EU、肥料の供給確保とコスト削減に向けた措置を発表
欧州委員会の計画には、肥料メーカーを天然ガスの配給対象から除外すること、農家への財政支援、および国際的な肥料貿易の自由化が含まれている。
欧州委員会は、加盟27カ国の農家に対し、肥料の安定供給と手頃な価格を確保するための一連の措置を発表した。
欧州委員会の当局者は、肥料価格が過去最高水準に達した原因として、新型コロナウイルス感染症（COVID-19）のパンデミックによるサプライチェーンの混乱と、EU域内で続くエネルギー危機を挙げた。同委員会の推計によると、肥料価格は2021年9月以降、前年比で149％上昇している。
「食料部門の主要な担い手として、肥料生産者は
配給制が導入された場合でも、天然ガスを継続的かつ途切れることなく供給されるよう優先されるべきである」
業界団体「ファーティライザーズ・ヨーロッパ（Fertilizers Europe）」によると、2021年に欧州では1,830万トンの栄養肥料が生産され、1,700万トンが消費された。EU全体では、1億3,400万ヘクタールの農地に肥料が施されている。
EUは世界有数の肥料生産地であるが、欧州委員会は、肥料の製造において天然ガス、リン酸塩、カリウムの輸入に依存していることを警告した。
関連記事：収穫期を控え、オリーブオイルの生産コストは上昇し続ける2022年夏、欧州委員会は、肥料生産の主要成分であるアンモニアの変動生産コストの90％を天然ガスが占めていることを明らかにした。
8月、EUで天然ガス価格がピークに達した時点で、業界はアンモニア生産の70％を停止していた。EUは、アンモニアおよびもう一つの肥料原料である尿素の輸入関税を撤廃することを提案し、こうした影響を緩和しようとした。
現在、EU域内の肥料生産は稼働率50％で推移している。しかし、欧州委員会の当局者は、輸出が減少している一方で肥料価格は上昇を続けており、オリーブ農家らが困難な決断を迫られていると警告した。
「肥料価格の高騰は農家の購入や作付けの判断に影響を与え、ひいては来シーズンの収穫や、世界の食料の供給と手頃な価格へのEUの貢献にも影響を及ぼす可能性がある」と、欧州委員会は報告書で警告した。
長期的には、EUはロシア産天然ガスの輸入削減や化石燃料由来の肥料の使用削減を通じて、エネルギー価格の高騰を緩和する計画だ。
しかし、短期的には、欧州委員会は農家を支援するための一連の国内および国際的な措置を発表した。
「短期的には、肥料の即時的な供給と手頃な価格を確保するための措置を概説した」と、欧州のヤヌシュ・ヴォイチェホフスキ農業担当委員はツイートで記した。
「食料部門の主要な担い手として、肥料生産者は、配給制が導入された場合でも、天然ガスの継続的かつ途切れない供給を優先的に受けられるようにする」と彼は付け加えた。
また、欧州委員会は、農家や肥料メーカーへの支援を可能にするため、一時的な危機対応枠組みを改正した。
「また、肥料メーカーなど、エネルギーコストの上昇の影響を受けている企業に対する柔軟性と支援の可能性も拡大しました」とヴォイチェホフスキ氏は述べた。
また、欧州委員会は農業予備費から4億5,000万ユーロを早期に拠出し、農家が高騰する生産コストを賄うための負担を軽減する。
欧州委員会は農家が現在の作期を乗り切れるよう支援する一方、有機肥料の生産を奨励し、価格の暴騰を防ぐために市場規制を強化する方針だ。
国際的な場においては、委員会は、肥料の輸出制限回避に向けた働きかけや、世界的な肥料貿易の透明性向上などを推進すると述べた。
「現在の危機は、合成肥料への過度な依存から脱却し、持続可能な農業および食料システムへの移行を加速させる好機である。同時に、EUおよび世界中の農家に対し、適切かつ手頃な価格の肥料供給を確保する必要がある」と、欧州委員会の報告書は結論づけた。