Yale ospiterà un convegno sull'olio d'oliva e intende istituire un centro di ricerca
La conferenza riunirà esponenti del settore provenienti da una vasta gamma di discipline per pianificare la creazione di un think tank dedicato all'olio d'oliva.
La Scuola di Sanità Pubblica dell’Università di Yale ospiterà il mese prossimo la sua prima conferenza sull’olio d’oliva.
L'evento, della durata di due giorni, riunirà esperti di diverse discipline per discutere una serie di argomenti, tra cui la chimica dell'olio d'oliva e la salute, i metodi di analisi, l'impatto dei cambiamenti climatici e delle malattie sulla sua coltivazione, nonché il potenziale di innovazione nel settore.
Tassos Kyriakides ha dichiarato di aver avuto l'idea della conferenza dopo aver completato il Programma di Certificazione per Sommelier dell'Olio d'Oliva presso l'International Culinary Center, organizzato dall'Olive Oil Times Education Lab.
Kyriakides e il presidente del dipartimento della Scuola di Sanità Pubblica di Yale, Vasilis Vasiliou, immaginano la conferenza come un evento annuale che porterà alla creazione di un centro a Yale dedicato alla raccolta e alla diffusione delle conoscenze sull'olio d'oliva, oltre che al sostegno di progetti e studi.
"Sapevo che qualcosa doveva nascere dalla [mia partecipazione al corso]", ha dichiarato Kyriakides a Olive Oil Times. "Credo che ciò che ha dato vita all'idea di questo centro nella mia mente sia stata la consapevolezza che là fuori ci sono tutte queste informazioni provenienti da tutte queste persone e dai loro punti di vista su questi argomenti".
Tra i partecipanti alla conferenza ci saranno accademici, professionisti del settore e associazioni di categoria provenienti da Grecia, Italia, Spagna e Stati Uniti. Kyriakides prevede una partecipazione compresa tra le 80 e le 100 persone. Ha affermato che le risposte da parte degli invitati sono state estremamente positive.
"Ci sono molte persone diverse che arrivano con la propria prospettiva e l'idea è che un centro come questo funga da facilitatore delle attività che si svolgono in tutto il mondo", ha detto.
"Riteniamo che tutti trarranno beneficio da un'iniziativa del genere", ha aggiunto. "La consideriamo un'occasione per le persone di contribuire e restituire qualcosa ad altri centri e organizzazioni sulla base di ciò che fanno nella loro zona".
Il funzionamento esatto del centro deve ancora essere definito. Kyriakides intende lasciare che la conferenza di due giorni segua il suo corso e tenere conto delle opinioni di tutti i partecipanti prima di tracciare la strada da seguire.
Il primo giorno della conferenza sarà dedicato alle presentazioni di una vasta gamma di persone provenienti da diversi ambiti, ciascuna delle quali illustrerà ciò che sta facendo nel settore dell’olio d’oliva. Il secondo giorno sarà più un dialogo aperto, con i partecipanti che si divideranno in piccoli gruppi. Alla fine della giornata, tutti si riuniranno per condividere ciò di cui hanno discusso.
"Alla fine, rivaluteremo i risultati ottenuti e redigeremo delle linee guida o un progetto su come funzionerà questo centro", ha detto Kyriakides, aggiungendo di avere già il sostegno del preside della Scuola di Sanità Pubblica.
Joseph R Profaci, direttore esecutivo della North American Olive Oil Association (NAOOA), ha dichiarato che sarà tra i rappresentanti delle associazioni di categoria del settore presenti alla conferenza.
Profaci ha dichiarato a Olive Oil Times che la NAOOA era alla ricerca di un partner accademico con cui istituire un centro multidisciplinare sull’olio d’oliva incentrato su salute e nutrizione. L’associazione di categoria aveva contattato diverse altre università con la proposta, ma è rimasta piacevolmente sorpresa nel sentire questa notizia provenire da Yale.
"Sono stato molto entusiasta di vedere questa idea nascere da Kyriakides e Vasiliou, apparentemente senza sollecitazioni da parte del settore", ha detto Profaci. "Chiaramente, la sfida principale per il centro di Yale proposto, o per qualsiasi centro di questo tipo, sarà trovare fonti di finanziamento sostanziali e sostenibili".
Tuttavia, Kyriakides non sembra preoccupato per il finanziamento del progetto.
“Per avviare un’iniziativa come questa, la nostra idea è quella di ottenere il sostegno di fondazioni e agenzie che finanzino progetti orientati allo studio dell’olio d’oliva e di qualsiasi area di interesse”, ha affermato. “[Questo] consentirà a individui e organizzazioni di poter richiedere finanziamenti e risorse per poter continuare a svolgere il proprio lavoro”.
Se dipendesse solo da Kyriakides, il centro si concentrerebbe principalmente sulla salute pubblica e sulla nutrizione, che è ciò che lo ha portato a interessarsi all’olio d’oliva e alla dieta mediterranea in primo luogo. Ritiene che i consumatori americani siano poco informati sui benefici per la salute dell’olio d’oliva e crede che questo centro potrebbe essere un passo avanti per contribuire a cambiare questa situazione.
"Penso che, data la mia inclinazione per la salute pubblica e la nutrizione, [dovremmo concentrarci su] come massimizzare le potenzialità di questo prodotto", ha affermato. "Negli Stati Uniti siamo in ritardo nell'educazione e nella consapevolezza che questo è un prodotto che dovrebbe essere utilizzato, non solo per le sue qualità culinarie, ma anche per i benefici per la salute che offre".
"Avere un centro che raccolga e diffonda queste informazioni presso un'istituzione accademica come un'università della Ivy League aiuta sicuramente a promuovere questa idea e a darle peso", ha aggiunto.
La conferenza sull'olio d'oliva e la salute si terrà il 3 e 4 ottobre presso la Yale School of Public Health a New Haven, nel Connecticut.