La produzione di olio d'oliva in una zona soleggiata e calda
Sebbene Mykonos, Santorini e le altre piccole isole delle Cicladi nel Mar Egeo siano famose tra i turisti, producono anche un olio d’oliva di cui gli abitanti del posto vanno fieri.
Non sono molti i luoghi al mondo in grado di eguagliare la bellezza di Mykonos, Santorini e delle altre isole dell'arcipelago delle Cicladi nel Mar Egeo. E state certi che incontrerete attori famosi, pop star e altre celebrità provenienti da tutto il mondo che ogni estate affollano questi piccoli angoli di terra in mezzo al mare per una vacanza vivace.
Vogliamo riscoprire le nostre radici nella coltivazione e nella produzione di prodotti locali di qualità come alternativa alla monocultura del turismo.
Il turismo è il principale motore dell'economia locale, ma non molti sanno che c'è molto di più oltre alle belle spiagge, alle serate in discoteca e al divertimento senza sosta.
Le isole sono praticamente prive d’acqua: bacini idrici, pochi pozzi e alcuni impianti di desalinizzazione coprono il fabbisogno. Il terreno è aspro e arido, ma la popolazione locale riesce a coltivare ortaggi, agrumi, vigneti e ulivi.
Secondo il Dipartimento dell’Agricoltura delle Cicladi, la produzione locale di olio d’oliva si è attestata a circa 430 tonnellate per la stagione di raccolta 2016/17. La maggior parte delle piccole isole ha un proprio frantoio: Syros ne ha due, mentre Amorgos, Ios, Milos, Sifnos e Kimolos ne hanno uno ciascuna, che copre anche il fabbisogno di altre isole dove non esistono strutture di questo tipo.
A Mykonos, "EROS" è la cooperativa locale di produttori di vino e olio d'oliva che si propone di promuovere le varietà autoctone di vino e la coltivazione degli ulivi.
Dimitris Rousounelos, scrittore di gastronomia e presidente della cooperativa, ha parlato con Olive Oil Times della produzione di olio d’oliva sull’isola e delle difficoltà che i produttori devono affrontare.
"A causa della morfologia dell'isola, qui non ci sono uliveti estesi. Gli ulivi sono piantati in spazi ristretti o ai margini di altre coltivazioni. Questo anche perché il terreno è più prezioso per lo sviluppo turistico che per scopi agricoli", ha osservato.
Dimitris Rousounelos
“Negli ultimi 12 anni la nostra cooperativa ha distribuito circa 15.000 ulivi e calcolo che oggi sull’isola ce ne siano circa 30.000. Cerchiamo di innaffiare gli alberi di tanto in tanto nonostante il terreno arido. La varietà utilizzata è la Koroneiki e abbiamo anche le varietà Kalamon e Amfissas per le olive da tavola”, ha detto.
Sebbene la coltivazione degli ulivi sia limitata sull’isola, Rousounelos ne era molto entusiasta e ha dichiarato: “Abbiamo già organizzato tre seminari ed eventi di degustazione sull’olio d’oliva. Il nostro olio soddisfa standard elevati, ma non può ancora essere classificato come extravergine perché le olive vengono spedite per la lavorazione a Tinos, Andros e talvolta a frantoi in Attica. Pertanto, il tempo necessario per la lavorazione degrada il nostro prodotto a categorie inferiori”.
La raccolta sull’isola inizia a metà ottobre e termina a fine novembre, anche se alcune olive sono pronte per essere raccolte già a fine settembre.
«Diversi produttori vorrebbero iniziare la raccolta prima del solito, per ottenere un olio di migliore qualità e profumo, ma devono sincronizzarsi con i frantoi delle altre isole che aprono in ottobre», ha detto Rousounelos.
“Speriamo che entro il prossimo anno avremo un frantoio comunale qui. Sarà un risultato tanto atteso e un grande impulso per la produzione locale di olio d’oliva in termini di quantità. Ma la parte migliore è che ci permetterà finalmente di produrre l’olio extravergine di oliva di Mykonos, un grande vantaggio per la nostra tavola di tutti i giorni e per i ristoranti e gli hotel che potranno servire ai propri clienti olio extravergine di oliva locale. Vogliamo riscoprire le nostre radici nella coltivazione e nella produzione di prodotti locali di qualità come alternativa alla monocoltura del turismo", ha concluso.
A Santorini, il vino è il prodotto principale dell’isola, ma secondo l’agricoltore locale Giorgos Skopelitis, negli ultimi anni gli ulivi hanno iniziato a diffondersi in modo esponenziale.
“Ci sono molti ulivi sull’isola e ogni anno se ne aggiungono sempre di più. Il fatto è che qui gli uliveti sono sparsi ovunque, quindi non è facile comprendere la loro estensione perché sono frammentati. Ed è per questo che non abbiamo una visione chiara degli ettari esatti utilizzati per la coltivazione degli ulivi”, ci ha detto Skopelitis.
A Santorini si utilizza la varietà Koroneiki e la raccolta inizia solitamente alla fine di ottobre. “Gli ulivi non vengono irrigati poiché le risorse idriche sono scarse. Dopotutto, è risaputo che gli ulivi non irrigati producono l’olio migliore, anche se l’olio che si ricava qui viene solitamente classificato come vergine poiché non abbiamo i mezzi per produrre olio extravergine di oliva”, ha aggiunto Skopelitis.
«Sull’isola c’è un piccolo frantoio che ha funzionato per alcuni anni, ma ora è inattivo perché ha avuto difficoltà a ottenere la licenza di esercizio. I produttori locali fanno spedire le loro olive a Naxos, Ios o persino a Creta. Questo è ovviamente un problema e sarebbe un enorme vantaggio per loro se il frantoio potesse riaprire, consentendo loro di produrre olio d’oliva di qualità superiore senza dover spedire il raccolto altrove».
Mykonos, Santorini e tutte le cosiddette piccole isole dell’arcipelago delle Cicladi contribuiscono in misura non trascurabile alla produzione di olio d’oliva, sia coltivando ulivi sia trasformando le olive. Per l’anno in corso, ai produttori locali verrà erogato un sussidio di oltre 9 milioni di euro (10,74 milioni di dollari) proveniente dai fondi dell’Unione Europea e statali, come incentivo a mantenere i loro oliveti tradizionali e a non passare a un altro tipo di coltivazione.
Il loro contributo alla produzione totale di olio d’oliva della Grecia può essere modesto, ma le isole dimostrano che gli ulivi crescono anche su terreni inospitali e, con un po’ di cura e amore, possono restituire tonnellate di olio d’oliva.