Evo3 sostiene progetti di riforestazione in Africa

Con il suo nuovo marchio, evo3, Stratis Camatsos si dedica alla produzione di olio extravergine di oliva biologico di alta qualità e a progetti ambientali.

Stratis Camatsos non ha paura di andare controcorrente. Nato nel Mississippi da genitori greci, ha raccontato a Olive Oil Times di essersi trasferito in Grecia con la sua famiglia all’età di dodici anni, di essersi poi recato nel Regno Unito e negli Stati Uniti per completare gli studi, di aver lavorato come avvocato negli Stati Uniti e in Europa, per poi tornare nuovamente in Grecia nel 2013, nel pieno della crisi economica.

È tornato per lanciare evo3 , che produce ed esporta un premiato olio extravergine di oliva biologico (le 3 O). Insieme a suo padre, George, Camatsos ha rapidamente trasformato una piccola azienda a conduzione familiare in un'impresa sociale unica nel suo genere che sostiene progetti di riforestazione in Africa, collabora con una cooperativa di donne a Lesbo per produrre un'insolita marmellata di olive dolci e prevede di utilizzare la realtà aumentata per un marketing accessibile.

Il cerchio della vita inizia e finisce con gli alberi. - Evo3

Camatsos ricorda con affetto le estati a Lesbo durante la sua infanzia, quando vagava tra gli uliveti di suo nonno e visitava il frantoio con suo padre, ascoltando e osservando, colpito dal profumo dell’olio d’oliva fresco. Suo padre ha riportato in vita i 10.000 ulivi trascurati della famiglia dopo essere tornato a Lesbo, ricorrendo a un sussidio dell’UE per l’agricoltura biologica a sostegno dei suoi rinnovati sforzi.

In seguito, Stratis Camatsos e sua moglie ungherese Gyorgyi Gurban, esperta di diritto ambientale che ora lavora per il Programma delle Nazioni Unite per l’Ambiente ad Atene, hanno avuto l’idea di utilizzare parte dei proventi delle vendite di olio d’oliva per sostenere un progetto ambientalista. Camatsos ha spiegato: “Sono davvero appassionato di ambiente e volevo restituire qualcosa. Almeno lasciare il mondo così come l’abbiamo trovato, se non migliore: questo dovrebbe essere l’obiettivo di ogni persona. È ciò che mi sto impegnando a fare”. Il risultato: per ogni bottiglia di olio d’oliva evo3 o di marmellata venduta, viene piantato un albero in un’area disboscata.

Camatsos ha scelto di sostenere il rimboschimento perché «l’intero ciclo del nostro prodotto inizia con l’albero e finisce con l’albero». Ha cercato di trovare una ONG con cui collaborare in Grecia, dato che molte aree bruciate necessitavano di essere ripiantate, ma i costi elevati e la burocrazia hanno ostacolato il progetto. Dato che era appena agli inizi con evo3, non poteva contribuire quanto le ONG avrebbero avuto bisogno per i progetti di riforestazione in Grecia. Negli Stati Uniti, però, ha trovato Eden Reforestation , una ONG ben consolidata con progetti già in corso in Etiopia e Madagascar. L’organizzazione era lieta di accettare qualsiasi finanziamento potesse ottenere, e Camatsos è stato felice di apprendere che i loro progetti andavano oltre la semplice piantumazione di alberi, stimolando la ricrescita degli ecosistemi e sostenendo anche le economie locali: i lavoratori locali venivano assunti e formati per piantare alberi e prendersene cura, iniettando denaro nei villaggi poveri e migliorando la qualità del suolo in modo da poter coltivare prodotti per il consumo e la vendita. Le nuove entrate hanno portato a una riduzione del lavoro minorile e della tratta di esseri umani, oltre che alla creazione di nuove scuole nei villaggi. Questo è proprio ciò che Camatsos stava cercando: «Incarnano l’impresa sociale», come ha affermato lui stesso, e restituiscono qualcosa sia alle persone che all’ambiente.

Tornati in Grecia, Camatsos e sua moglie hanno sperimentato nuove ricette per una marmellata di olive dolci. Si sono rivolti a una piccola cooperativa di donne nel villaggio di Parakila a Lesbo, dove le donne sono state felici di perfezionare la ricetta, sostituendo le olive nere con olive verdi biologiche per un risultato ancora migliore. Camatsos ha affermato che lavorare con la cooperativa «rende il ciclo [del prodotto] ancora più locale e sostenibile». Priva di additivi artificiali e conservanti, la marmellata ha la consistenza di olive tritate finemente, il cui sapore è appena percettibile in una miscela caratterizzata maggiormente dalla scorza d’arancia, dai chiodi di garofano, dal succo di limone e dallo zucchero di canna in questa crema spalmabile piacevolmente dolce e speziata, ottima sul pane tostato.

Evo3 esporta il 90% delle sue sette-dieci tonnellate metriche annuali di olio extravergine di oliva biologico in Europa e Nord America. Camatsos era preoccupato dalla totale mancanza di nuovi ordini e da una situazione di stallo nelle trattative con i nuovi clienti durante le tre settimane in cui le banche erano chiuse in Grecia. Un conto bancario in Belgio, aperto quando viveva lì, ha aiutato la sua attività a continuare, e gli ordini sono ripresi una volta che l’ultimo accordo di prestito è stato firmato dalla Grecia e dai suoi creditori. Ma Camatsos critica il governo greco per la sua mancanza di sostegno all’industria dell’olio d’oliva e in particolare alle piccole e medie imprese. Le tasse elevate e l’eccessiva burocrazia rendono difficile, ha affermato, fare affari qui. Egli sostiene che i produttori greci di olio d’oliva debbano unirsi, che il governo debba aiutare con la certificazione di qualità e che il Paese dovrebbe concentrarsi sulla produzione di olio extravergine di oliva di alta qualità che i consumatori imparino ad apprezzare abbastanza da pagare i prezzi più alti che merita.

Camatsos ha un'idea innovativa per le piccole aziende olearie che non possono permettersi di assumere agenzie di marketing ma hanno bisogno di convincere i consumatori a valorizzare i loro prodotti: utilizzare la realtà aumentata, un'app e un servizio che potrebbero "offrire ai piccoli produttori un punto d'appoggio attraverso un'esperienza utente più avanzata e immersiva". Si potrebbe progettare un'app in modo che un tablet o uno smartphone puntato verso un punto specifico possa catapultare l'utente in un'esperienza di realtà aumentata che "prenda vita e racconti una storia" sul prodotto. La storia potrebbe essere raccontata attraverso un semplice video o qualcosa di più complesso che consentirebbe all’utente una vista panoramica a 360 gradi, ad esempio, di un uliveto o di un villaggio africano che potrebbe essere esplorato ruotando il telefono. Sebbene questo non sia mai stato fatto in Grecia, per quanto ne sa, Camatsos ha suggerito che questo è il futuro del marketing, specialmente quando ci si rivolge ai millennial. Egli ritiene che “più un consumatore può sperimentare un prodotto in negozio”, più forte sarà il legame tra il produttore e il consumatore.

E non è tutto. Concentrandosi su trasparenza, fiducia, ambientalismo e alta qualità, Camatsos intende espandere evo3 per assumere più lavoratori stagionali, esportare in più località, produrre condimenti per insalata dai sapori mediterranei e sostenere più progetti ecologici in Grecia (forse un altro progetto di riforestazione nelle montagne intorno ad Atene, o collaborare con l’ONG Atenistas, che ravviva le aree urbane povere rendendole più verdi).

Sebbene l’azienda sia stata fondata solo nel 2013, evo3 ha già vinto un Premio di Bronzo per il branding al concorso di olio d’oliva Elaiotechnia ad Atene e un Premio d’Argento al Concorso Internazionale dell’Olio d’Oliva di New York nel 2014, oltre al premio Diplome Produit Gourmet al World Edible Oils AVPA Paris Contest e al Great Taste Award al concorso gastronomico nel Regno Unito quest'anno. Secondo il loro sito web, “il cerchio della vita inizia e finisce con gli alberi. Il nostro obiettivo è riportare l’olio alla terra / Biologico per te, (r)evoluzionario per il bene di tutta l’umanità.”