バルジョル、新たなオリーブオイルのプロモーションキャンペーンで「相乗効果」を訴える

ジャン＝ルイ・バルジョル事務局長は、米国市場開拓を国際オリーブ評議会の「最優先課題」と位置づけ、月曜日にワシントンで開催されたNASFTファンシーフードショーに出席するとともに、「Add Some Life（活力をプラス）」をスローガンに掲げた170万ドル規模の新たなプロモーションキャンペーンのキックオフを行った。

10年ぶりの復帰となるこの政府間機関は、世界最大の市場での活動を再開した。この市場では、アメリカ人の一人当たりの消費量がわずかでも増加すれば、世界中のオリーブオイル生産者にとって大きな恩恵となる。

しかし、それは容易な任務ではない。米国の消費者は、矛盾したマーケティングメッセージや、一部のスーパーマーケットの棚に並ぶオリーブオイルの品質を批判する報道に困惑している。

同理事によると、今回のキャンペーン開始は、当初の18ヶ月という期間を超えて継続する可能性のある取り組みの幕開けを告げるものだ。

2012年までの月間約10万ドルという小規模な予算について問われると、バルジョル氏は、キャンペーンの成功は「相乗効果」にかかっていると強調した。

「私はオリーブオイルやテーブルオリーブの生産者や販売業者に対し、『皆さん、キャンペーンを開始します。その認知度を高めるのは皆さん次第です。このキャンペーンに合わせて、自費でイベントを企画・開催するのも皆さん次第です』と伝えるためにここに来ました」と彼は語った。

バルジョル氏は以前、最近アルゼンチンを歓迎したように、近いうちに米国とオーストラリアを評議会のメンバーとして迎え入れたいとの希望を述べていた。1月の任期開始以来2度目となる今回の米国訪問中、バルジョル氏はカリフォルニア・オリーブオイル評議会のパトリシア・ダラグ氏、カリフォルニア・オリーブ・ランチの幹部、そして「米国農務省（USDA）と食品医薬品局（FDA）の高官らと会談し、その件について議論した」と語った。

バルジョル氏は、IOCへの加盟の是非は、生産者、そして何よりも重要なのはオリーブオイルの消費者に関わる「政府の問題」であると付け加えた。米国の国内オリーブオイル生産量はわずか6,000トンであるのに対し、消費量は26万トンに達するため、米国政府機関はまず第一に消費者の利益を最優先に行動するだろうと彼は述べた。 バルジョル氏は、それがIOC加盟国の仲間入りを果たすという決定を意味すると考えている。IOC加盟国は合わせて世界のオリーブオイル生産量の98％を占めている。「規制当局として、FDA、USDA、そしてIOCは同じ言語を話している」と彼は指摘した。

一方、当地で開催されている大規模な特産食品見本市において、群を抜いて最大のブース群を誇ったイタリア貿易振興会（ITC）は、講演者らが「比類なき多様性」と称するイタリアの350品種のうち、いくつかの魅力を紹介するオリーブオイルの試飲会を開催した。

しかし、コラヴィータのブースで脚光を浴びていたのは、イタリア原産のレッチーノやフラントイオといった品種ではなかった。その代わりに、このイタリアの大手ブランドは、カリフォルニアとオーストラリア産の最新オリーブオイルを顧客に紹介していた。

カリフォルニア産のオリーブオイルを大量にローマ近郊のコラヴィータの瓶詰め工場へ輸送し、最終的にはカリフォルニアのスーパーマーケットに戻ってくるかもしれないという構想に、ある来場者が驚きを隠せない様子を見抜いた同社広報担当者は、まるで「オリーブオイルが多少行き来したところで何の問題があるというのか？」と言わんばかりに、コラヴィータが80カ国で事業を展開している事実を強調した。