Un'azienda canadese conferisce nuovo prestigio agli oli d'oliva cretesi

Da Creta al Canada, Acropolis Organics ha costruito la propria reputazione portando i pregi dell’olio d’oliva cretese in Nord America, con il fondatore Panagiotis Tsiriotakis che mette in risalto i valori della famiglia, della tradizione e dell’artigianalità.

Produrre olio d’oliva genuino e di alta qualità non è solo un lavoro per noi: è ciò che siamo.- Panagiotis Tsiriotakis, Acropolis Organics

“Sono il figlio, il nipote e il pronipote di persone che hanno dedica­to la loro vita alla col­tivazione delle olive”, ha detto Tsiriotakis a Olive Oil Times. “Sono cresciuto su un’isola dove l’olio d’oliva non era solo un prodotto. Era il nostro stile di vita e la principale fonte di reddito per la maggior parte delle famiglie.”

Iniz­iale­mente Tsiriotakis aveva in mente una car­iera di­ver­sa. Dopo aver stud­ito eco­nomia e mar­ke­ting, si è trasferito da Creta in Canada, solo per cap­ire che ciò che si era lasciato alle spalle era la sua vera vo­ca­zione.

«Ironia della sorte, non avevo mai pensato di seguire le orme dei miei an­te­rni», ha detto. «Ma quando mi sono trasferito in Canada, ho visto un mercato inondato di oli d’oliva adul­teri­ati».

“Allo stesso tempo, sapevo che a Chania producevamo un olio d’oliva incredibile, di cui quasi l’87 per cento veniva venduto sfuso in Italia, dove veniva rimarchiato e rivenduto. La cosa non mi andava giù. Mi sono reso conto che non potevo più negare le mie radici o il mio destino.”

Ha fondato Acropolis Organics a Toronto 21 anni fa per portare l’autentico olio d’oliva greco direttamente ai consumatori.

L’azienda si rifornisce di olive dagli oliveti di famiglia a Vouves, vicino a Chania, nella Creta occidentale — sede di uno degli ulivi più antichi del mondo, che si ritiene abbia più di 3.000 anni e sia ancora produttivo.

“È un luogo ricco di storia e di anima, dove la terra e gli alberi sono legati alla nostra famiglia da generazioni”, ha detto.

Gli uliveti producono olive Koroneiki, la varietà più diffusa in Grecia. “Le olive Koroneiki sono piccole ma potenti”, ha detto Tsiriotakis. “Producono un olio che mantiene il suo sapore ricco e le sue caratteristiche aromatiche più a lungo di qualsiasi altra varietà, e sono ricche di antiossidanti fenomenali”.

La semplice domanda di un dipendente — “Avete mai vinto un premio?” — ha dato il via alla partecipazione dell’azienda al Concorso mondiale dell’olio d’oliva NYIOOC.

“Non avevamo mai partecipato”, ha ricordato. “Ho riso e ho detto: ‘No, ma so che possiamo vincere’. Quel momento mi ha spinto ad accettare la sfida e abbiamo deciso di partecipare al concorso di New York. E abbiamo vinto”.

Ai due premi d’oro del 2023 ne sono seguiti altri due nel 2024 e un altro nel 2025, portando Acropolis Organics a un totale di cinque premi d’oro in tre anni al concorso di qualità dell’olio d’oliva più prestigioso al mondo.

Tsiriotakis ha affermato che i riconoscimenti del NYIOOC sono una potente conferma. “Aiutano ad aprire porte, ad avviare conversazioni e a dare credibilità al duro lavoro e alla tradizione che stanno dietro a ciò che facciamo. Ma per me, personalmente, sono una conferma dell’eredità della mia famiglia.”

Egli attribuisce il successo dell’azienda alla sua famiglia a Creta. “I miei cugini a Creta sono i veri vincitori del premio”, ha detto. “Quando stringi loro la mano, lo senti: sono le mani di persone che lavorano davvero la terra.”

L’azienda non utilizza trattamenti chimici, ma si affida invece a concimi organici, trappole per parassiti e potature tradizionali per mantenere gli alberi in buona salute. “Oggi la chiamano agricoltura artigianale, ma per noi è semplicemente il modo in cui abbiamo sempre curato i nostri alberi”, ha detto.

Le olive vengono molite entro sei ore dalla raccolta. “È così che preserviamo la freschezza, il sapore e l’anima del nostro olio d’oliva”, ha osservato Tsiriotakis.

Con l’avvicinarsi della stagione 2025/26, si aspetta un raccolto abbondante, a differenza della maggior parte di Creta, dove i produttori prevedono un calo significativo della produzione a causa delle pressioni climatiche e dei parassiti.

«Abbiamo appena iniziato la raccolta delle olive e i primi risultati sono molto promettenti», ha detto. «Un po' più di pioggia ci darebbe quella spinta in più».

Il mercato dell’olio d’oliva in Canada è ancora in fase di sviluppo, ha aggiunto. “C’è un grande divario in termini di conoscenza. Qui le persone spesso rimangono sorprese quando assaggiano per la prima volta un olio d’oliva fresco e autentico.”

Il cambiamento climatico, ha detto, ha ridisegnato la realtà dell’olivicoltura. “Mio nonno non ha mai affrontato il tipo di problemi con cui abbiamo a che fare oggi. I suoi raccolti erano regolari, i prezzi stabili e la natura molto più prevedibile”.

«Anche i migliori produttori devono affrontare condizioni meteorologiche imprevedibili, costi in aumento e prezzi instabili. I parassiti sono una battaglia costante. Nonostante tutto questo, restiamo fedeli al nostro impegno. Produrre olio d’oliva genuino e di alta qualità non è solo un lavoro per noi: è ciò che siamo».

Acropolis Organics ha contribuito a far conoscere l’olio d’oliva cretese in tutto il Nord America, ma Tsiriotakis ha affermato che il suo cuore rimane a Creta.

“Voglio letteralmente tornare alle mie radici”, ha detto. “Voglio prendere il mio trattore, andare al frutteto e guidare tra gli ulivi tutto il giorno. Questa è la mia terapia: niente e-mail, niente fiere, solo io, gli alberi e magari un caffè.”

Spera che l’eredità di famiglia continui. “Mio figlio, che è per metà italiano, ha solo nove anni, ma è già appassionato di olio d’oliva. Penso che il futuro dell’azienda sia in buone mani — anche se potrei dover lottare con lui per il trattore.”