マドリード郊外で警察がオリーブ泥棒の組織を摘発、16人を逮捕

スペインの国家警察（グアルディア・シビル）は、盗まれたオリーブから製造されたとみられるオリーブオイル6,000リットルを押収した。

マドリード自治州の農家のオリーブ園から収穫したばかりのオリーブを盗んだとして、16人が逮捕され、さらに5人が捜査の対象となっている。

この逮捕は、警察機能を担う治安部隊である国民警備隊（Guardia Civil）が、トレドおよびグアダラハラ地方で、盗まれたオリーブを加工するために使用されていたとされる2つのオリーブ搾油所を家宅捜索した後に実施された。

同法執行機関は声明の中で、逮捕された者らは「窃盗、詐欺、および盗品の所持」の容疑で起訴されると述べた。

家宅捜索の際、国民警備隊は少なくとも6,000リットルのオリーブオイルが入ったタンク数基と、17,500キログラム以上の盗まれたオリーブに関する書類も押収した。

この捜査は1月、マドリード南東部のブレア・デ・タホの農家が8,400キログラムのオリーブが盗まれたと通報したことをきっかけに始まった。

農場の防犯カメラや、同地域で同様に盗難被害を報告していた他の5軒の農場から得た情報を基に、国民警備隊は2月上旬、140キログラム以上のオリーブを運搬していた5人を逮捕した。容疑者らは、オリーブの出所を証明する書類を提示できなかったため、拘束された。

オリーブオイル価格が過去最高値を更新していることを悪用し、組織的かつ広範囲にわたるオリーブの盗難がスペインでますます頻発している。

スペイン農業・漁業・食品省によると、オリーブオイルの価格は着実に上昇し続けている。同省のデータによると、3月初旬には産地価格のエクストラバージンオリーブオイルとバージンオリーブオイルの価格が再び上昇した。

エクストラバージンオリーブオイルは100キログラムあたり528.72ユーロで取引されており、前週比でわずかに上昇したほか、収穫年度の開始時点より28％高く、2年前の価格のほぼ2倍となっている。

バージンオリーブオイルの価格（現在100キログラムあたり491.96ユーロ）も同様に上昇している。精製オリーブオイルとランパンテオリーブオイルの価格は3月初旬に下落したものの、昨年や一昨年の水準を依然として大幅に上回っている。

その結果、グラナダからマドリードにかけてのオリーブ生産者からは、今年、盗難の相次ぐ報告が寄せられている。オリーブの盗難に加え、盗難行為はしばしば木への損傷を伴い、それが翌年の収穫期における実の成りを妨げる恐れがある。

当局は過去2年間、オリーブの盗難対策に力を入れている。昨年、アンダルシア地方のハエン県では、国民警備隊が盗まれたオリーブ約20万4,000キログラムを押収し、2つの組織犯罪ネットワークを摘発した。

しかし、農業団体によると、盗難の通報手続きは遅く、時間がかかり、補償が得られることは稀だという。そのため、多くの農家が盗難を通報していないことから、実際の盗難量ははるかに多いと彼らは考えている。