Gli oli d'oliva cileni sono in ascesa, ma le sfide non mancano
La produzione ha raggiunto livelli record e i consumi interni stanno lentamente aumentando, ma alcuni operatori del settore ritengono che alcune delle sfide più impegnative per il Paese debbano ancora essere affrontate.
Secondo i dati forniti da ChileOliva, nel 2018 la produzione cilena di olio d'oliva ha raggiunto il livello record di 22.000 tonnellate.
L'olio extravergine di oliva è un prodotto che bisogna capire. Non è qualcosa di facile da acquistare, come il riso o la pasta, bisogna davvero conoscere il prodotto.
Per Carola Dümmer Medina, giudice del Concorso Mondiale dell'Olio d'Oliva NYIOOC, giornalista della rivista del club del vino Revista Placeres e fondatrice di Olivalovers, questa resa record sembra rappresentare un plateau per il terzo produttore di olio d'oliva dell'emisfero meridionale.
“Non credo che otterremo molti più ettari o molti più litri di olio”, ha dichiarato a Olive Oil Times. “Penso che ora ci troviamo in una fase di consolidamento, più che di crescita”.
Sebbene Dümmer Medina non sia stata personalmente coinvolta nel settore produttivo cileno negli ultimi anni – ora si concentra principalmente sulla formazione e la promozione con la sua nuova iniziativa – un sentimento simile è condiviso dal resto del settore.
“Aumentare la produzione di olio d’oliva è una delle principali sfide dell’industria cilena”, ha dichiarato a Olive Oil Times Gabriela Moglia, direttrice generale di ChileOliva. “ChileOliva sta sviluppando un progetto di ricerca che mira a generare un modello predittivo che permetta ai produttori di identificare i principali fattori che influenzano la produzione”.
Una delle questioni che questo modello aiuterà i produttori cileni ad affrontare è il clima, che può essere imprevedibile e che in passato ha devastato i raccolti di olive. Le precedenti stagioni di raccolta, che hanno visto la produzione di olio d’oliva oscillare tra le 15.000 e le 19.000 tonnellate, sono state afflitte da siccità, gelate precoci, incendi boschivi e frane.
“Quest’anno le condizioni per la coltivazione dell’olivo a livello nazionale sono state migliori, in particolare grazie alla maggiore disponibilità di acqua nei settori che negli ultimi anni erano stati colpiti da gravi siccità”, ha affermato Moglia.
Claudio Lovazzano è il responsabile marketing di Olisur, un produttore ed esportatore cileno di olio d’oliva. Concorda sul fatto che il clima più favorevole di quest’anno abbia aiutato il raccolto e prevede che la produzione complessiva potrebbe aumentare se il tempo continuerà a essere un alleato benevolo.
“Nel nostro caso, prevediamo un aumento della produzione, anche se sappiamo che sarà solo leggero”, ha dichiarato a Olive Oil Times. “Nel resto del Paese, è probabile che il Cile aumenti la propria produzione. Abbiamo visto buone condizioni meteorologiche che influenzano positivamente tutti i produttori di olio d’oliva”.
Tuttavia, questi fenomeni naturali sfuggono al controllo dei produttori e Dümmer Medina preferisce concentrare i propri sforzi su fattori che possono essere controllati, motivo per cui ha avviato la sua nuova iniziativa, Olivalovers.
"Ciò che desidero maggiormente è educare i consumatori", ha affermato. "L'olio extravergine di oliva è un prodotto che bisogna comprendere. Non è qualcosa di facile da acquistare, come il riso o la pasta, bisogna davvero conoscere il prodotto".
Parte di ciò che fa presso Olivalovers consiste nell’andare in giro e organizzare panel di degustazione, insegnando ai consumatori e, occasionalmente ai rivenditori, come distinguere l’olio extravergine di oliva di alta qualità da quello di qualità inferiore.
Per Dümmer Medina, che è anche docente presso il programma di certificazione per sommelier dell’Olive Oil Times Education Lab, due delle sfide più grandi che il settore deve affrontare attualmente sono l’aumento del consumo sia nazionale che internazionale di olio cileno e la lotta alle frodi.
Carola Dümmer Medina
È stata coinvolta nel settore sin dai suoi esordi, organizzando la prima conferenza stampa di ChileOliva durante la stagione di raccolta 2003/04.
"All'epoca il consumo era di 250 ml pro capite", ha affermato. "Era molto basso. Ora stiamo arrivando a 750 ml pro capite, il che è meglio ma ancora piuttosto basso".
“Ci sono molti produttori che stanno facendo le cose per bene”, ha aggiunto. “Ma dobbiamo ancora passare al livello successivo ed essere in grado di vendere olio extravergine di oliva di alta qualità agli stessi prezzi a cui le aziende spagnole o italiane vendono in mercati come gli Stati Uniti o l’Asia”.
L’educazione, ribadisce Dümmer Medina, è la strada migliore da seguire. In qualità di giornalista di Revista Placeres, scrive una rubrica mensile in cui discute diversi aspetti dell’olio extravergine di oliva e conclude con un suggerimento di abbinamento enogastronomico per una specifica marca cilena.
Vedi anche: Oli d’oliva premiati dal Cile
Ciascuna delle sue rubriche viene pubblicata sul suo blog Olivalovers e lei utilizza anche le piattaforme dei social media, come Instagram (@olivalovers), per raggiungere il pubblico.
«[Questo impegno] è soprattutto finalizzato a creare nuovi degustatori, perché è necessario avere questo obiettivo molto specifico per insegnare come degustare», ha affermato. «Per far loro capire cos'è l'olio extravergine e come riconoscere un buon olio nei supermercati».
In Cile non vengono tenute statistiche ufficiali sulle frodi relative all’olio d’oliva, ma Dümmer Medina ritiene che siano piuttosto diffuse, specialmente con gli oli importati.
“In realtà qui abbiamo molti casi di frode”, ha affermato. “Se non educhiamo i consumatori, queste pratiche commerciali continueranno a svilupparsi”.
“Uno dei problemi che abbiamo è che nessuno controlla se gli oli del supermercato sono davvero ciò che dicono di essere”, ha aggiunto. “In alcuni casi, si tratta semplicemente di un errore commesso dai produttori che non capiscono che un difetto ha reso quegli oli vergini invece che extravergini. In altri casi, specialmente con gli oli importati, è perché riceviamo tutti quei terribili oli lampanti etichettati come extravergini dalle aziende industriali”.
Tuttavia, Dümmer Medina ritiene che gli sforzi per educare i consumatori e i rivenditori stiano già iniziando a dare i primi frutti e che la sua iniziativa di formazione continuerà ad essere d’aiuto in futuro.
“Dieci o quindici anni fa la maggior parte dell’olio d’oliva nei supermercati proveniva dalla Spagna e dall’Italia”, ha detto. “Dopo tutto il lavoro che l’industria cilena ha svolto negli ultimi anni, la situazione ha iniziato a cambiare. Ora ciò che viene venduto principalmente nei supermercati è l’olio d’oliva cileno”.
"L'obiettivo è quello di spingere [consumatori e rivenditori] a rivolgersi a un produttore per acquistare il vero olio extravergine di oliva", ha aggiunto.
Il suo ottimismo per il futuro è condiviso anche dai produttori e dai funzionari di ChileOliva.
“L’alta qualità dell’olio d’oliva cileno è già riconosciuta in Cile e nel mondo”, ha affermato Moglia, direttore generale di ChileOliva. “Questo ci permette di pensare a un futuro promettente e di continuare a far crescere il settore”.
Lovazzano, dell’azienda produttrice ed esportatrice di olio d’oliva, condivide questo ottimismo e vede il futuro nella crescente domanda in Brasile e in Asia di prodotti alimentari più sani.
“Siamo molto ottimisti, grazie al crescente consumo di olio d’oliva nel mondo, all’apertura di nuovi mercati e, in generale, alla domanda dei consumatori di alimenti sani”, ha affermato.