Gli importatori definiscono l'articolo del New York Times «diffamatorio», Mueller «sconvolto»
Gli importatori hanno criticato aspramente il New York Times per quello che hanno definito un articolo «diffamatorio e inesatto» sull'adulterazione dell'olio d'oliva in Italia.
Vedi anche: Cronologia
dell'infografica del New York Times sulla frode dell'olio d'oliva Un'associazione di categoria degli importatori americani di olio d'oliva ha criticato aspramente il New York Times per un articolo «diffamatorio e inesatto» sull'adulterazione dell'olio d'oliva in Italia. E Tom Mueller, autore di *Extra Virginity*, si è detto «sconvolto» per essere stato citato come fonte dell'articolo.
Non ho avuto alcun ruolo nella stesura del contenuto, nella verifica dei fatti, ecc. Avrei voluto averlo.
In una lettera indirizzata al Public Editor del New York Times, Eryn Balch, vicepresidente esecutivo della North American Olive Oil Association, ha scritto: “Sono scioccato da questo articolo diffamatorio sull’adulterazione dell’olio d’oliva italiano. Questo articolo è pieno di affermazioni false presentate come se fossero fatti.”
"Con i confini tra giornalismo basato sui fatti e narrazione aneddotica che si fanno sempre più sfumati attraverso i media online, i lettori devono poter contare su istituzioni credibili come il New York Times per distinguere le due cose", ha scritto Balch. "Non verificando le affermazioni fattuali contenute in questo articolo, il vostro marchio di fiducia è diventato un veicolo per operatori di marketing che perseguono i propri interessi".
Il New York Times ha pubblicato una presentazione intitolata “Extra Virgin Suicide”, che presentava 15 schede sul processo di adulterazione su larga scala nell’industria dell’olio d’oliva in Italia. Il servizio è stato pubblicato sabato dall’illustratore del New York Times Nicholas Blechman e cita Mueller come unica fonte.
Bechman è il direttore artistico del New York Times Book Review. Non è un giornalista del Times.
In una e-mail, Mueller ha affermato di «non sapere nulla» dell’articolo del Times e di essere «sconvolto» dal fatto che il suo nome vi fosse associato. «L’autore e io abbiamo parlato brevemente al telefono e ci siamo scambiati un’e-mail; in entrambi i casi gli ho fornito informazioni generali sull’industria dell’olio d’oliva e gli ho indicato dove trovare ulteriori informazioni».
Tuttavia, Mueller si è congratulato con Blechman in un tweet poco dopo la pubblicazione dell’articolo:
Ormai l'articolo è stato condiviso in tutto il mondo e ripreso da innumerevoli testate online. Domenica, il sito web del New York Times lo ha classificato al terzo posto tra gli articoli più inviati via e-mail.
Il grafico, che il New York Times ha definito “interattivo” nonostante non offrisse ai lettori alcuna possibilità di commentare, conteneva diverse affermazioni che hanno allarmato gli esperti del settore per le loro inesattezze e alimentato l’ennesimo dibattito su un settore in cui la disinformazione è diffusa almeno quanto le frodi.
Una delle schede della serie recitava: «circa il 69 per cento dell’olio d’oliva in vendita negli Stati Uniti è adulterato». Presumibilmente si riferiva allo studio del 2010 dell’Università della California a Davis che aveva rilevato che campioni di dieci marche importate etichettate come extravergine in tre supermercati della California (non esattamente un campione nazionale) erano di qualità inferiore agli standard — non che fossero stati intenzionalmente «adulterati».
Un'altra illustrazione suggeriva che la polizia italiana si affidasse esclusivamente a test sensoriali, liquidando le analisi chimiche come «facili da falsificare». E «molti» produttori in Italia, con i loro frantoi «perquisiti regolarmente», riescono comunque a evitare l'azione penale, secondo il Times, grazie ai loro «legami con potenti politici» — uno stereotipo che gli esperti definiscono esagerato e fuori dal mondo.
Bechman sembra essere stato oggetto di alcune critiche per l’articolo, twittando che stava ricevendo lettere da chimici italiani e ricordando ai lettori: “Sono solo un illustratore”.
Ricevo lettere sulla risonanza magnetica nucleare dell'olio d'oliva da chimici italiani. Basta! Sono solo un illustratore.
— Nicholas Blechman (@nblechman) 28 gennaio 2014
In un tweet precedente, Blechman ha ringraziato Mueller e altri tre illustratori per il loro aiuto nel progetto.
Il New York Times non ha risposto alla richiesta di commento.
Cronologia dell'infografica del New York Times sulla frode dell'olio d'oliva