イタリアでは干ばつが続いているため、オリーブオイルの生産量が減少すると見込まれている
2022年はオリーブの木に花がたくさん咲き、順調なスタートを切ったものの、暑さと乾燥した天候の影響で果実の落果が著しく、収穫量は予想を下回る結果となった。
70年ぶりの深刻な干ばつに加え、新たな熱波がイタリアを襲う見通しで、同国の農業に壊滅的な打撃を与えている。
干ばつに強い恒久作物でさえ、この異常な気象条件の影響を受けており、全国のオリーブ畑に深刻な打撃を与えている。
「これほど例外的な開花の後、高温のため着果が著しく損なわれた」
春に報告されたオリーブの豊作な開花は多くの生産者に期待を抱かせたが、6月に続く熱波により、国内の大部分で収穫への期待は大幅に低下した。
「現在見られるオリーブの実は、多くの人が予想していたよりも少ない」と、イタリア農林学者の全国評議会（CONAF）のサブリナ・ディアマンティ会長は『Olive Oil Times』に語った。
関連記事：2022年収穫状況の最新情報「オリーブの木は高温に耐性があるとはいえ、繰り返される熱波や干ばつにより、果実の生成といった不要な活動が停止してしまう。そのため、現在、著しい落果現象が見られ始めているのです」と彼女は付け加えた。
しかし、ディアマンティ氏は、現在の乾燥した天候がオリーブミバエの繁殖を抑制する可能性もあると示唆した。
「イタリアでは、オリーブミバエが年に3世代発生します」と彼女は述べた。「暑さによって最初の世代は抑制されました。残りの2世代がどうなるかはまだ見守る必要があります。気温や湿度が変化すれば、現在の状況もそれに応じて変わる可能性があります。」
「生産者は今、残っているオリーブの実を維持し、収穫期まで持ちこたえることを目指さなければなりません」とディアマンティ氏は付け加えた。「可能であれば、可能な場所とタイミングで、緊急灌漑を実施することになるでしょう」
木に残るオリーブの数が減ったことは、生産者にとって必ずしも問題ではありません。残った果実には、より高い割合のオリーブオイルが蓄積されるからです。しかし、果実が成長するにつれて果肉が増え、より多くの水を必要とするため、水不足が果実の落果をさらに悪化させる可能性があります。
干ばつの深刻化に伴い、イタリアのいくつかの地域では、貯水池、湖、河川の水位低下を理由に正式に非常事態宣言が発令された。その結果、イタリア中部および北部における灌漑用水の供給量は急激に減少している。
政府は、ロンバルディア州、ピエモンテ州、ヴェネト州、エミリア＝ロマーニャ州、フリウリ＝ヴェネツィア・ジュリア州における緊急事態を認定した。トスカーナ州、ウンブリア州、ラツィオ州もこれに続く見込みである。
政府は、地元の農家への補償および住民への給水を確保するため、3,650万ユーロを拠出した。
イタリア農民連盟（CIA）によると、長期化する干ばつにより、オリーブオイルの収穫量が大幅に減少する恐れがある。
「オリーブの木々は、またしても厳しい季節を迎えています」と、CIAトスカーナ支部のフェデリコ・タッデイ会長は述べた。「これほど例外的な開花の後、高温の影響で着果が著しく損なわれました。現在の深刻な干ばつが今後数週間続けば、オリーブの木々は深刻な水ストレスにさらされ、果実が地面に落ちてしまうことになるでしょう。」
ガルダ湖のオリーブ生産者協同組合であるアイポール（Aipol）は、ブレシア・オッジ紙に対し、高温と干ばつの組み合わせが地元のオリーブ園の耐性を試していると語った。
「水不足のため、果実が枯れ、壊死の兆候を見せ、やがて地面に落ちています」とアイポールは述べた。「さらに、ガルダ地域ではマメコガネの新たな発生が確認されています」
天気予報もオリーブ生産者にとって好転の兆しは見えず、北アフリカからさらなる熱気が流れ込み、イタリア全土および地中海沿岸地域の大部分を覆うと予想されている。
「これは、かつてイタリアを灼熱の北アフリカの熱気から守っていたアゾレス高気圧の不在を突いた新たな熱波です」と、気象学教授のマリオ・ジュリアッチ氏は『オリーブオイル・タイムズ』に語った。「その高気圧はほぼ消滅しており、今、その結果を目の当たりにしているのです」
ジュリアッチ氏はさらに、夏は一年で最も乾燥しやすい季節であるため、農家が夏の降雨によって状況が改善されると期待すべきではないと付け加えた。
「昨冬以降、降水量の減少があまりにも甚大であるため、バランスを取り戻すことは不可能です」と彼は語った。「雪を見てください。冬に山に雪が全く降らず、その後の数ヶ月間も降雨がありませんでした。干ばつは続くでしょう」
全国オリーブオイル生産者コンソーシアムであるウナプロル（Unaprol）によると、水不足と暑さにより、原産地呼称保護（PDO）または地理的表示保護（PGI）の認定を受けた特定のオリーブオイルの収穫量が減少する見込みだ。
同コンソーシアムは、生産量と国際市場シェアの両面で最も重要な例として、トスカーナPGIとテラ・ディ・バリPDOの2つを挙げた。
一方、灌漑・土地改良・管理コンソーシアム（ANBI）は、イタリア最大のオリーブオイル生産地域であるプーリア州とカラブリア州を擁する同国南部でも、干ばつが急速に拡大していると警告した。
「これは過去20年間で6度目となる深刻な干ばつです」と、ANBIのフランチェスコ・ヴィンチェンツィ会長は述べた。「私たちはこれ以上、緊急事態に翻弄され続けるわけにはいきません。気候変動の影響に対抗し、地域社会のレジリエンスを高めるための戦略を採用しなければなりません。」
ウナプロル（Unaprol）のデビッド・グラニエリ会長はさらに、気候変動に対処するためには、現在および将来のオリーブ栽培シーズンにおいて農家を支援するための即時の介入が必要だと警告した。
全国農家団体コールドイレッティが発表した調査によると、2022年上半期の降水量は45％減少し、同期間の地表温度は平年より0.76℃高かった。コールドイレッティは、2022年はすでに観測史上最も暑い年となっていると述べた。
同調査によると、6月の気温は平年より2.8℃高かった。高温と干ばつが重なり、農業分野に30億ユーロの損害をもたらし、国内で複数の山火事を引き起こした。
「北アフリカからの高気圧が定着するにつれ、夏が乾燥した状態をもたらすだけでなく、土壌水分量も減少していることがわかります」とジュリアッチ氏は述べた。「これは多くの地域における農業にとって重大なリスクとなります。」
コディレッティ、ANBI、ウナプロルは政府に対し、灌漑用の貯水池として機能し、干ばつや暑さで被害を受けた地域の生態系を支えるため、1万個の小規模な貯水池を建設するよう要請した。
「飲料水の平均36％が漏水している水道網を修復するため、水インフラの改修が必要です」とディアマンティ氏は付け加えた。「雨水の再利用、非飲料水用の新たな集水施設、そして農業におけるイノベーションこそが、我々が投資すべき分野です。」
ディアマンティ氏は、小規模な湖の建設プロジェクトが、乾燥化が進む地域の農家を支援し、山火事対策の手段となることは認めつつも、それらはより包括的な戦略の一部に過ぎないと述べた。
「こうしたインフラは、最も効率的な方法で建設されなければなりません。空っぽの貯水池のネットワークなど、決して必要としないのです」とディアマンティ氏は語った。
「つまり、集水と水管理に関する全体的なビジョンが必要だ。土壌を維持し、保全するために、あらゆる角度から問題全体を見据える必要がある」と彼女は結論付けた。