La metà dei 26 oli d'oliva sottoposti a test in Germania è risultata «difettosa»

I consumatori e i venditori tedeschi di olio d’oliva sono rimasti sconcertati da quando Stiftung Warentest (SW), un’organizzazione indipendente e molto autorevole per la tutela dei consumatori, ha incaricato una giuria di esperti degustatori di esaminare 26 varietà di olio “extravergine”, riscontrando che metà di esse presentava carenze. Tuttavia, hanno precisato, non si trattava di problemi tali da costituire un pericolo per la salute, sebbene alcuni prodotti contenessero pesticidi e altre impurità cancerogene.

I risultati del test sono stati pubblicati nell’edizione di febbraio della rivista di Stiftung Warentest, Test, e hanno ricevuto ampia risonanza sulla stampa, in televisione e online in tutta la Germania.

L'olio d'oliva al momento ha un problema d'immagine. È un peccato perché in realtà è un alimento molto sano e gustoso. - Silke Schwartau, centro consumatori di Amburgo

I tester hanno lavorato in conformità al regolamento UE n. 2568/91 “relativo alle caratteristiche dell’olio di oliva e dell’olio di sansa di oliva e ai relativi metodi di analisi”. Tra le altre cose, tali norme stabiliscono: “Qualora si riscontri che un olio non corrisponde alla descrizione della sua categoria, lo Stato membro, fatte salve eventuali altre sanzioni, applica sanzioni efficaci, proporzionate e dissuasive da determinarsi in funzione della gravità dell’irregolarità rilevata”.

I tedeschi hanno preso in simpatia l’olio d’oliva, considerandolo salutare e importando la maggior parte di quello che consumano dall’Italia e dalla Spagna. Solo un olio testato è stato valutato “buono”: l’olio extravergine di oliva O-Med Picual dalla Spagna, che costa 40 € (43,58 $) al litro ed è disponibile solo presso rivenditori specializzati e online. Quattro dei sei oli biologici sono stati giudicati “carenti”.

Le norme UE per la categoria extravergine richiedono che il gusto e l’aroma siano impeccabili e che vi sia un livello minimo di fruttato. Le norme stabiliscono livelli massimi di residui chimici e informazioni precise su lingua, categoria e origine sulle etichette. I risultati dei test hanno dimostrato che non ci si può fidare di nulla di tutto ciò.

Tredici dei 26 campioni non hanno superato i criteri per l’extra vergine. Cinque provenienti dal Portogallo e dalla Grecia erano altamente contaminati da idrocarburi di oli minerali, probabilmente riconducibili a fumi di motore, oli tecnici e paraffina pura (l’UE consente l’uso della paraffina come protettore delle piante, anche nell’agricoltura biologica). I tester hanno inoltre rilevato plastificanti, pesticidi (in 20 dei campioni), idrocarburi policiclici aromatici e stirene.

L'organizzazione Foodwatch, con sede a Berlino, ha chiesto ai produttori e ai venditori di ritirare dal mercato gli oli d'oliva contaminati da oli minerali e di interromperne immediatamente la vendita. Gli oli contaminati rappresentano un grave rischio per la salute, ha sostenuto Foodwatch, chiedendo un intervento legislativo. “Visti i numerosi casi accertati di presenza di oli minerali pericolosi negli alimenti, il governo federale deve spiegare perché si rifiuta ancora di intervenire per proteggere i consumatori. È evidente che l’industria alimentare non ha il problema sotto controllo. Deve esserci tolleranza zero per gli oli minerali aromatici, particolarmente critici.”

Le analisi di laboratorio di Stiftung Warentest hanno rilevato che l’origine di cinque oli era stata dichiarata in modo falso: quattro indicavano erroneamente l’Italia come paese di provenienza, uno la Spagna. Sette oli non soddisfacevano gli standard di sapore, risultando ammuffiti, pungenti, rancidi e persino infestati da vermi. Quattro oli, con un costo compreso tra 14,20 e 20 euro al litro, sono stati giudicati “soddisfacenti”. L’olio più economico testato costava 5,35 euro.

L’olio d’oliva è probabilmente il prodotto agricolo più spesso oggetto di manipolazioni, ha commentato Silke Schwartau, esperta di nutrizione presso il centro consumatori di Amburgo. È quasi impossibile per i consumatori sapere cosa c’è nella bottiglia, ha affermato. “L’olio d’oliva al momento ha un problema di immagine. È un peccato perché in realtà è un alimento molto sano e gustoso”.

Gli esaminatori di Stiftung Warentest non vogliono nemmeno che le persone rinuncino completamente all’olio d’oliva. Una migliore supervisione e controlli più severi sarebbero d’aiuto, ha affermato Schwartau.

Grazie alla sua consolidata reputazione di organizzazione indipendente e affidabile, la fondazione ha una notevole influenza sul comportamento d’acquisto dei consumatori. Le valutazioni e i giudizi positivi vengono spesso messi in grande risalto nella pubblicità e sulle confezioni dei prodotti.

Al contrario, valutazioni e verdetti negativi portano spesso a un calo delle vendite e quindi, talvolta, ad azioni legali contro SW da parte dei produttori. Secondo SW, vengono citati in giudizio, in media, dieci volte all'anno. La fondazione non è mai stata effettivamente condannata dai tribunali a pagare un risarcimento e di solito vince le cause legali intentate contro di essa.