EUとメルコスール間の継続中の交渉における、牛肉とオリーブオイルをめぐる最大の懸案事項
EUとメルコスール間の連合協定をめぐる、20年近くに及ぶ交渉において、農産品は最大の懸案事項となっている。
欧州連合（EU）と南米の貿易ブロックであるメルコスールとの交渉は現在も続いており、双方がそれぞれの農業部門の保護を目指している。
EUは交渉において、メルコスール諸国に対し農業分野で過度に譲歩し、その見返りをほとんど得られていない。
EU・メルコスール連合協定の目的は、いくつかの分野における高い関税や通関税を撤廃することにある。このような協定が締結されれば、EU企業は2億6000万人の消費者を抱えるメルコスール市場へのアクセスを改善できることになる。 同時に、メルコスール諸国（アルゼンチン、ブラジル、パラグアイ、ウルグアイで構成）も、28カ国からなるEU市場への優遇アクセスという恩恵を受けることになる。
欧州の農家らは、不公正な競争や成長・雇用の潜在的な減少への懸念を理由に、牛肉、家禽、砂糖、オレンジジュースなどの農業分野において「いかなる譲歩も拒否する」よう欧州委員会に求めている。 1月24日付のプレスリリースで、欧州連合全域の66の農家団体を代表する組織「コパ・コゲカ（Copa-Cogeca）」は、EUに対し、貿易交渉においていかなる譲歩も行わないよう求めた。
1月24日にブリュッセルで行われた記者会見で、同団体のペッカ・ペソネン事務局長は、EUの2,200万人の農家を代表して次のように主張した。「EUは交渉において、メルコスール諸国に対し農業分野で過大な譲歩を行ってきたが、その見返りはほとんど得られていない」と彼は述べた。 「共同研究センター（JRC）の報告書によると、貿易協定が成立した場合、EUの農業部門は70億ユーロ以上の損失を被る可能性がある……農家や協同組合が、他の分野での譲歩と引き換えに、メルコスール諸国との貿易協定の代償を負担すべきではない。」
同団体はまた、EU理事会、欧州議会議員、貿易担当・農業・農村開発担当の欧州委員、および欧州委員会副委員長宛てに送付した書簡の中で、こうした懸念を明らかにした。
牛肉は、交渉の中で議論されている最も論争の的となっている農産物の一つである。EUは現在、牛肉の75％にあたる年間25万トンを、メルコスール諸国から関税なしで輸入している。 南米の貿易ブロックであるメルコスールは、EUに対しさらに7万トンの輸入拡大を求めているが、EUの牛肉生産者は、EU市場への供給過剰がもたらす潜在的な悪影響を懸念している。
一方で、メルコスールはオリーブオイル、冷凍ジャガイモ、麦芽、パスタ、チョコレート、果物、ワイン、蒸留酒といったEU農産物の主要な市場でもある。これらの高付加価値製品のEU輸出業者は、関税の引き下げや撤廃によって恩恵を受ける可能性がある。
しかしアルゼンチンでは、アルゼンチンオリーブオイル連盟が、輸入関税の引き下げが同国のオリーブ産業に打撃を与え、同セクターでの雇用喪失を招くことを懸念し、オリーブオイルを交渉対象から除外するよう求めている。アルゼンチンにとって、オリーブオイルは2010年以来、EU・メルコスール交渉における懸案事項の一つとなっている。
実際、EU・メルコスール貿易協定の詳細をめぐる交渉は20年近く続いており、行き詰まりを経て2010年に再開された。 2017年末までに合意に達するとの期待もあったが、交渉は1月29日と30日に開催されるEU農業相会議で継続される予定だ。最終的に合意が成立すれば、EUはメルコスール・ブロックと貿易協定を締結した最初の貿易パートナーとなる。