Nuovi volti tra i vecchi alberi di una cooperativa di Buccheri premiata

Abbiamo già scritto del villaggio di Buccheri - un pittoresco borgo siciliano adagiato sulle pendici della catena montuosa Ibleo, un tempo parte di un complesso vulcanico sommerso - la cui economia è basata principalmente sull'olivicoltura e sulla produzione di olio extravergine di oliva. Alcuni degli oli d'oliva italiani più premiati della stagione provengono dalla zona, tra cui un olio da Azienda Agricola La Tonda (che ha ottenuto un Gold Award alla New York International Olive Oil Competition 2015) e l'azienda agricola Terraliva.

Ma il primo vincitore di quest'anno a Buccheri, e forse anche in tutta Italia, è senza dubbio agrestis. Oltre ad aver vinto una Medaglia d'Oro al concorso Sol D'Oro 2015 (con il loro Fiore d'Oro DOP Monti Iblei) il loro fantastico Nettaribleo DOP Monti Iblei è stato dichiarato uno dei migliori oli d'oliva biologici del mondo a NYIOOC, ottenendo il premio Best in Class nella categoria fruttato medio, monovarietale e biologico.

Il Nettaribleo, con il suo profumo intenso di erba e pomodoro di media maturazione, è uno dei cinque oli extravergine di oliva prodotti dall'azienda. Altri includono il monocultivar biologico Tonda Iblea Bell'Omio, il Verd'Olivo intenso blend di Moresca, Biancolilla e Verdese e il delicato blend Foglia d'Argento di Tonda Iblea, Carolea, Biancolilla e Nocellara. L'azienda agricola produce anche una serie di conserve, salse e olive da tavola.

Giuseppe Nicotra e Lorenzo Paparone, abitanti di Buccheri e amici da una vita, hanno avviato nel 2003 la piccola cooperativa, per tutelare gli alberi secolari che crescono sui terreni scoscesi vicini e per trasformare la produzione domestica in un'attività di qualità.

A loro si sono poi aggiunti i figli Pietro e Salvatore, che migliorano l'attività con le loro conoscenze specialistiche: Pietro ha 25 anni, laureato in economia mentre Salvatore, 22 anni, ha quasi completato gli studi in tecnologie alimentari.

L'incontro con quei due giovani contadini nella piazzetta nel cuore di Buccheri, presso la vecchia fontana incorniciata da ulivi e fiori, ha dato a chi scrive un senso di sollievo: segno che le nuove generazioni si prenderanno cura di nuovo degli ulivi.

Ci guidarono attraverso gli uliveti della compagnia sparsi per le colline di Buccheri, dalle ripide terrazze della gola di La Stritta ("la stretta") delimitata dai tradizionali muri a secco ai contorti alberi di mille anni che crescevano nella pianura di Sant'Andrea, chiamato anche "la culla degli ulivi. ”L'intera area, a circa 820 metri sul livello del mare, è fatta di ripide colline, splendidi boschi e burroni.

Coltivano diverse varietà locali ma il loro gioiello è il Tonda Iblea, che deve il suo nome alla forma rotonda (tonda) delle olive e al nome delle montagne. "È una varietà straordinaria - hanno detto Pietro e Salvatore. "Produce ottime olive nere da tavola e meravigliosi oli extravergini dal caratteristico profumo di pomodoro. Cresce solo nella zona iblea, o meglio, produce solo frutti qui. E gli uliveti Buccheri sono i migliori ".
Vedi anche:I migliori oli d'oliva al mondo per il 2015
L'unico problema di Tonda Iblea è nella scarsa produzione: "Ma la qualità non ha eguali ", ha sottolineato Salvatore. "Poiché i nostri padri hanno deciso di puntare alla qualità, abbiamo anche ridotto la produzione raccogliendo le olive prima, ad ottobre. I coltivatori locali erano soliti raccogliere le olive all'inizio di dicembre, ma abbiamo scoperto che la raccolta delle olive verdi è migliore e ci sforziamo di raggiungere il miglior equilibrio tra intensità e rotondità, le caratteristiche principali di Tonda Iblea. ”

Attualmente possiedono circa 12,000 alberi, il che significa un duro e continuo lavoro tutto l'anno per controllare le fasi di fioritura di ogni albero e per creare trappole naturali per prevenire gli attacchi di mosche. Inoltre, la raccolta è un lavoro che rompe la schiena: "Il raccolto deve essere fatto a mano poiché i trattori non possono attraversare le terrazze. Alcuni oliveti sono piuttosto grandi ", ha aggiunto Pietro, "ma altri sono quasi inaccessibili e includono solo pochi alberi. Ogni giorno dobbiamo raccogliere le olive raccolte e portarle al frantoio di Chiaramonte Gulfi il prima possibile, a un'ora di macchina da qui ”.

Tutti questi sforzi sono ben ricompensati: Prodotti Agrestis sono eccellenti e la loro qualità sta ottenendo un riconoscimento mondiale. Mentre offrono già la possibilità di degustare i loro prodotti durante serate speciali con un cuoco locale, Nicotra e Paparone stanno già pianificando di migliorare le strutture dell'azienda e di creare il proprio frantoio, per migliorare completamente i loro prodotti pluripremiati.