過去最高の年を経て、チュニジアの生産が低迷
降雨量の少なさや不適切な農業慣行により、チュニジアでは当初予想されていた不作の傾向がさらに深刻化している。
2019年に過去最高の収穫量を記録したチュニジアのオリーブオイル生産者たちは、2020年は収穫量が大幅に減少すると見込んでいる。
同国のオリーブ研究所（Instituto L’Olivier）の主任研究員であるアジュミ・ラルビ氏によると、チュニジアの今年のオリーブオイル生産量は13万～14万トンと見込まれており、昨年の40万トンから減少する見通しだ。
「年ごとの変動が非常に大きいのは、主にオリーブの木の高い結実率（豊作年）によるものですが、わが国における非常に厳しい気候条件も一因です」
ラルビ氏は、生産量の急激な減少について、多くの生産者が「不作年」を迎えたこと、降雨量の不足、そして国内の一部の生産者が行っている不適切な栽培手法を原因として挙げた。
2019年の豊作は、「豊作年」であったことと十分な降雨があったことが要因とされています。
関連情報：2020年収穫状況の最新情報「（豊作年の）オリーブの木の高い収量に加え、わが国における非常に厳しい気候条件も相まって、年ごとの変動が非常に大きくなっています」と、ラルビ氏は、間近に迫った2020年の収穫について議論する最近の会議で述べた。
ラルビ氏によると、チュニジアのオリーブ栽培地域のほとんどで、今年の降水量は150ミリメートル（5.9インチ）以下にとどまり、年間平均降水量である250～300ミリメートル（9.8～11.8インチ）を大幅に下回った。
降雨量の少なさという問題は、国内の190万ヘクタール（470万エーカー）に及ぶオリーブ園の95％が灌漑されていないという事実によって、チュニジアではさらに深刻化している。
ラルビ氏はまた、昨年の収穫の遅れや農家による不適切な農法も、生産量の急激な減少の原因であると指摘した。
「豊作の年には、農家は4月まで収穫を続ける」と彼は述べた。「その結果、収穫にこれほど時間がかかると、木々の栄養が著しく消耗してしまうのだ」
ラルビ氏は、適切な剪定方法やその他の農業技術を含む農家への教育の充実が、この問題を緩和し、豊作年と不作年の生産量の差を縮めるのに役立つと述べた。
しかし、彼はチュニジアのオリーブオイル生産の将来については楽観的な見方を維持している。
「過去5～6年の間に、10万ヘクタール（約25万エーカー）以上を植樹しました。これは新たな栽培面積であり、2～3年以内に生産段階に入る予定です」とラルビ氏は語った。「間もなく、天候条件が非常に良好な年には、生産量が大幅に増加するでしょう。」