Dipartimento dell’Alimentazione e dell’Agricoltura della California, danno loro il via libera: “Poiché la raccolta va tipicamente da ottobre a gennaio”, recitano le nuove regole, “la stagione di raccolta 2014-2015 è considerata la raccolta 2015”.
Quindi, se pensavate di sapere tutto ciò che c'è da sapere su un'etichetta di olio d'oliva, ecco un'altra cosa da ricordare: se una bottiglia proveniente dalla California indica come data di raccolta del 2015, molto probabilmente le olive sono state raccolte nel 2014.
In realtà, nella produzione di olio d’oliva si è registrata una tendenza verso raccolti anticipati, il che rende la nuova semplificazione ancora più lontana dalla realtà.
Da un'analisi di cento oli d'oliva spagnoli, italiani e greci che riportavano le date di raccolta, non ne è stato trovato nemmeno uno che utilizzasse solo il secondo anno della stagione di raccolta. Al contrario, la maggior parte faceva riferimento alla stagione stessa, come "2013/14", o al mese (o ai mesi) e all'anno specifici, come "ottobre-novembre 2013".
Gli oli importati che indicavano solo un singolo anno come data di raccolta, in ogni caso, utilizzavano il primo anno della stagione. In altre parole, le olive raccolte nell’ottobre 2013 recavano la data “2013”. In California, quella data sarebbe stata “2014”.
Naturalmente, una data di raccolta del 2014 su una bottiglia di olio extravergine di oliva californiano ha un aspetto molto migliore rispetto alla data di raccolta del 2013 su quell’etichetta italiana, anche se sono ugualmente freschi. Ma è proprio questo il punto.
Le bottiglie di olio extravergine di oliva California Olive Ranch (COR) sugli scaffali dei negozi questa settimana indicavano un solo anno di raccolta: il 2014. Ma in realtà, gli oli non erano affatto prodotti con olive raccolte nel 2014, bensì in ottobre e all’inizio di novembre 2013.
L'olio prodotto con olive raccolte nel 2013 è stato immesso sul mercato nel 2014, ha spiegato un rappresentante della COR. Ecco perché riporta l'annata 2014.
Sì, è quello che un tempo chiamavamo data di imbottigliamento.
La decisione della California di eliminare la data che era considerata l'indicatore più affidabile della vera età di un olio d'oliva spingerà probabilmente i produttori europei, che hanno utilizzato indicazioni più precise sulla data di raccolta, a semplificare le loro etichette per apparire freschi quanto i loro rivali del Golden State.
La più grande azienda americana produttrice di olio d'oliva, la California Olive Ranch, afferma sul proprio sito web: "Dovreste sapere quanto è fresco il vostro olio d'oliva, ecco perché ogni bottiglia del nostro olio d'oliva riporta la data di raccolta".
Giusto. Basta ricordarsi di sottrarre un anno e il gioco è fatto.