L'olio d'oliva è stato a lungo pubblicizzato come alternativa naturale ai balsami per capelli commerciali, ma la sua efficacia non è stata spesso esplorata dai ricercatori.
In un rapporto pubblicato dal Journal of Cosmetic Science, gli autori hanno studiato l'adesione capillare dei capelli dopo essere stati rivestiti con diversi oli. L'adesione capillare può essere vista in azione quando un bicchiere d'acqua forma condensa; l'acqua intorno al fondo del bicchiere può far sì che si attacchi alla superficie su cui è appoggiato, come un tavolo o un sottobicchiere.
Su scala molto più piccola, l'acqua o l'olio, se messi tra i capelli, possono far aderire le singole ciocche. Questo effetto può far aggrovigliare o rompere i capelli. Tuttavia, è stato riscontrato che l'oliva e altri oli naturali causano una minore adesione capillare se usati nei capelli, indicando che potrebbero essere usati con successo come balsamo senza causare la rottura dei capelli.
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Gli autori dello studio hanno ipotizzato che poiché l'oliva e altri oli naturali sono in grado di essere assorbiti nel fusto del capello, l'adesione capillare si indebolisce nel tempo. L'olio alla fine forma solo un sottile rivestimento attorno a ciascun capello, non abbastanza da consentire alle ciocche di aderire l'una all'altra. Al contrario, l'olio minerale non si assorbe nel fusto del capello e quindi gli autori hanno osservato che non provoca una riduzione dell'adesione.
Questi risultati sono buone informazioni per chiunque desideri usare l'olio come parte della propria routine di acconciatura. L'olio d'oliva, a differenza dell'olio minerale, può essere efficacemente usato nei capelli senza far aderire i fili. Più a lungo viene lasciato assorbire l'olio nei capelli, minore sarà l'adesione capillare.