Nuovi modelli di coltivazione dell'olivo favorirebbero la biodiversità negli oliveti
José Eugenio Gutiérrez e i suoi collaboratori intendono istituire una certificazione di biodiversità per le olive da tavola e gli oli d'oliva.
Un nuovo progetto in Spagna mira a reintrodurre la biodiversità negli oliveti di tutta l'Unione Europea.
Gli scienziati ambientali e gli olivicoltori sperano di elaborare un modello di coltivazione dell’olivo e una certificazione che producano oli di alta qualità, ma che non danneggino l’ecosistema naturale.
Ci sono solo pochissimi modi per salvare le nostre colture, e tutti dipendono dalla biodiversità.
In Spagna, la monocoltura degli oliveti è iniziata alla fine degli anni '80, quando è entrata in vigore la Politica Agricola Comune. La politica prevedeva l'intensificazione della coltivazione di queste colture da reddito eliminando tutto ciò che non fosse un ulivo. Ciò includeva l'uso indiscriminato di insetticidi ed erbicidi senza tener conto delle conseguenze future di queste azioni.
“Il detto popolare ‘ogni gufetto al suo ulivo’ è diventato ‘ogni gufetto al suo uliveto’”, ha affermato José Eugenio Gutiérrez, biologo dell’Università di Jaén e coordinatore del progetto Olive Alive. “Questo processo ha avuto un enorme impatto ambientale, causando la perdita di gran parte della biodiversità dell’uliveto e provocando un grave degrado dei suoi servizi ecosistemici.”
Gutiérrez e i suoi collaboratori vogliono creare una certificazione per le olive da tavola e gli oli d’oliva. Pensate a qualcosa di simile alle etichette del commercio equo e solidale sulle banane o sul caffè, ma per la biodiversità.
Questa preoccupazione per la biodiversità arriva in un momento incerto per l’agricoltura di massa. Secondo Rob Dunn, professore di ecologia applicata alla North Carolina State University, il modo in cui l’agricoltura – compresa la coltivazione dell’olivo – è stata semplificata ha messo molte colture a rischio di estinzione a causa di agenti patogeni in evoluzione.
«Quasi tutte le colture del mondo hanno subito una storia molto simile: addomesticate in una regione, poi trasferite in un’altra, dove potevano sfuggire ai parassiti e agli agenti patogeni», ha scritto Dunn nel suo nuovo libro, Never Out Of Season. «Ma questi parassiti e agenti patogeni, nel nostro mondo globalizzato fatto di voli aerei e viaggi in nave, stanno recuperando terreno».
Le olive sono una di queste colture ora a rischio. Sono stati segnalati focolai di Xylella fastidiosa nel nord Italia, nel sud della Francia, in Corsica e nelle Isole Baleari. Aumentare la biodiversità negli oliveti è il modo migliore per mitigare gli effetti di queste malattie.
«Una volta che ci raggiungono, ci sono pochissimi modi per salvare le nostre colture, e tutti dipendono dalla biodiversità, sia in natura che tra le varietà di colture tradizionali», ha scritto Dunn.
Il progetto Olive Alive prevede di creare una “foresta umanizzata” utilizzando gli olivi, che sono una specie chiave appropriata per rinnovare la biodiversità nella regione. Si tratta di una coltura forestale permanente, originaria del Mediterraneo, che crea un ambiente naturale per numerose altre specie.
«(La biodiversità degli oliveti) sarà ottenuta gestendo la copertura erbacea che ha dimostrato di non diminuire la produttività dell’oliveto», ha detto Gutiérrez. «E ripristinando le zone (forestali) improduttive, come i bordi, gli argini o le strade, che sono state distrutte o abbandonate».
Queste zone saranno ripristinate coltivando arbusti autoctoni, costruendo cassette nido per uccelli e altri animali selvatici e scavando stagni. Successivamente, le specie autoctone potranno essere reintrodotte nelle aree in cui, secondo Gutiérrez, potrebbero prosperare.
Gutiérrez ha affermato che questa nuova certificazione conferirà un valore aggiunto agli oli d’oliva prodotti, che a suo avviso sono proprio ciò che i consumatori europei stanno cercando.
«Ci sono sempre più persone, soprattutto in Europa, disposte a fare qualcosa per preservare l’ambiente», ha affermato. «(Cerchiamo) di elaborare la strategia migliore affinché questo olio trovi la sua nicchia di mercato e il consumatore sappia apprezzarlo».