スペインの研究で、オリーブの種にバイオ燃料としての可能性が明らかになった
ある研究によると、オリーブの種は、同等の燃料源の中で最も高い発熱量を持ち、環境への影響も少ないことが示されている。
フアン・ビラル・ストラテジック・コンサルタンツは、オリーブの種をバイオ燃料として利用する可能性に関する調査結果を公表した。
ハエンを拠点とする同コンサルティング会社の調査結果によると、この燃料は「環境に優しく、発熱量が高く（1グラムあたり4,500キロカロリー）、非常に経済的（ガソリンやディーゼル燃料に比べて最大70％のコスト削減が可能）」であることが示されています。
スペインでは平均的なシーズンに約600万トンのオリーブが生産され、その約15％（90万トン）が種で占められている。
関連記事：研究者がオリーブの実の種から糖分を回収する方法を開発現在、オリーブ加工業や搾油業者によって年間約45万トンのオリーブ種子が得られており、そのうち32万3,500トンが市場に出回っている。その大部分は農業分野でのバイオ燃料として利用されている。
本研究の主な結論の一つは、この資源がより有効に活用されれば、アンダルシアの農食品セクターはエネルギー面で自給自足が可能になるという点である。つまり、毎シーズンのオリーブ種子の生産量だけで、同セクター全体の年間電力需要を満たすのに十分な電力を供給できるということだ。これにより、コスト削減や新たな収益源の創出に加え、環境面でのメリットももたらされる。
オリーブの実の種は、確立された産業から自然に生じる副産物であるため、化石燃料や、専用の栽培・加工を必要とする他のバイオ燃料と比較しても、その生産による環境への影響は極めて低い。
さらに、適切に処理されたオリーブの実の種は水分含有量が低く不純物も少ないため、燃焼時の排出量も少なくて済みます。
著者らが指摘するように、近年の技術進歩と燃料費の高騰により、固形燃料による暖房システムの実用性が大幅に向上したため、家庭での利用も検討されています。
著者らの試算によると、この方法でオリーブの実の種から生産されるエネルギーのコストは、1キロワット時あたりわずか0.025ユーロである。