Responsabilità ed eccellenza presso García de la Cruz
Cinque generazioni della famiglia García de la Cruz contribuiscono al successo del loro pluripremiato marchio originario della Mancia.
Fernando García de la Cruz passeggia tra gli ulivi della sua tenuta vicino a Madridejos, nella provincia di Toledo, nella regione di Castiglia-La Mancia, in Spagna.
Non abbiamo fatto tutto noi, assolutamente no. Se chi ci ha preceduto non avesse gettato le basi, sicuramente le cose non sarebbero come sono oggi.
I lavoratori stanno raccogliendo le olive per gli oli da prima raccolta. Uniscono il tradizionale «vareo» – ovvero il battito dei rami con un lungo bastone – all’uso dei trattori da raccolta, più veloci, che scuotono gli alberi finché i frutti non cadono sui teloni che ricoprono il terreno.
Siamo nei primi giorni della raccolta e le olive sfoggiano un colore verde brillante.
«Ricordo che quando avevo 12 anni, mio padre mi portava in fabbrica durante le vacanze di Natale per pesare le olive. Sono cresciuto in questo settore. L’ho visto fare da mio padre, l’ho visto fare da mia nonna. Loro lo hanno visto fare dai loro antenati», racconta De la Cruz a Olive Oil Times.
Insieme al fratello Eusebio, Fernando è amministratore delegato della García de la Cruz. La loro azienda è stata fondata nel 1872. Oggi, a distanza di quasi 150 anni, è ancora un’azienda a conduzione familiare.
«L’azienda è stata fondata dai miei bis-bisnonni. Possiamo dire di essere uno dei frantoi più antichi della Spagna. Siamo la quinta generazione di olivicoltori e frantoiani», afferma con orgoglio Fernando.
Qualche anno fa, Eusebio si è trasferito a New York per internazionalizzare l’azienda. Oltre a una delegazione sulla costa orientale, l’azienda dispone anche di un ufficio commerciale a Portland.
Gli uliveti di García de la Cruz si trovano in una zona in cui le pianure della Mancia, nella Spagna centrale, incontrano le pendici dei monti di Toledo.
Mandorli, cereali e vigneti si alternano agli uliveti. Le colline vicine sono coronate da mulini a vento imbiancati a calce e il magnifico castello di Consuegra domina il paesaggio.
Sebbene molto indietro rispetto all’Andalusia, La Mancia è la seconda regione produttrice di olio in Spagna.
Questa è la terra della Cornicabra, la cultivar più tipica della zona. Il 90% dei 400 ettari della tenuta di García de la Cruz è coltivato a questa varietà.
«La varietà Cornicabra della nostra regione rientra nella Denominazione di Origine Protetta delle Montagne di Toledo. Presenta caratteristiche molto particolari, come un elevato contenuto di polifenoli e oleocantale. Ciò rende l’olio ricavato da questa varietà uno dei più stabili e salutari al mondo», spiega García de la Cruz.
Il loro olio “Master Miller García de la Cruz” ha vinto il premio “Best in Class” al Concorso Mondiale dell’Olio d’Oliva NYIOOC 2019 per la sua miscela biologica media di Arbequina, Picual, Hojiblanca e Cornicabra.
«Il 100% dei nostri oliveti è biologico», afferma García de la Cruz.
In realtà, gran parte dei terreni dell’azienda si trova all’interno dei confini di un’area di protezione speciale per gli uccelli selvatici appartenente alla rete Natura 2000, un insieme di siti protetti in tutta l’Unione Europea.
«Questo olio viene prodotto in un’area in cui si promuove il rispetto per la biodiversità. Per noi è molto importante che ci sia vita nel sottosuolo degli oliveti. Dobbiamo lasciare questo tipo di oliveto ai nostri figli in condizioni eccezionali», sottolinea García de la Cruz.
Oltre a coltivare e curare i propri ulivi secondo gli standard biologici, alcuni anni fa l’azienda ha iniziato a produrre i propri fertilizzanti biologici utilizzando come base la sansa o «alperujo» — un sottoprodotto del processo di molitura delle olive costituito da ciò che rimane delle olive una volta estratti l’olio e i semi.
«Siamo molto soddisfatti di questi prodotti che ci consentono di riutilizzare e riciclare parte degli scarti della produzione di olio d’oliva», afferma García de la Cruz.
Sottolinea inoltre l’importanza del risparmio idrico in una zona con una media annuale di precipitazioni di appena 200 litri per metro quadrato.
«Irrighiamo il 30 per cento dei nostri oliveti. Ma ci troviamo nella “Spagna arida”. Questo ci rende consapevoli dell’importanza di usare l’acqua con saggezza. Abbiamo installato dei sensori sotto il terreno, a diverse profondità, che ci indicano il grado di umidità e ci aiutano a risparmiare acqua», spiega García de la Cruz.
Quando gli viene chiesto del futuro della sua azienda, García de la Cruz ripercorre la storia della sua famiglia, come se la risposta fosse nella sua lunga tradizione di produttori di olio d’oliva.
«Siamo alla quinta generazione. La sesta si sta preparando. Sono già all’università. E la mia più grande speranza sarebbe quella di lasciare tutto questo ai miei figli e ai miei nipoti affinché continuino ciò che hanno fatto le cinque generazioni precedenti», ci ha detto.
«Non abbiamo fatto tutto noi, assolutamente no. Se chi ci ha preceduto non avesse gettato le basi, di sicuro le cose non sarebbero come sono oggi».