Le quattro scelte di vita ritenute più efficaci nella riduzione dei gas serra

I ricercatori dell'Università di Lund hanno individuato le quattro misure più efficaci che le persone possono adottare per ridurre la propria impronta di carbonio.

Uno studio condotto dai ricercatori dell’Università di Lund e pubblicato sulla rivista *Environmental Research Letters* ha individuato quattro delle misure più efficaci che i singoli individui possono adottare per ridurre le emissioni di gas serra.

Riconosciamo che si tratta di scelte profondamente personali. Ma non possiamo ignorare l'effetto che il nostro stile di vita ha effettivamente sul clima. - Kimberly Nicholas, Università di Lund

Gli autori dello studio, Kimberly Nicholas e Seth Wynes, hanno esaminato 39 articoli sottoposti a revisione paritaria, calcolatori di emissioni di carbonio e rapporti governativi, analizzando una serie di scelte di vita individuali e il loro potenziale impatto sulla riduzione delle emissioni di gas serra. I risultati hanno rivelato che quattro scelte di vita hanno un impatto maggiore rispetto ad altre. Queste includono: seguire una dieta a base vegetale, evitare i viaggi aerei, vivere senza auto e avere famiglie meno numerose.

Ciascuna di queste quattro azioni è stata ritenuta ad alto impatto perché riduce le emissioni di gas serra di almeno 0,8 tonnellate di CO2 equivalente all'anno per persona. Lo studio ha inoltre identificato queste azioni come "le migliori della categoria" rispetto ad altre perché hanno il potenziale di contribuire a un cambiamento sistemico: ad esempio, se più persone vivessero senza auto, ci sarebbe meno necessità di costruire strade e parcheggi. I ricercatori hanno applicato un'analisi del ciclo di vita alle azioni per valutare le emissioni rilasciate dall'inizio alla fine, tenendo conto di fattori come la produzione, il trasporto, lo stoccaggio, l'imballaggio, ecc.

"Ci sono così tanti fattori che influenzano l'impatto climatico delle scelte personali, ma mettere a confronto tutti questi studi ci dà la certezza di aver identificato azioni che fanno davvero la differenza", ha dichiarato Wynes su Science Daily. "Chi di noi vuole fare un passo avanti sul fronte del clima deve sapere come le proprie azioni possano avere il massimo impatto possibile. Questa ricerca mira ad aiutare le persone a compiere scelte più informate".

Una parte importante dello studio ha incluso anche l’esame delle azioni e degli interventi raccomandati per ridurre l’impronta di carbonio di un individuo nei rapporti governativi dell’UE, degli Stati Uniti, del Canada e dell’Australia, nonché in 10 libri di testo delle scuole superiori canadesi.

I libri di testo delle scuole superiori sono stati esaminati perché i ricercatori hanno identificato gli adolescenti come un importante gruppo target, dato il loro potenziale di adottare abitudini che durano tutta la vita e di influenzare il comportamento nelle famiglie in cui vivono. Cinque libri di testo raccomandavano di vivere senza auto, solo due suggerivano di evitare i viaggi aerei e nessuno promuoveva una dieta a base vegetale o di avere un figlio in meno.

Per quanto riguarda i consigli pubblicati nei rapporti governativi, questi sono stati giudicati insufficienti per affrontare l'obiettivo dell'Accordo di Parigi di mantenere l'aumento della temperatura media globale al di sotto dei 2 °C.

Tra le raccomandazioni più citate figuravano la sostituzione delle lampadine standard con quelle a risparmio energetico, il riciclaggio e l'acquisto di prodotti a basso consumo energetico, ma queste pratiche hanno solo un impatto da basso a moderato. Lo studio ha concluso che le raccomandazioni governative tendono a concentrarsi su "cambiamenti incrementali con un potenziale molto minore di riduzione delle emissioni" e nessuno dei rapporti esaminati menziona alcuna delle quattro azioni ad alto impatto identificate dallo studio.

Lo studio ha stabilito che seguire una dieta a base vegetale (definita come completamente priva di carne) è quattro volte più efficace del riciclaggio, mentre sostituire le lampadine domestiche con quelle a risparmio energetico è otto volte meno efficace.

Lo studio sottolinea che è necessaria una riduzione di 2,1 tonnellate di CO2 a persona all'anno per raggiungere l'obiettivo climatico di 2 °C dell'accordo di Parigi entro il 2050. Ecco alcuni esempi della quantità di CO2 risparmiata per ogni azione:

  • Sostituzione delle lampadine: meno di 0,2 tonnellate risparmiate per persona all'anno
  • Seguire una dieta a base vegetale: 0,8 tonnellate risparmiate per persona all'anno
  • Evitare i viaggi aerei: 1,6 tonnellate risparmiate per ogni volo transatlantico di andata e ritorno
  • Vivere senza auto: 2,4 tonnellate per persona all'anno
  • Avere un figlio in meno: una media per i paesi sviluppati di 58,6 tonnellate all'anno

"Ci rendiamo conto che si tratta di scelte profondamente personali. Ma non possiamo ignorare l'impatto che il nostro stile di vita ha sul clima", ha detto Nicholas su Science Daily. "Personalmente, ho trovato davvero positivo apportare molti di questi cambiamenti. È particolarmente importante che i giovani, che stanno definendo le abitudini per tutta la vita, siano consapevoli di quali scelte hanno il maggiore impatto. Speriamo che queste informazioni stimolino la discussione e responsabilizzino le persone".