収穫を控え、オリーブオイルの生産コストは上昇の一途をたどっている
エネルギー危機により、製粉業者の事業コストは劇的に上昇するだろう。しかし、彼らはそのコスト増を消費者に転嫁することはできないだろう。
イタリアにおける2022年のオリーブ収穫は、今後数週間のうちに始まる予定だが、生産者は収穫量の減少と生産コストの上昇に直面しており、不透明な状況に包まれている。
原材料、肥料、ガラス、紙、物流コストの上昇が業界の耐性を試す中、エネルギーや電気料金の急騰が生産チェーン全体に影響を及ぼしている。
エネルギーコストが場合によっては5倍に膨れ上がり、企業は新たな借入を行うか、あるいは廃業するという2つの恐ろしい選択肢を迫られている。
さらに、来シーズンの初期予測によると、国内のオリーブオイル総生産量は20～30％減少する見込みだ。
ロシアのウクライナ侵攻による欧州エネルギー市場の混乱を受け、主要市場すべてで電力価格は1メガワット時あたり400ユーロを超えている。イタリアでは1メガワット時あたり450ユーロという価格に直面している。
関連記事：ギリシャからのバルク輸出がイタリアのオリーブオイル産業を支えるこれに対し、過去数十年間の平均価格は1メガワット時あたり20～30ユーロでした。
生産者が数十年ぶりの最悪の干ばつの影響に直面する一方で、搾油業者もまた、この前代未聞のエネルギー価格に対処しなければなりません。収穫期が始まり電力消費量がピークに達する今後数週間のうちに、価格は新たな最高値を更新すると予想されています。
「現時点では、コストが200～250％上昇している」と、イタリア搾油業者協会（AIFO）のエリア・ペレグリノ会長は『Olive Oil Times』に語った。「もちろん、これは業界に重大な影響を及ぼす可能性がある。特にプーリア州のような極めて重要な地域で収穫量が低くなるとの予測を考慮すれば、なおさらだ」
イタリア南東部に位置するプーリア州は、国内生産量の40～50％を占め、同国で断トツのオリーブ生産地である。
生産コストの上昇を受け、一部の搾油業者は、消費者向けのエクストラバージンオリーブオイルの価格が大幅に上昇すると予想している。
「製品の最終価格を引き上げざるを得ないだろう」と、北部エミリア＝ロマーニャ地方の大手搾油業者シルヴァーノ・パスキノーニ氏は『イル・レスト・デル・カルリーノ』紙に語った。「考慮すべきはエネルギーコストだけでなく、多くの地域での生産量減少もある」
「さらに、包装やガラス瓶など、考慮すべきその他の経費もすべてあります」と彼は付け加えた。「今では、あらゆるものが以前の2倍のコストがかかっています。」
コスト上昇を受け、アッシトル（Assitol）やイタリア・オリヴィコラ（Italia Olivicola）などの生産者団体は、エネルギーコストを抑制するための特別措置を政府に求めている。
「常に低利益率に特徴づけられてきた当業界は、長年にわたり固定費の削減に取り組んできた」と、アッシトールのオリーブオイル部門会長であるアンナ・カーネ氏は述べた。「しかし今や、企業はこのコスト上昇の波を食い止めることができない。エネルギーや原材料の価格上昇の影響を受けずに、市場での製品最終価格を維持することはほぼ不可能だ」
アッシトルはさらに、一般消費者が購入可能な価格帯にオリーブオイルの価格を維持するためには、当局がイタリア国内のオリーブオイル販売の70％を占める大手食品小売業者と緊密に連携する必要があると付け加えた。
店頭でのエクストラバージンオリーブオイル価格の変動幅の大きさは、業界全体に多大な影響を与えている。大手小売業者では、低価格のオリーブオイル商品に対する消費者の関心が高まり、全体的な売上増につながった。こうした低価格商品は、イタリアの家庭の買い物かごにおいて特別な位置を占めるエクストラバージンオリーブオイルを、伝統的にターゲットとしている。
したがって、エクストラバージンオリーブオイルの価格上昇が、必ずしも生産者や搾油業者への支払額の増加につながるわけではない。
「エクストラバージンオリーブオイルが1リットルあたり6.00ユーロか6.50ユーロで販売されれば、生産者には多少の助けになるだろう」とペッレグリーノ氏は述べた。「とはいえ、経験上、バルクオリーブオイルの価格が大幅に上昇すると、その製品の大部分が売れ残るリスクがある。価格の上昇は販売に大きな影響を与える可能性がある」
さらに彼は、イタリアにおける生活費の上昇により、消費者がオリーブオイルの価格上昇分まで負担することはできないだろうと付け加えた。
収穫見通しとイタリアの現在のマクロ経済状況を踏まえると、その経済的負担の大部分は搾油業者が負うことになるだろう。「彼らは（生産者から）オリーブを、実質的な販売量につながらない仮定の市場価格に基づいて購入せざるを得なくなる」とペレグリノ氏は述べた。
「エネルギーコストの不均衡な上昇は、オリーブオイルの生産および加工活動を経済的に持続不可能にする恐れがある。これらは、気候危機から水不足に至るまで、長期化する危機の影響をすでに受けている企業に打撃を与えるからだ」と、イタリア・オリヴィコラ（Italia Olivicola）のジェンナーロ・シコロ会長は述べた。
「エネルギーコストが場合によっては5倍に跳ね上がり、企業は新たな借金を負うか、事業を閉鎖するかという2つの恐ろしい選択肢を迫られている」と彼は付け加えた。
AIFO、アッシトル（Assitol）および生産チェーンのその他の関係者は、収穫前の数週間にわたり定期的に会合を開き、こうした課題に対処しようとしている。
「各セクターの統合が進んでいることを踏まえ、製品チェーンを見直す必要があります」とペッレグリーノ氏は述べた。「オリーブオイルの搾油業者、生産者、瓶詰め業者、小売業者は、困難な時も順調な時も、一歩踏み出して相互扶助と連帯を築くべきです」
「生産チェーンのセクターの一つだけが不利益を被れば、誰にとっても利益にはならず、システム内の不均衡が拡大することは、我々全員が理解している」と彼は付け加えた。
降雨不足によりオリーブの生育の各段階が深刻な影響を受けたことを受け、イタリアの複数の搾油業者は、例年のスケジュールより遅れて施設の稼働を開始する計画だ。
9月から10月にかけて国内で雨が降ることを期待している。待つことで、オリーブが油分を蓄積する時間が長くなり、収穫量が増える可能性がある。
「経営者としての立場から言えば、可能な限り少し待つべきだと思います」とペレグリノ氏は述べた。「オリーブミバエの被害による早期収穫など、特別な緊急性がない限り、非常に早い時期に収穫すると収量が極めて低くなると予想されるため、待つのが賢明でしょう」
「今年は極めて複雑な状況に見えるかもしれないが、我々はかねてより生産チェーンの各関係者の連携強化を試みてきた」と彼は結論付けた。「現在、我々はテーブルを囲み、こうした困難な時期への解決策を議論している。状況はまもなく好転し始めるだろうという希望を持っている。」