チュニジア、過去最高の収穫を見込む
平均を上回る降雨量のおかげで、チュニジアでは過去最高の収穫が見込まれており、収穫量は35万トンに達すると予測されている。
昨年は収穫量がわずか14万トンにとどまるなど不振なシーズンとなったが、チュニジアの今シーズンの収穫は好調な見通しだ。
予測値によれば、過去最高の収穫量になる可能性さえ示唆されている。最近、チュニジアのサミル・タイエブ農業大臣は、35万トンの収穫が見込まれると発表した。
降雨量も十分で、気候条件は理想的だ。これは品質面でも生産量面でも好材料である。
これにより、この北アフリカの国は世界有数の生産国としての地位を維持し、ひいては第2位の座に躍り出る可能性さえある。2014/2015年シーズン、チュニジアはスペインに次ぐ第2位の生産国となり、34万トンという記録的な収穫量を達成した。
過去数年間、チュニジアの平均生産量は18万5,000トンに達しており、政府はこの数字を少なくとも年間23万トンまで引き上げたいと考えている。しかし、昨シーズンは生産量が14万トンに落ち込み、そのうち11万7,000トンが輸出された。
関連記事：2019年オリーブ収穫ニュースチュニジア産オリーブオイルはその品質の高さで世界的に名声を博しており、2019年のNYIOOC世界オリーブオイルコンペティションでは17の賞を受賞した。
国立オリーブ油局（ONH）のチョクリ・バユード局長は、ONHが品質と生産量の向上に向けた支援策を検討しており、それによって輸出業者や生産者の市場環境を改善したいと述べた。
ここ数ヶ月の断続的な降雨は、チュニジアの多くのオリーブ生産者にとって恵みとなりました。降雨不足は彼らにとって最大の課題の一つですが、今年は夏が徐々に秋へと移り変わり収穫期を迎える中、オリーブの木々は力強く育ち、枝には実がたわわに実っています。
首都チュニスの北西約80キロメートルに位置するチュニジア北部のマテュールでオリーブ農園を営む姉妹デュオ「A&S」のセリマ・ベン・ハムーダ氏は、『Olive Oil Times』に対し、今度の収穫は間違いなく豊作になると語った。
「8月、9月、そして10月初旬にも雨が降りました」と彼女は語った。「その結果、オリーブの木が活力を取り戻し、これは今後の収穫にとって好材料です。昨年よりはるかに良い収穫になると期待しています。11月にアルベキーナ種の収穫を開始し、その後、地元固有のチェトゥイ種の収穫に入ります」
そこから南東へ25マイル離れたテブルバ地方では、「レ・ムーラン・マジュブ」のアブデルマジド・マジュブ氏も、平均を上回る収穫を見込んでいる。
「降雨量も十分で、気候は理想的でした」と彼は語った。「これは品質面でも収量面でも良いことです。オリーブの実はまだ色づいていませんが、まもなく半分が緑、半分が紫色になり、手摘みの準備が整うでしょう」
「収穫は11月中旬頃から始まり、今年は例年と同じ時期になるでしょう」と彼は付け加えた。「以前は12月初旬に収穫していましたが、気候変動の影響で現在は2週間早く始めるようになりました。」
テブルバの南西28マイルに位置するトゥカベルでは、なだらかな丘陵地帯が青々と茂っており、10月としては珍しい光景が広がっている。
© Olive Oil Times | データ出典：国際オリーブ評議会
「年間平均降水量は約400ミリメートル（15.7インチ）ですが、今年はこれまでに600ミリメートル（23.6インチ）を記録しています」と、レゼルヴ・ファミリアーレ・ベン・イスマイルのメヘル・ベン・イスマイル氏は語った。「雨は当然ながら私たちのオリーブの木にとって非常に重要です。特に、私たちは灌漑を行わず、降雨に完全に依存しているからです。 ここ最近は気温も良好で、木々はオリーブの実でいっぱいです。」
「当農園のチェトゥイ種オリーブは、ちょうど色づき始めたところです」と彼は付け加えた。これは北部で栽培され、その力強い風味で知られる品種を指している。 「私たちは早摘み方式を採用しており、通常は11月1日頃に収穫を開始しますが、今年は10月末から始まる見込みで、ほぼ例年通りの時期になりそうです。昨年は夏が非常に暑く乾燥していたため、収穫を早めましたが、残念ながら品質はあまり良くありませんでした。もちろん、天候は品質に大きな影響を与えます。」
チュニスの南37マイルに位置する農業地帯ザグワンにあるドメーヌ・ド・セジェルメスのムニール・ブセッタ氏は、農業省が発表した今シーズンの収穫見通しについて「非常に楽観的」と評しつつも、昨年よりは確実に良くなるだろうという点には同意した。
「チュニジアでは、隔年で豊作になる傾向があります」と彼は語った。「当地域の収穫は有望なようです。私のオリーブはまだ熟しておらず、現時点では緑色のままですが、これは降雨があったためです。」
「11月初旬には収穫を始められる見込みです」と彼は付け加えた。「早めに収穫することが重要で、それが終わればすぐに剪定に取り掛かります。剪定はあまり長く待てません。普段は100人の作業員チームが手摘みでオリーブを収穫していますが、今年は80人集められれば幸運でしょう。労働者を確保するのがますます難しくなっています。」
しかし、チュニジアで毎年の収穫が始まろうとしているものの、すべての生産者が楽観的というわけではない。さらに南、チュニジア中部にあるオリーブ栽培地域では、シェムラリ種が主流で、気候はより暑く乾燥している。ドメーヌ・フェンドリのスリム・フェンドリ氏は、あまり期待していない。
「チュニジア中部では豊作は見込めない」と彼は語った。「せいぜい平均的な収穫になるだろう。昨年は干ばつのため不作だった。最近この地域では多少の雨があったが、十分とは言えない。気候変動の影響を確実に感じている」