Uno studio condotto in Spagna conferma che l'olivo è una coltura strategica per il recupero della biodiversità
Gli uliveti hanno perso gran parte della loro biodiversità, ma secondo i recenti risultati di uno studio condotto in Andalusia, ci sono ancora possibilità di recupero.
La scoperta di una nuova specie botanica nel corso di uno studio condotto in Andalusia dimostra che, sebbene negli ultimi decenni gli oliveti abbiano perso gran parte della loro biodiversità, essi continuano a rappresentare una solida base floristica e faunistica che li rende una piattaforma ideale per il recupero della biodiversità, un valore aggiunto alla produzione di olive e olio d’oliva.
I risultati fanno parte del progetto LIFE Olive Alive, un'iniziativa coordinata da SEO/BirdLife e condotta dall'Università di Jaén e dal Consiglio Superiore per la Ricerca Scientifica (CSIC) in Spagna attraverso 40 oliveti in 20 località andaluse.
Lo studio, i cui risultati sono stati resi noti questo mese, è stato concepito per quantificare la diversità come base per future valutazioni dell’impatto delle azioni attuate per recuperare la biodiversità. Ha dimostrato che la biodiversità può essere un buon investimento in grado di contribuire a una maggiore redditività nella coltivazione dell’olivo e nella produzione di olio e deve, pertanto, essere presa in considerazione nello sviluppo di nuove politiche e pratiche agricole.
La Linaria qartobensis è la specie botanica scoperta in un oliveto a Córdoba. Presenta caratteristiche diverse rispetto alle altre specie di Linaria, quali forma, colore e semi, ed è stata ora inserita nei registri spagnoli e mondiali. Lo studio ha permesso di registrare un totale di 549 specie erbacee e 137 specie legnose.
Boschetto a La Olivilla
Per quanto riguarda la fauna, durante lo studio sono state identificate 165 specie di uccelli appartenenti a 199 generi. Gli uliveti fungono da habitat per la nidificazione, il letargo o come luogo di transito durante la migrazione. Ventisei delle specie erano in qualche modo minacciate, tra cui due in pericolo di estinzione: l'alzacola rossa e l'otarda (Otis tarda). Sono stati registrati anche 119 insetti impollinatori e 58 specie di formiche, una delle quali sembra essere una specie considerata estinta dal 1960, l'Aphaenogaster gemella.
Le cifre rappresentano una media tra tutti gli oliveti studiati, poiché la biodiversità non è omogenea in tutti, ma varia a seconda della gestione del suolo, dell’applicazione di pratiche agricole convenzionali o biologiche, delle dimensioni degli appezzamenti e della complessità del paesaggio.
I paesaggi semplici erano quelli in cui predominavano gli olivi con una presenza limitata di altre colture; i paesaggi di complessità intermedia erano quelli in cui gli olivi si intrecciavano con altre colture e altri elementi vegetativi; i paesaggi complessi erano luoghi in cui gli oliveti non erano necessariamente dominanti, coesistendo con una grande varietà di altri elementi vegetali.
Gli oliveti sono stati campionati e catalogati in base alla loro estensione, ai metodi di coltivazione, alla diversità funzionale, all’eterogeneità, al rapporto con il paesaggio e al valore di conservazione. Per ogni oliveto campionato è stato creato un elenco di specie, generi e famiglie di ciascun gruppo di organismi utilizzati come indicatori di biodiversità e sono state preparate anche mappe che delineano gli usi di ciascun territorio. Il campione aggregato rappresentava poco meno di 10.000 ettari su una superficie totale di oliveti di 1,5 milioni di ettari in Andalusia. I campioni sono stati raccolti da aprile 2016 a maggio 2017.
La perdita di biodiversità in Spagna è iniziata alla fine degli anni '80, quando sono state adottate pratiche agricole di produzione di massa a seguito dell'adesione del paese alla Politica Agricola Comune dell'Unione Europea. Questa coltivazione semplificata ha eliminato tutti gli elementi non strettamente correlati agli olivi, una distruzione compiuta principalmente con pesticidi ed erbicidi. Ciò non solo ha contribuito a una significativa perdita di biodiversità, ma nel tempo ha portato ad esporre le colture a patogeni in evoluzione.
La biodiversità contribuisce alla fertilità del suolo e al controllo dell'erosione, dei parassiti e delle malattie. Olive Alive mira a reintrodurre la biodiversità negli oliveti per aumentarne la redditività, ideando modelli di coltivazione che aiutino a migliorare la qualità degli oli d'oliva e siano compatibili con la conservazione degli ecosistemi.
Alcune azioni proposte a tal fine includono la gestione delle coperture erbacee e il ripristino delle zone improduttive attraverso la piantumazione di alberi, arbusti ed erbe specifici, insieme alla creazione di elementi funzionali per ospitare animali favorevoli alla biodiversità.
All'inizio del 2018, SEO/BirdLife ha avviato la sua partecipazione a un progetto collaborativo biennale che studierà le coperture erbacee di specie autoctone negli oliveti, nel tentativo di trasferire conoscenze sulle pratiche sostenibili attraverso prove dimostrative negli oliveti, consolidando anche strumenti agronomici per la gestione del suolo che possano aiutare a controllare l'erosione, mantenere la fertilità e preservare la biodiversità.