土壌の健全性がオリーブオイルの品質に与える影響を調査する新たな研究

本プロジェクトは、オリーブ栽培が土壌の生物多様性や生態学的機能にどのような影響を与えるか、また土壌の健全性がオリーブオイルの品質や安全性にどのような影響を与えるかをより深く解明することを目的としている。

地中海沿岸全域のオリーブ園の土壌品質に関する初の包括的な調査が、欧州の研究機関と大手オリーブオイル生産者グループによって実施された。

欧州連合（EU）の支援を受けて実施される「Soil O-live」プロジェクトでは、今後5年間にわたり、土地の劣化や汚染がオリーブ園に与える影響を分析する。

また、このプロジェクトでは、オリーブ園が生物多様性や生態系機能に与える影響を調査するとともに、土壌とオリーブオイルの品質・安全性との関連性についても研究を行う。

EUと、本イニシアチブを統括するハエン大学は、700万ユーロの研究協定に署名した。これはEUの研究プログラム「ホライズン」の一環である。

「50年以上にわたる集約的な農業の実施を経て、地中海地域全域の多くのオリーブ園における環境状況は、土地の劣化、生物多様性の貧困化、機能性の喪失という点で極めて深刻であり、これらはすでに、欧州で生産される最も重要な農産物の一つであるオリーブオイルの品質と安全性に影響を及ぼしている可能性がある」と、プロジェクトの紹介文には記されている。

主要なオリーブ生産国すべてに及ぶ学際的なアプローチを展開することで、本プロジェクトは「地中海地域の主要なオリーブ生産地域と、それらがオリーブオイルの品質に及ぼす関係を考慮し、オリーブ園の土壌環境状況について、広範な規模で初めて厳密な診断を行う」ものである。

土壌の質や集約農業に伴う傾向を評価することは、食糧システムや食料安全保障への影響を考えると極めて重要であると考えられている。

「Soil O-live」プロジェクトの今後の段階では、土壌と生態系の機能回復、生物多様性の促進、そして地域全体のオリーブ園の健全性の向上に焦点を当てる。支援者らは、これらの取り組みが最終製品の品質向上につながるものと確信している。

研究の最終段階では、「欧州のオリーブ園における健全な土壌のための新たな認証制度を設計するため、将来的に明確な規範や規制を実施可能にする厳格な生態学的閾値」の定義に重点が置かれる。

本プロジェクトには、環境科学、生物科学、生態学、農学、林学など、様々な研究分野の研究者が集結する。

ハエン大学のオリーブ・オリーブオイル研究部門に加え、ポルトガル、イタリア、ギリシャ、ポーランド、ドイツ、スイス、モロッコの数十の研究機関も本プロジェクトに参加する。

世界最大のオリーブオイル生産・瓶詰め企業であるデオレオ社も、この研究に参加している。