I produttori spagnoli si preparano a una nuova realtà mentre la crisi continua a imperversare
L'impatto economico immediato della crisi causata dal coronavirus si sta facendo sentire, in misura diversa, sui produttori spagnoli, che stanno valutando gli effetti a lungo termine sul settore.
Con 184.948 casi di coronavirus e 19.315 decessi registrati fino ad oggi, la Spagna è uno dei paesi più colpiti dalla pandemia, seconda solo agli Stati Uniti e all'Italia in termini di numero totale di vittime. Dal 14 marzo, il paese europeo è in stato di allarme, che ha imposto un rigoroso confinamento destinato a durare almeno fino al 26 aprile.
Il settore dell'ospitalità cambierà molto dopo questa crisi... ciò avrà ripercussioni sul settore dell'olio d'oliva e dovremo adattarci a tali cambiamenti.
Le misure eccezionali adottate dalla Spagna rispecchiano quelle attuate in altri paesi del mondo. La maggior parte dei negozi è chiusa da oltre un mese, così come bar, ristoranti, scuole e università.
A differenza di altri paesi vicini come la Francia o il Regno Unito, ai cittadini spagnoli non è consentito fare passeggiate o praticare sport all'aperto.
Le prospettive economiche per la Spagna appaiono cupe, con il FMI che avverte di un calo dell’8% del PIL nel 2020, una delle previsioni peggiori insieme a quella dell’Italia (9,1%) tra le grandi economie europee, e ben al di sopra del calo del 5,9% previsto per gli Stati Uniti.
Secondo i dati ufficiali provvisori, la Spagna ha prodotto 527.608 tonnellate di olio extravergine nella campagna 2019/20. Nonostante una riduzione del 35,15% rispetto all'anno precedente, il Paese mantiene saldamente la sua posizione di primo produttore mondiale.
“Quando tutto questo è iniziato, la campagna di raccolta era quasi terminata”, ha dichiarato a Olive Oil Times Rafael Pico, amministratore delegato di Asoliva, l’associazione spagnola degli esportatori di olio d’oliva e di olio di sansa. “Inoltre, il settore dell’olio d’oliva è stato in gran parte risparmiato dalle restrizioni del lockdown, poiché la produzione, la distribuzione e il commercio di generi alimentari sono considerati attività essenziali. Il lavoro negli oliveti, nei frantoi e negli impianti di imbottigliamento non ha subito ripercussioni. Abbiamo dovuto risolvere alcune questioni molto rapidamente, come trovare fornitori di materiali di protezione per la salute e la sicurezza dei lavoratori. Questa è stata la nostra principale preoccupazione”.
Al di là dell’impatto nei campi e negli stabilimenti, il consumo di olio d’oliva nelle ultime settimane in Spagna mostra un quadro contraddittorio.
“La chiusura dei ristoranti ha portato a una riduzione delle vendite in quel settore. Tuttavia, la domanda è aumentata a livello domestico”, ha affermato Pico.
Dobbiamo tenere presente che ci mancano i milioni di visitatori che vengono in Spagna per turismo e che sono anche potenziali clienti.
Secondo i dati diffusi dalla società di ricerche di mercato globale Nielsen, gli acquisti di olio d’oliva in Spagna erano aumentati dell’11,8% alla fine di marzo.
Tuttavia, come sottolineano alcuni analisti, questa crescita potrebbe benissimo essere l’effetto dell’accaparramento da parte dei consumatori durante i primi giorni del lockdown e la tendenza potrebbe invertirsi se la situazione dovesse protrarsi.
Nel frattempo, l'aumento dei consumi sta avendo un impatto diverso sulle grandi aziende di confezionamento e produzione e sui piccoli e medi produttori di olio extravergine di alta qualità.
"I grandi confezionatori stanno lavorando su tre turni", ha affermato Luis Montabes, comproprietario e direttore commerciale di Monva, un'azienda produttrice di Jaén, la principale provincia produttrice dell'Andalusia. "Il mercato dell'olio d'oliva di qualità è più lento".
Per molti produttori spagnoli di olio extravergine di oliva di qualità, il settore della ristorazione è un canale di distribuzione fondamentale in un paese in cui il 12% del PIL dipende dal settore turistico.
"Dobbiamo tenere presente che ci mancano i milioni di visitatori che vengono in Spagna per turismo e che sono anche potenziali clienti", ha detto Montabes.
La chiusura delle frontiere e la sospensione dei voli stanno certamente incidendo sul numero di visitatori stranieri in arrivo in Spagna nel 2020.
Nel 2019, quasi 90 milioni di turisti hanno visitato il Paese europeo, la seconda destinazione al mondo dopo la Francia secondo l’Organizzazione Mondiale del Turismo.
"Le vendite sono molto basse e ciò è dovuto alla chiusura dei ristoranti e anche a un rallentamento delle esportazioni", ha affermato Jorge Petit di Masia El Altet, un produttore di olio d'oliva nella Comunità Valenciana, nella Spagna orientale.
"Il settore dell'ospitalità cambierà molto dopo questa crisi. Potrebbe essere necessario installare codici QR per consentire ai clienti di leggere i menu, potrebbero esserci controlli della temperatura e la capienza di ristoranti e bar sarà ridotta. Tutto ciò avrà un impatto sul settore dell'olio d'oliva e dovremo adattarci a questi cambiamenti", ha detto Petit.
La Spagna è il maggiore esportatore di olio d’oliva al mondo e circa il 60% della sua produzione totale viene venduto all’estero.
«Finora, la crisi del coronavirus non ha avuto ripercussioni sulle nostre esportazioni. Abbiamo riscontrato solo alcuni problemi isolati alla dogana in India o in Australia e in alcuni paesi, come la Cina, il consumo ha subito un leggero calo. Ma speriamo che la situazione si riprenda presto», ha detto Pico.
Ciononostante, la chiusura del settore della ristorazione sta causando un drastico calo delle vendite per molti produttori di olio d’oliva.
“Dal mio punto di vista, che è quello di una goccia nell’oceano – ed è proprio quello che siamo – credo che questa crisi stia mettendo alla prova la capacità e la competitività di ogni azienda. Se prima vendevi solo ai negozi di gastronomia della tua zona, rischi di perdere tutto. Se avevi una buona rete di esportazione, affronterai meglio la situazione”, ha detto Montabes.
«I mercati internazionali stanno subendo le stesse restrizioni della Spagna in termini di mobilità e, in molti casi, i ristoranti sono chiusi, gli eventi sono stati cancellati, i servizi di catering non funzionano… tutto questo conta. La situazione che abbiamo vissuto inizialmente in Spagna e in Italia si sta ora trasferendo ad altri paesi. Questa è la mia impressione. Forse altri produttori, specialmente i grandi confezionatori, potrebbero dire il contrario», ha aggiunto.
Una delle principali preoccupazioni per il settore è se le restrizioni alla mobilità saranno ancora in vigore quando inizierà la prossima stagione di raccolta — un processo che dipende in gran parte dai lavoratori temporanei, molti dei quali sono migranti o braccianti che si spostano all’interno del paese.
“Stiamo valutando quotidianamente come evolve la situazione. La prossima campagna non inizierà prima di ottobre”, ha detto Pico. “Ad oggi, le frontiere sono chiuse. Se la situazione non cambia, avremo un problema”.
Per quanto difficile possa essere la situazione attuale, i produttori spagnoli vedono il lato positivo. Almeno, nel medio termine. Mentre i paesi continuano a lottare contro il nuovo coronavirus, la vita continua negli uliveti e una primavera particolarmente piovosa apre la strada a un buon raccolto.
“A marzo abbiamo avuto 150 litri di pioggia. È molto importante che piova in questo periodo dell’anno. Se tutto va bene, la prossima campagna sarà ottima”, ha detto Petit. “A livello personale, essere confinati nella tenuta è uno degli aspetti positivi di questa crisi. Possiamo dedicare tutto il nostro tempo agli ulivi e questo ci permette di avere un controllo più diretto su di essi”.
Anche Montabes ritiene che da questa situazione stiano nascendo nuove opportunità.
«Il nostro importatore in Giappone, che vanta oltre 40 anni di esperienza nel settore dell’olio d’oliva in quel Paese, ci dice che l’attuale crisi avrà un esito positivo per l’olio extravergine di oliva. Cita i comprovati benefici che l’[EVOO] apporta alla salute. Forse questa crisi ci aiuterà a mangiare meglio, e l’olio extravergine di oliva ha molto da dire al riguardo», ha affermato Montabes.