Il divieto di esportazione incide sul settore dell'olio d'oliva libico

Il divieto sulle esportazioni di olio d'oliva introdotto nel 2017 aveva lo scopo di proteggere il mercato interno. Secondo i produttori, però, sta sortendo l'effetto opposto.

Dopo anni di ottimismo alimentato dai piani governativi volti a rafforzare il settore dell'olio d'oliva del Paese, in particolare sui mercati d'esportazione, i produttori libici di olio d'oliva stanno ora lottando per sopravvivere.

Molti sostengono che ciò sia una conseguenza diretta del divieto di esportazione imposto nel 2017, che sta avendo un impatto negativo sul settore olivicolo.

La produzione in Libia è sufficiente. Non capisco perché non possiamo più esportare. - Zahri Al-Bahri, produttore libico di olio d'oliva

La restrizione delle esportazioni di olio d'oliva è derivata da un'apparente carenza di forniture di olio d'oliva per il mercato interno. Ciò è stato attribuito alle esportazioni all'ingrosso a prezzi bassi, che secondo il governo non aggiungevano valore all'economia libica.

Questa carenza ha portato a un aumento delle importazioni di olio d'oliva dall'estero a prezzi più elevati, al fine di soddisfare la domanda interna. Il governo ha successivamente vietato le esportazioni per proteggere la produzione locale e garantire una scorta adeguata di olio d'oliva di produzione locale per rifornire il mercato interno.

Vedi anche: Africa e Medio Oriente

Sebbene la sospensione dovesse essere temporanea e il governo abbia ribadito la sua intenzione di sviluppare l'industria dell'olio d'oliva, il divieto di esportazione non è stato ancora revocato e non vi sono segnali che ciò avverrà a breve. Ciò ha preoccupato gli agricoltori e i produttori locali, i quali ritengono che in Libia si produca olio d'oliva a sufficienza per soddisfare sia la domanda di esportazione che quella interna e che questo divieto avrà un impatto a lungo termine sul settore.

"La produzione in Libia è sufficiente", ha dichiarato ad Arab News Zahri Al-Bahri, un produttore libico di olio d'oliva che possiede un proprio frantoio nella città di Tarhuna. "Non capisco perché non possiamo più esportare".

La coltivazione dell’olivo in Libia è una tradizione ancestrale e vi sono zone in cui ulivi centenari continuano a produrre olive per l’olio. Tuttavia, l’era moderna della produzione di olio d’oliva risale al XX secolo, quando gli italiani occuparono la Libia negli anni ’30 e piantarono la maggior parte degli alberi che oggi esistono nel Paese.

«La mia azienda agricola esiste da quasi 90 anni, da quando gli italiani occuparono la Libia e riportarono la terra alla vita», ha dichiarato all’AFP Ali Al-Nuri, un olivicoltore di Tarhuna.

Le olive erano una coltura di importanza economica prima che venissero scoperte le riserve di petrolio greggio negli anni '50. Al-Nuri ha affermato che gli ulivi hanno “salvato” i libici durante i periodi di scarsa performance economica precedenti alla scoperta del petrolio.

La Libia è l’undicesimo produttore mondiale di olive con una stima di otto milioni di ulivi. Solo il 20% della produzione olivicola del Paese viene trasformata in olio. Secondo i dati del Consiglio Oleicolo Internazionale (COI), la produzione annuale è più che raddoppiata dalle campagne olearie 1990/91 a quelle 2018/19, passando da 7.000 a 18.000 tonnellate.

L'olio d'oliva ha contribuito a diversificare le esportazioni libiche, che dopo la caduta di Muammar Gheddafi nel 2011 avevano fatto forte affidamento sulle esportazioni di petrolio greggio.

Nel 2013, il governo libico ha annunciato piani per rafforzare le esportazioni di olio d'oliva migliorando la qualità delle olive e della produzione di olio d'oliva, con l'obiettivo di aumentare il valore delle esportazioni globali ed espanderle a livello internazionale per rilanciare l'economia del Paese.

A tal fine, il governo ha cercato di svolgere un ruolo più importante nel sostegno dell’intera filiera dell’olio d’oliva, dall’oliveto al confezionamento e alla commercializzazione, per cui era previsto lo sviluppo di un marchio nazionale.

Il divieto di esportazione non solo ha messo fine alla presenza internazionale degli oli d’oliva libici, ma ha anche avuto ripercussioni sulla capacità del settore di ottenere le entrate, comprese le valute estere, necessarie per investire nelle risorse richieste per la sostenibilità del settore, quali pezzi di ricambio per le attrezzature, impianti specializzati di imbottigliamento e confezionamento e sistemi di irrigazione per le zone molto aride dove è possibile piantare gli ulivi.

“Abbiamo costantemente problemi a procurarci i pezzi di ricambio, che stanno diventando costosi a causa del crollo del dinaro rispetto al dollaro, ma anche a causa del costo del processo di estrazione dell’olio”, ha detto Al-Bahri.

Questo ha reso gli oli extravergini di oliva libici meno competitivi. Inoltre, l’urbanizzazione è diventata una minaccia per i vecchi ulivi, che ora vengono abbattuti per ricavarne carbone e per creare spazio per l’edilizia, cosa proibita sotto il regime di Gheddafi.

L’assenza di produzioni scalabili ha inoltre relegato le olive di una varietà toscana bianca, introdotta dagli italiani, a un ruolo molto secondario. Anziché essere utilizzate da sole come olio monovarietale e massimizzare le loro caratteristiche uniche, vengono ora mescolate con altre varietà per la produzione di olio.

I produttori libici sono più ottimisti riguardo alla varietà Arbequina proveniente dalla Spagna, che sta dando buoni risultati nel Paese e sta espandendo la propria superficie coltivata.

Lo scorso novembre il COI e la Libia hanno firmato un accordo di collaborazione che mira a sviluppare e sostenere il settore olivicolo libico attraverso la creazione e il mantenimento di due laboratori, uno per le analisi fisico-chimiche e l’altro per la valutazione organolettica dell’olio extravergine di oliva. In base a questo accordo, il COI supervisionerà i programmi di formazione e il personale qualificato.